秦、汉两代马雕塑风格的不同，是由秦、秦两个时代的审美文化所决定的，它直接影响到了以后的动物雕塑风格的形成与转变，并进一步印证了“艺术精神”作为艺术创造的根本原则和根本信仰。
一、石汗知天雨,金泥落圣言
在中国雕塑发展史上，秦汉兽雕分别有不同的影响。现代艺术家对秦汉马雕风格的转变进行研究，使其与当代艺术的有机融合，从而克服当代艺术中的个性缺失和民族性的弱化的问题，有着十分积极的作用。
秦始皇在完成统一之后，为了巩固自己的统治，他采取了一系列的手段，将君权进一步神化，强化了对人民的控制，并提倡用法家来管理国家。这也导致了以理性务实、功利为本的法家思想在秦朝占据了主导地位。
《题秦始皇兵马俑》记载：“六国烽烟一扫平,人间无可再相争。幽冥闻有称王者,未死先屯十万兵。”
秦陵陶马俑正是受此“实用主义”风气的浸染而成。现实主义的艺术精神，渗透在秦朝的马像中，形成了一种古朴严谨、庄严肃穆的雕刻风格。随着社会经济的发展，汉朝的文化观念也随之发生了变化。在楚文化的影响日渐式微的同时，儒道文化在西汉中叶得以强化，并逐步占据统治地位。
汉初马雕继承了前代艺术，呈现出一种天然的连续状态。它吸收了秦朝的严谨规范，同时也吸收了楚文化的简单、神秘，表现出一种宁静、质朴的气质，比如汉朝的“马踏匈奴”雕像。从西汉中叶起，其艺术传承由承秦转移到承楚，中间有一个曲折的发展历程。
秦、汉两个时代的马塑中，线、色的使用是两个时代共有的特点。“线”是中国古代雕塑最基本的一种语言，尤其是秦、汉两个时期的动物造型。
汉雕工匠以其独特的线条感悟天赋，创作了许多以线条为题材的动物雕塑。汉马轻盈灵动的身躯，在弯曲笔直的线条中并不显得笨拙，这向我们传达了一个雕刻家在荆楚文化的浸润中的艺术气质。
虽然同为线条雕刻，但秦朝的动物雕塑少了一些汉兽雕刻的张扬。秦马雕塑的中线是为画家创作而作的中规中矩，由陶马俑到其他动物图案，更多的是求真求实，是一种对自然界状态的高度模仿，但其生命力却远远不及汉马。
尽管在数量上，秦朝的马雕都是空前多的，但是马雕的动态却很少。当然，这也是由于秦、汉两民族在线条形态认知上的差别。中国人独特的美学观念，决定了塑画与绘画相结合这一艺术表达方式。
二、南薰门外照初阳,宝马雕鞍从玉皇
秦朝时期，绘画和造型相结合的方法，不仅是出于实用美学的需要，更是出于对秦民族文化的诉求。秦朝的统治者用陶马代替活马，这是一种社会的进步，但是，用陶俑来代替丧葬，首要的一个条件就是要做到栩栩如生，所以，马俑必须要雕刻得活神活现。
于是在马俑上的雕刻中，把真鞍及配件也一并带入其中是十分有必要的。在秦马的雕刻中，颜色的运用是为了满足人们的实际需要。秦朝的统治者们认为，五德可以用不同的颜色来表示，水，木，火，土，金，每种都有不同的颜色。秦雕塑在颜色上的应用，为传统雕刻开辟了更广阔的表达空间。
在汉代的动物雕塑中，颜色的运用同样十分普遍，它对颜色的依赖程度并不亚于秦朝。如武威木雕的马，其兽形简练、概括、粗犷，虽有生气，却稍显粗陋。
汉代画家运用色彩来充实画面，以色彩给人以视觉上的冲击力，使其达到完美。不同颜色或明或暗，或浓或淡，都能给物体带来不同的视觉感受，这种“塑”和“画”的高度融合，充分体现出汉代造型中颜色的重要作用。
《骏马颂》记载：“骏马奔腾状,铁骑翻飞吟。身姿各不同,威仪难掩真。”
秦陶马俑在造型上是以写实为主，在造型上表现出了秦至汉的特点。秦陶马的雕刻尺寸与真实的马匹相近，车马的装饰品也是实物，并且还在上面涂上了颜色，以求惟妙惟肖。
这既是对现实事物的模拟，也是对死者生前所用物品的一种真实还原的体现，同时还彰显了一种大而美的气势，这与秦朝的美学追求完美是一致的。当然，陶马俑的这种现实主义，既体现了秦朝美学的因素，也彰显了它自己的实用性特征。
汉马雕塑中的现实主义，并不仅限于对事物的天然形体进行简单的再现，它还以艺术表达为基础，将雕刻者的创作欲望，以一种不脱离实际的方式进行艺术性表达。
西汉初期的马俑，体型虽然比秦朝小，小者不到一尺，但汉代更多地注重马匹的动作，以及马首表情的描绘。汉代陶马的造型，轮廓分明，体积大，头部方平，多为奔腾或嘶吼之形。汉代工匠们把自己内心的感受，通过一尊马像的强劲动力呈现到人们面前。
汉马雕最突出的特点就是“夸张”和“动感”，比如武威的《马踏飞燕》，就表现出了极强的力量感。汉朝艺术家们把自己对生灵的崇拜敬仰之情，通过艺术创造注入到自己的雕刻中。
三、连镳骢马雕鞍新,银蹄蹀躞扬风尘
秦朝时期，由于实用功利的需要，他们的美学表现为一种实际的理性精神，即在客观上使被创作的对象具有真实感。秦风的美学思想，主要注重作品的写实风格。
秦朝艺术家以简洁为基础来布局，他们更注重严谨的编排和布局。秦始皇陵的兵马俑，其声势之浩大，场面之宏伟，无不让见者为之肃然起敬。秦人的审美定位是“素朴”，他们推崇黑色；追求博大，追逐大美的气象。这一点在秦陵兵马俑排兵布阵时所表现出来的气势，都能清楚地反映出来。
秦人对细节的描绘也是非常讲究的，这一特色表现在它的陶马俑雕像中，马的眼纹和眼睑部位都刻有阴纹，并用旋线处理马鼻，其细节处栩栩如生，这一细节的雕刻更增加了马的逼真性。
汉族的美学追求是对楚文化遗产的继承与发展。它富于自由的想像力，所表达的形态大多显示出地域性特点。楚艺术中的兽形，是画家天马行空的创作成果，它描绘出了一种“腾云驾雾”的感觉。
《过秦论》记载：“有席卷天下,包举宇内,囊括四海之意。”
浪漫主义是楚汉美术的精髓，它传递着原始的热情和想像，而在汉兽雕塑中，动感的表达体现了生命的活力，即抓住了转瞬即逝的动态。
从秦、汉两代马雕的外观层次上，可以看出，秦雕塑艺术追求恢宏大气，不管是规模还是大小，都力求表现出一种博大、肃穆的美感。汉画追求的是奔放的动作，明快的节奏，鲜艳的色彩。由于两代人的审美价值观的差异，造成了他们在雕塑上的不同表现。
结语
从整体上来说，中国古代动物雕塑正是在这样的传承中，不断地追求新的变化，不断丰富和发展着。作为各时期美学创造的直接推动力的审美文化，也是两代人雕塑艺术发展变化的内在原因。从这一点可以看出，研究秦汉雕像“马”的形态演化规律，是了解中国雕塑历史的一个重要环节。