1.安欣羊产业创新研究院，安徽涡阳233600；2.华中农业大学动物科技学院，武汉430070
绵羊奶具有特殊的营养价值，浓郁的风味备受消费者喜欢，除了提供常规营养外，在一些地区还被赋予特色保健功能和文化价值。全球奶绵羊存栏量约为2.5亿只，主要分布在亚洲、非洲和欧洲。亚洲存栏奶绵羊1.25亿只，非洲存栏9110万只，欧洲存栏3132万只，美洲约277.5万只（FAOSTAT，2021）。欧洲的奶绵羊产业最发达，在育种技术和生产水平等方面全球领先。
全球绵羊奶产量为1058.79万t，占总奶类产量的1.15%，占总羊奶产量的34.43%。亚洲的绵羊奶生产量486万t，欧洲312万t（FAOSTAT，2021）。西亚和非洲一些国家消费绵羊奶，这些国家的绵羊奶产量也较大。
奶绵羊品种基本上是乳肉兼用品种，乳用性能比较突出，肉用性能也较好，世界上泌乳性能较好的奶绵羊品种以及泌乳水平见表1。欧洲国家把一个泌乳期泌乳量大于150kg的绵羊品种称为奶绵羊[1]。奶绵羊的泌乳性状主要考虑泌乳量、泌乳天数、乳脂肪和乳蛋白质等指标。
表1世界上泌乳性能较好的部分地区的绵羊品种以及泌乳水平
阿瓦西羊（Awassisheep）是沙漠放牧绵羊品种，主要分布在伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、以色列、沙特阿拉伯和土耳其等西南亚国家。以色列将其选育成适应性很好的乳用绵羊，合群性好，对疾病和寄生虫抗性好，特别对对地中海亚热带和沙漠干旱气候环境具有良好的适应性[2]。
1）体型外貌。成年体重公羊60～90kg，母羊45～55kg。体型中等，体毛为白色，颈部和头部有棕色或黑色毛。头长而窄，颈细长、腿长、蹄结实。公羊有角，长40～50cm；母羊无角或短角。耳下垂，长约15cm，宽9cm[3]。
2）泌乳性能。泌乳量达300kg以上，高产品系可达700kg以上，乳蛋白质5%～7%，乳脂6%～8%[4]。
3）繁殖性能。公羊和母羊性成熟分别在8月龄和9月龄左右。公羊可全年配种，母羊从4-9月份都能繁殖，繁殖率低（110%左右）。母羊的妊娠期149～155d（平均152d），发情周期15～20d，每次发情16～59h[2]。
4）利用。目前已被引入到西班牙、新西兰和澳大利亚等30多个国家，一般作为奶绵羊育种材料与当地品种杂交，提高新品种的适应性。比如，中东地区培育的阿萨夫羊（Assafsheep）就是用东佛里生和阿瓦西羊杂交育成[2]。
拉考恩羊（Lacaunesheep）是法国本土品种选育而成的奶绵羊品种，主要饲养在法国南部的罗克福尔地区，占法国奶绵羊饲养量的70%以上，是法国罗克福尔蓝莓奶酪的首选品种。在20世纪60年代法国育种组织开始对其进行高强度的选育，泌乳量以每年6.3%的速度增长，年表型增量3.9%，年遗传增量2.4%[5]。1985年，为了保证罗克福尔蓝莓奶酪的品质和风味，乳脂肪和乳蛋白质含量纳入到选择指数之中。到1998年，拉考恩羊年泌乳量超过250kg，是世界上最好的奶绵羊品种之一[6]。
1）体型外貌。成年公羊体重95～100kg，成年母羊体重70～75kg[5]。体型较大，无角，头、腿和腹部大部分无毛，仅背和腿上有毛覆盖。
2）泌乳性能。一个泌乳期的泌乳量为300kg，干物质含量高，乳脂率7%～8%，乳蛋白5%～6%[7]。
3）繁殖性能。季节性繁殖品种，繁殖季节较长，从6月上旬至7月上旬开始发情，青年母羊在7～8月龄时即可发情配种。头胎繁殖率为140%左右，经产成年母羊的平均产羔率为170%～180%，羔羊成活率高，可达95%以上[5]。
4）利用。在法国有奶用、肉用和高繁3种类型，其中，肉用型拉考恩奶用特征不明显，泌乳性能差。适应性强，引入到世界各地都未见明显的健康问题。自1992年以来，乳用拉考恩羊已被引入到17个国家，用作纯种繁育或杂交，用于改良地方品种的泌乳量。
东佛里生羊（EastFriesiansheep）是17世纪初从几内亚海湾引进的一个绵羊品种与荷兰本地品种杂交形成，培育历史在200年以上，主要分布在荷兰和德国西北部北海沿岸的东佛里生地区，是目前世界泌乳性能最好的绵羊品种，其地位相当于奶牛中的荷斯坦奶牛或奶山羊中的萨能奶山羊。
1）体型外貌。体型较大，成年公羊体重可达120～130kg，成年母羊体重在70～90kg。头无角，少毛。腿长而瘦，臀部狭窄。皮薄，白里透红或略呈粉红色。尾瘦长，无毛。乳房大，乳头位于乳房两侧较高位[8]。
2）泌乳性能。泌乳期180d以上，平均产量250kg左右；泌乳量变异大，高产群可达500kg，低产群不到100kg。乳脂含量为5.5%～6.5%，蛋白质含量为5%左右。
4）利用。在气候与德国原产地的气候差异较大的地区适应性差，易感染肺炎。例如，以色列引进的东佛里生羊的产羔率仅为160%，一个泌乳期的泌乳量仅为160kg[9]。在引入地区气候与原产地气候差异大的情况下，直接利用这个品种作产奶羊使用比较困难。如将其与地方品种杂交，可提高地方品种的泌乳性能，培育泌乳力高、适应性好的杂交群体。
阿萨夫羊（Assafsheep）是20世纪60年代在以色列育成的奶绵羊品种，含3/8东佛里生羊和5/8阿瓦西羊血缘，毛白色，无角。一个泌乳期泌乳量300～500kg，泌乳天数160～240d[10]。羊奶干物质含量20%以上，乳蛋白质6%，乳脂肪6.5%。常年发情，年产1.5胎，产羔率220%～250%[11]。阿萨夫羊已出口到西班牙、秘鲁、葡萄牙和智利等多个国家，西班牙引入后导入了地方品种血液，选育形成西班牙阿萨夫羊，目前是西班牙奶绵羊当家品种，饲养量达100万只以上。
萨达绵羊（Sardasheep）是意大利奶绵羊产业的当家品种，用于生产意大利著名的佩科里诺奶酪（Pecorinocheese），主要饲养在意大利南部撒丁岛地区。在该地区有300万只萨达绵羊，每年总泌乳量达30万t。从20世纪20年代起，开始进行萨达绵羊良种选育登记，选育优秀个体组建核心群。1986年在核心群开始进行后裔测定、人工授精和优选优配，大约50%的萨达绵羊参与了选种选配，使泌乳性能的遗传进展增加较快。目前萨达绵羊泌乳期在160d以上，泌乳量可达200kg以上，乳脂6%～8%，乳蛋白5%～6%[12]。
英国奶绵羊（Britishsheep）在英国用东佛里生绵羊作为主要的育种材料，同时还含有利恩羊（Lleyn）、无角陶赛特（PolledDorset）和兰脸莱斯特羊（BluefacedLeicester）等品种的血缘选育而成的新品种。英国奶绵羊中等体型，无角，面部和腿部白色无毛。繁殖率高，头胎产羔率可达221%，经产263%～307%。泌乳性能非常好，乳中干物质含量高，泌乳期210d，泌乳量可达450kg[15]。
比利时羊（Belgiansheep）属于欧洲西北海岸沼泽绵羊的一种，是佛拉芒羊（Flemishsheep）的后裔。佛拉芒羊从19世纪开始就进行奶用性状的选择，20世纪40年代后比利时引入德国东佛里生羊等其他奶用品种和佛拉芒羊杂交，最后形成比利时羊。比利时羊外貌与东佛里生羊非常相像，体型丰满呈楔形，体高腿长，头部覆盖较细的白毛，腹部有毛但比较稀疏，尾巴细而无毛，具有显著的鼠尾特征，繁殖率高，生产性能与德国佛里生羊相似，乳房发育好，泌乳量高，奶香味浓郁。
近年来澳大利亚和新西兰的奶绵羊产业在不断发展。澳大利亚20世纪90年代开始引进东佛里生羊和地方品种杂交选育的澳大利亚奶绵羊（Australiasheep），泌乳量达300kg左右[1]。新西兰用阿瓦西羊、东佛里生、拉考恩和本地绵羊杂交选育的南十字星奶绵羊（SouthernCrosssheep）泌乳量不断提升，一个泌乳期的泌乳量可达300～500kg[16]。
世界其他国家和地区的一些泌乳性能相对较好的地方品种也用于生产绵羊奶，虽然这些品种泌乳量低，但具有适应性好，奶质好，乳脂肪和乳蛋白含量高等优点。这些地方奶绵羊品种经过科学系统的品种选育，导入东佛里生、阿瓦西和拉考恩等其他品种血缘，适度改良泌乳量性状，也可培育奶绵羊专用品种。我国湖羊和小尾寒羊前56d约产30kg奶[17]，可以适当引进产奶量较高的品种作为父本开展杂交优势利用，培育适应我国气候条件的奶绵羊品种。
奶绵羊产业是奶业的传统特色小众产业，中东地区和地中海沿岸是奶绵羊产业的传统优势产区。世界上的奶绵羊品种是本品种选育或杂交育种形成的。我国奶绵羊产业起步迟，没有自有的奶绵羊产品和品种。利用国内和国际品种资源，培育出适合我国产业特点的奶绵羊新品种势在必行。发展中国奶绵羊产业，可形成我国羊产业的新业态，丰富我国乳品结构，实现羊产业的转型升级和提质增效。