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（文/甘旭扬分会副会长、江苏省作协会员）
现代社会对于“投资与回报”有着严格的规定，用最通俗的大白话来说，六个字——投多少、赚多少。很少有人可以“空手套白狼”，靠“白嫖”、“硬嫖”赚得盆满钵满，也很少有人可以不付出相应的代价就吃到满汉全席。但是，人性的特点却与此正好相反，“不花钱，会办事；花小钱，办大事”历来都是所有投资者梦寐以求的理想境界，甚至有人为了达到这一目标，不惜铤而走险，无所不用其极，走上违法犯罪的道路。为了杜绝此类不法现象的发生，所以国家才制定了以《刑法》为代表的各种法律，让企图靠做“无本生意”一本万利的投机者付出应得的代价。
但是，有一种“无本生意”，法律却无法禁止，那就是——战争。如果法律可以禁止战争，那么人类将避免很多很多的悲剧，如果真有这种法律，我希望它的有效期是一万年。
言归正传，进入正题。“赤壁之战”后，当曹军水师被周瑜统率的孙刘联军付之一炬后，曹操败退北方，“三足鼎立”之势初露端倪，刘备、孙权这两位“投资人”到了收取“回报”的时候，这个“回报”就是——荆州。
面对周瑜的数万大军，曹仁同志一点也不慌张，他淡定地命令部将牛金带上几百人出城迎战。虽然牛金名字很牛，跟《圣斗士星矢》里的黄金圣斗士金牛座阿鲁迪巴有得一比。但牛金毕竟不是圣斗士，很快寡不敌众，被东吴大军团团围住。
看到牛金被围，江陵城头的文武官员全部垂头丧气、万念俱灰，“赤壁之战”的巨大阴霾笼罩着他们，眼前的失败又再次动摇了他们，甚至有人已经开始联系丧葬公司，为即将杀身成仁的牛金开追悼会了。
这个时候，曹仁二话不说，叫上几十名精锐骑兵就杀出城去，一旁的知识分子陈矫拦都拦不住，老陈虽然是文科生，但几十对几万，这么简单的数学题他还是会算的，在他看来，曹仁的鲁莽之举纯属肉包子打狗——有去无回。
可事实证明——东吴水军的陆战能力不是一般的菜。
于是，曹仁身先士卒、杀入敌阵，他怀着必死之心，斩将刈旗，如入无人之境！打仗嘛，人少的怕人多的，人多的怕玩命的，因为人多固然占优，但前排的兄弟必然有去无回，既然如此，自然就没有人再敢上前。
在曹仁的决死冲锋下，吴军纷纷后退，很快救出了牛金一拨人。在回城的路上，曹仁发现还有几十名兄弟在包围圈里。好家伙，曹仁连气都不喘，立刻返身再度杀入重围，纵横驰骋、所向披靡，再次成功救出了被围的兄弟。这种万军之中如闲庭信步，冲锋陷阵如探囊取物的飘逸与潇洒，看得周瑜目瞪口呆、差点吐血！
此时的陈矫，真可谓大开眼界，见识到什么叫打仗、什么叫猛将、什么叫“第一滴血”，他不禁连声赞叹——“将军真天人也！”
“江陵之战”虽然规模不大，但对于周瑜，乃至孙权来说，却意义重大。如果说，“赤壁之战”告诉曹操南征尚需时日的话，那么江陵之战就等于告诉孙权——没有一支精锐的陆军，想要北伐也等于是痴人说梦！
知道自己的陆军干不过曹仁的周瑜，只能跟曹仁玩持久战、消耗战。同时，刘备也从水路进兵，截断了曹仁的后路。可没成想——曹仁进攻厉害，防守更厉害！依托着城高墙固、兵多粮足的江陵城，曹仁以一副“我正在城楼观山景”的姿态，好整以暇地看着周瑜、刘备每日在城下乱纷纷，正所谓“敌人围困万千重，我自岿然不动”。而他以几十名骑兵大破周瑜的英雄事迹，也极大地鼓舞了守城将士的决心，这等于扒掉了吴军陆战能力的底裤——原来东吴军队（陆军）也不过如此！
江陵之所以兵多粮足，跟曹操的布局也有很大关系——曹操虽然大军伐吴，但他却远远不是孤注一掷、倾巢而出，而是留下了足够多的部队镇守自己的后方。而且，“赤壁之战”损伤的很大一部分是水军，曹操的陆军建制依然完整，并没有动摇曹军的根基。
此时的周瑜很是郁闷——我东吴费了那么多兵马钱粮，好容易到了割韭菜的时候，却扎得满手是血，这样下去，别说江陵了，后边的襄阳、樊城就更没有指望了。
当东线的周瑜顿兵于江陵时，西线的孙权在合肥也是一筹莫展。
东汉末年，军阀混战导致江淮地区残破不堪。建安五年（公元200年），扬州刺史刘馥来到合肥这座空城，收容流民，广泛屯田，修筑城防。合肥从此成为一座重要、坚固、繁荣的城市，也是东吴想要北伐中原的必经之地。
从建安十三年（公元208年）十二月一直到次年，经历了孙权一百多天的攻击，在蒋济、张喜等人的拼死守卫下，在曹老板事先安排好的兵力、粮食的支持下，合肥依然没有被攻下。在此期间，孙权除了铆足了劲、咬紧牙关地攻城，也想另辟蹊径——先取荆州的南部四郡，这样不仅能吃上肥肉，还能孤立曹仁、包围曹仁，到时候曹仁再能，江陵也守不住了。
可孙权不是曹操，手下的高级指挥官、兵马多得用不完。在当时，具有统帅之才的，除了孙权自己、左都督周瑜外，还有右都督程普，可程普担任江夏太守据守要地、周瑜还在江陵死磕曹仁。因此，想要开辟这第三条战线，有才能、有实力的，只有——刘备。
作为一代雄主，以及战胜曹操最大的投资方，孙权自然是想把荆州整个吞下，连口汤都不给刘备。但此时，刘备虽然不好控制、野心甚大，但为了破局，孙权明知后患无穷，却不得不用了。而且，刘备在荆州七年，广收人心，“仁义”之名朝野皆知，比起曾经在江夏杀人放火、名声极差的“孙十万”孙权，刘备具有的优势真是不可同日而语。
接到孙权的命令后，无可奈何的周瑜只好看着刘备带着本部的两万人枪“单飞”，而虎入深山、龙游大海的刘备却是踌躇满志、摩拳擦掌，他虽然在“赤壁之战”中基本在抱周瑜大腿，没什么作为。但熟稔陆战、精于用兵的刘备明白——此时此刻，“不花钱，会办事；花小钱，办大事”，“空手套白狼”的时刻到了！
荆州的“南部四郡”武陵（治今湖南常德西）、零陵（治今湖南零陵北）、长沙（治今湖南长沙）、桂阳（治今湖南郴州），在曹操进军荆州时，本着“墙头草风吹两边倒”的原则，这里的大小官员迅速投降跟着财大气粗的曹老板混，从而能继续在自己的一亩三分地过着“地头蛇”的逍遥日子。但从另一方面来说——南部四郡受到的破坏也相对较少，曹操也来不及把自己的势力真正渗透到这里。
这就给了刘备一个完美的“边路突破”的机会。
于是，刘备立马上表——推举已故的荆州牧刘表的长子刘琦担任荆州刺史。这样一来，自己出兵荆州的南部四郡就不是“攻取”，而是“光复”了。同样，此举也让孙权无话可说——兄弟你看，我出兵不是为了自己，而是为了帮刘表的儿子收复失地，咱俩谁也别打荆州的主意。
饭当然要吃，名声也要有，刘备不愧是精于此道的高手。
就这样，刘备上有“大义”的名分（替荆州故主刘表的儿子“收复”荆州），下有归顺后各级官员工资待遇职务一概不变的承诺，再加上他在荆州众豪强、百姓心目中上好的口碑与人望。凭借着手中2万余久经考验的精锐部队，刘备三分政治、七分军事，他的兵马更是如虎入羊群，在八辈子没打过仗的荆南四郡少爷兵中予取予夺、横行无忌，除了拒不投降的武陵太守金旋在阵前被当场做掉，其余州郡（长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度）无不望风而降！
当然，这其中也有一个小插曲。
当刘备派遣的收编专员——偏将军赵云到达桂阳时，太守赵范一看英武过人、闻名天下的长坂英雄和自己一样都姓赵（不像《阿Q正传》里的阿Q是自己觉得自己姓赵）。于是以此为由头，想方设法和赵云套近乎，以求能抱上如今一日千里的新主子刘备的大腿。
除了自顾自和赵云推杯换盏、称兄道弟之外，赵范还想出了一个极为清奇的主意——话说赵范已故的哥哥，守寡的老婆长得天姿国色、沉鱼落雁。于是赵范就想用自己的嫂子“贿赂”赵云，从而搭上飞黄腾达的顺风车。更何况，东汉末年社会风气并不保守，寡妇再嫁更是人之常情，像甄宓、蔡文姬这些极为有名的美女、才女都再嫁了，就连后来的刘备，入蜀后也娶了寡妇吴氏，在那个到处死人、人口锐减的年头，“活下去”才是人们最大的渴望，寡不寡妇的早就无所谓了。
再者，毕竟老赵也是心知肚明——如今新老板刘备安抚自己，只不过是暂时的，等他的统治根基稳固了，肯定要对荆南地区的官场展开“大换血”，从而彻底在这里扎下根。
赵范的套路要是换在一般人身上，或许那人还真的栽了。毕竟自古英雄爱美人嘛，男人所好无非财、色二字。但是——对方是忠肝义胆、智勇双全的真将军赵子龙。他早就看出赵范心术不正，不是一个能够有助于刘备大业的人，将来是一定会被老板淘汰掉的，也早就识破了赵范“献嫂子、保官位”的小聪明，所以立刻严词拒绝了。
笑话，想跟老子攀上关系保住你的官位，就算你嫂子长得真跟林允儿一样，为了主公的大业，老子也绝对不能娶啊！
“贿赂”失败的赵范知道：自己跟刘备集团根本不是一路的。他就像一条癞皮狗，生活在一群雄心勃勃的狼中。所以，赵范在日后找了个机会，提桶跑路、溜之大吉了。于是，除了黄盖被任命为武陵太守，这一郡被孙权先下手为强捞到了以外，零陵、桂阳、长沙三郡实际上已落入了刘备囊中，此外，勇冠三军的老将黄忠（字汉升）、智勇过人的反骨仔魏延（字文长）等优秀人才也加入了刘备阵营。他们在原来的主子手下，一直默默无闻，比如黄忠，却在自己的晚年得遇名主，终于大放异彩，可见——伯乐之于千里马是多么重要！
就这样，在曹、孙对峙的空隙中，刘备异军突起，摆脱了被这两股势力压扁、挤死的困境，年近五旬的刘备，终于成功地占据了一块较为稳固、人心归附的地盘，“不花钱，会办事；花小钱，办大事”，结束了漂泊江湖、岌岌可危的至暗时刻，开始了自己的三国霸业！
但是，作为纵横捭阖的政治高手，刘备知道，相比于占据北方的“曹霸霸”，割据江东的“孙十万”，自己的势力还非常弱小，他必须继续抱孙权大腿、维持孙刘联盟，才有生存、发展的空间。
此时，原本看不起刘备的周瑜却很惨。他和“曹仁匹夫”对峙了近一年，双方互有胜负，自己还中了一箭，曹仁却依旧坚挺地站在江陵城头，挖着鼻孔、抽着华子、看他的笑话。
可当今非昔比的刘备率领大军回援时，曹仁笑不出来了。
周瑜也笑不出来了。
和当初自己的颐指气使、刘备的低声下气不同，此时的刘备已经鸟枪换炮，更得到了荆州地方豪强的全力支持，队伍急剧地壮大，而他的后方，更有内政天才诸葛孔明的运筹调度，一天比一天强大，一天比一天有钱，再也不是那个坐困愁城、屡战屡败的失意老人了。
当然，周瑜也不是全无后手，为了防止刘备继续做大，也为了在攻打江陵时有一块据点，周瑜早已占据了长沙北部的下隽、汉昌、刘阳、州陵。这就等于关上了刘备北进的大门，把刘备死死地困在长江以南，成为东吴的提线木偶、傀儡玩物。不过，孙权和刘备现在还是盟友，作为马仔的周瑜不能干得太过火，再加上关羽水军确实需要一个临江的港口，所以，周瑜才老大不情愿地吐出南郡在江南的一小块地方让给关羽驻军。
后来，刘备在对这块地方进行实地考察后，选定油江口作为大本营，取名“公安”，因为刘备的官位是“左将军”，时人尊称他为“左公”，“公安”指的是“左公安靖”之意。
孙权攻打合肥虽然无功而返，但他毕竟得到了武陵、一部分江夏、长沙北部，还有东吴猛将甘宁攻克的夷陵，再加上美周郎差点拿命换来的南郡，成功将势力从长江下游扩张到中游，得到了吴楚之地，向着自己“极长江以南而守”的战略目标迈进了一大步。
而刘备呢，不仅依靠“孙刘联盟”成功续命，更咸鱼大翻身，得到了桂阳、零陵、长沙南部，有了一块安身之地（虽然名义上是属于刘备、刘琦、孙权三个人的）。
但是，尽管花小钱办了大事，刘备却依然要面对北边的No.1曹操和南边的No.2孙权，而且，此时刘备拥有的地盘大多在长江以南，更不利于他西图巴蜀，大展拳脚。
因此，除了勤修内政、扩军备战，刘备更需要利用自己的政治手腕，进一步上下斡旋、左右逢源，套得大利！