2018年3月1日，俄罗斯总统普京在年度国情咨文中披露了“匕首”导弹，并将其称为高超音速导弹。但国外情报部门从公布的图片很快发现，其实际就是将米格-31挂载的“伊斯坎德尔”弹道导弹。自此，关于“匕首”究竟是弹道导弹还是高超音速导弹的争论就没有停止。
回答这个问题还要从“匕首”导弹的技术特征来看。
高超音速一般是指流动或飞行的速度超过5倍音速，即马赫数（Ma）大于或等于5。按照这个标准，几乎所有的弹道导弹都可以达到。有些弹道导弹弹头在下落过程中的最大速度可以达到20马赫，而一般的短程弹道导弹最大速度，也能轻松达到6～8马赫。但是需要注意的是：这些高速度都是其下落过程中，由高度势能转化为下落动能产生的，几乎是无动力的，而且其速度也基本是垂直向下，在向目标的飞行方向，前进速度则要低的多，远小于5倍音速标准。因此，一般不将弹道导弹列入高超音速导弹讨论。
如果像普京那样将“匕首”称为高超音速导弹，那么其通常应该至少在接近目标的部分飞行航程中，不但速度要达到5马赫，而且飞行方向必须是可控的，也就是可巡航飞行。
▲“匕首”导弹（上）与“伊斯坎德尔”导弹的模型图比较
从目前透露的情况看，“匕首”导弹采用传统弹道导弹的回转体外形；导弹头部呈圆锥形，头罩半锥角明显大于头锥其余部分；弹体后半部分呈圆柱形，弹体尾部安装有4片三角形空气舵面，沿弹身周向X型布设；机载时弹体后端安装有一个圆台形尾罩，尾罩前部有4处X型分布的凸起，并在左右两侧各有一片较长的梯形安定面。导弹全长约7.7米，弹径约1米。从这些外形和尺寸特征看，“匕首”是陆基“伊斯坎德尔”M战术弹道导弹的空射改进型。
▲“匕首”高超音速导弹与“伊斯坎德尔”战术弹道导弹
该导弹经投放后，在自身动力下可以先沿弹道做类抛物线飞行，在接近目标后进行一定幅度的跃升和机动，最后俯冲并对目标进行灌顶攻击。该导弹通过卫星、飞机、地面或海面控制台接受实时信号，更新导弹飞行路径规划，最后接近目标时采用了雷达制导。
可以看出，“匕首”导弹在飞行中段可以利用火箭动力很快达到3～5倍音速高速飞行，并可接收外部信息调整弹道和航迹；在接近目标后，利用高度势能迅速将速度提高到5倍以上滑翔，并可依程序巡航机动突防，同时利用雷达导引头锁定并命中航母战斗群这样的高防护目标。从弹道形态来看，“匕首”实际与俄罗斯另一种战略型高超音速导弹“先锋”一样，具备“弹道+助推滑翔”的特征。区别是“匕首”的射程远没有“先锋”大，因此其没有采用头体分离设计，而是将整个弹头和战斗部作为滑翔体使用。
由此可以看出，“匕首”导弹虽然是一种空射型弹道导弹，但其实际也是一种和战略型高超音速导弹“先锋”一样的战术型高超音速导弹。
李文盛：电子工程学士及军事学硕士，原总参某部高级工程师，从事军事信息与军事战略研究，以及远程作战问题研究，长期参加中国军控学会《年度国际军备控制与裁军报告》及中国国际问题研究所《全球核态势评估（年度）报告》的撰写，在军内外十余家刊物发表学术及军事科普论文400余篇，参与《俄罗新军事基本情况》、《美国未来作战系统》等多部论著撰写，主持或参加了多项国家及军队科研项目，获得军队科技进步奖多项，为核战略与核武器发展、作战使用专家，在防空与反导，以及常规远程作战方面也有较深研究。