曾两度赴日本留学的我，对这个邻国最初的好奇与震撼，来自于一个意想不到的地方——厕所！记得当时，我一打开门，原本盖着马桶盖竟然自动掀起，并且有优美的音乐从中流淌而出！我的嘴惊讶成O型，然后小心翼翼地踩过纯白的地毯站到马桶前(对，你没看错，马桶旁边铺着纯白的地毯，并且非常干净！)。接着，我战战兢兢地坐下来，等待11月的马桶圈给人一个冰冷的激灵。但，预想的冰冷却并没有发生，因为马桶圈竟然是温暖的热度。
来不及细想马桶圈为啥会发热，得到“解放”的我长出一口气，开始观察四周。马桶正对着的墙上是一幅日式手工布贴画，一边如厕一边欣赏竟颇有几分情趣。结束后我摸索着手边的按键，享受温水清洗带来的一身轻松。最后站起来按下冲水，却发现厕所并没有可以洗手的地方。仔细端详才发现，马桶的水箱上面有一个外置的水龙头正在流水。我才反应过来，那才是洗手的地方，人们将其设置在水箱上方，以便洗过手的水可以储存在水箱中，等待冲洗马桶作为二次利用。
尴尬消除神器“音姬”
在日本，厕所早已经不是藏污纳垢的代名词。一提起它，大多数人想到的是随时可用的抽纸、淡淡的香气，还有灵动的音乐。
不同于国内，日本所有的公厕都配有抽纸，以避免人们有三急却没纸在手的尴尬。而音乐，则来自于日本女性如厕小助手——“音姬”。“音姬”是日本知名卫浴品牌TOTO东陶公司于上世纪八十年代开发的一款明星产品，用于消除如厕时的尴尬声音。
从“便所”到“化妆室”
事实上，日本的厕所也并非一开始便如此先进与贴心。正如“厕所”的称谓在日语中的变化一样，厕所的空间特性也在发生转变。
最早，厕所在日语中被称为“便所”，这个称呼相当于中文的“茅坑”，让人联想起老式的蹲坑，在日本一般只有老年人才使用这个词。现在一般的日本人把厕所称为“お手洗い”或者“トイレ”，前者是一个礼貌用法，后者则是源自英语“toilet”的音译。这两个词的使用最频繁，也是现代化西式厕所的指代。
注：图为日本的一个儿童厕所，极富童真色彩。
众所周知，日本女性对于自身的妆容极为重视。在大街上，你很少看到素颜朝天的姑娘，即便是白发苍苍的老妇人，依然会施以粉黛，描上眼影与红唇。需要补妆的女士，一般都会跑到厕所进行这项打扮工程，因此，在年轻人聚集的日本商场或者大学，厕所里常常会配备化妆室。
我留学时的学校——日本同志社大学，是日本关西地区最好的私立学校，被称为“关西少爷小姐们的大学”。学校新教学楼的厕所之赞，简直令人拍案叫绝。厕所里带的化妆室甚至比厕所本身还大，亮堂的化妆镜一字排开。上下课的间隙，精致的关西女孩们就围在这里补妆，小憩并且交流化妆心得。厕所在这里成为女性社交和自我展现的场所之一，脂粉的香味在厕所间弥漫，无形中也是对这一私密空间的一种绝佳修饰。