[摘要]所谓红绿灯“指挥”交通的标准，说的就是“红灯停、绿灯行”，并没有对涉及黄灯的“停与行”作出定论，甚至很多城市街口的交通信号灯仅有红绿颜色，没有黄色指示灯。那么，红黄绿灯到底从何而来？国外是怎么规定的？为什么会有那么多的人对“闯黄灯”持有异议呢？
图为上世纪20年代，上海租界印度锡克族交警人工控制红绿交通信号灯。
1931年8月23日《青岛民国日报》刊登这样一则新闻：《交通信号灯今日使用》。这则新闻称：“不论信号形式以颜色为标准，明绿色示放行明红色示停止。”这次使用的信号灯共4盏，均为红绿两色。
在英国一个没有红绿灯的路口，车辆在等待上下课的学生们先过。
重庆洋人街工作人员巡游宣传新交规。
纺织工人发明最早的红绿灯
古代人们出行并没有统一的交通规则，大多以身份等级和交通工具的差别来加以区分。在欧洲，贱民和奴隶要为平民让路，平民则要为贵族让路。在我国，多以官职大小作为行路避让的准则。《三国志·虞翻传》曾记载，投降吴国的蜀汉将军糜芳曾乘车出行，路遇虞翻，按照级别差距，虞翻要为糜芳让路，但是虞翻却认为糜芳是降将，拒绝为其让路，最后糜芳自觉理亏闪避一旁。后来，到了唐代，我国出现了历史上第一个“交通规则”——《仪制令》，该令作出了道路交通基本通行规范，即“凡行路巷街，贱避贵，少避老，轻避重，去避来”，后在此基础上演化出来禁止超载、为外国使节临时禁行、限速等规则。
古代这些简单的交通规则对付“人来人往”绰绰有余，但是应对近现代社会的“车水马龙”可就不行了。随着工业时代的到来，尤其是高速马车和汽车的出现，仅靠约定俗成的交通习惯已无法保证交通通畅，也无法保护行人和车辆安全。于是1868年的英国出现了世界上第一个具有指挥交通功能的红绿灯。据说，之所以选择红灯禁行、绿灯通行，是参考了英国约克郡当时女士的穿衣风格：穿红裙表示已婚，绿裙表示未婚。其实并不是这样，当时人们对光谱物理学已经有所研究，红色穿透力最强，所以作为禁行标志，与之相对应的相反颜色就是绿色，所以被选择用来表示通行。
有趣的是，首先发明红绿灯的人竟是一位纺织工人，他想出了用灯光颜色控制交通的办法，并于1859年带着一盏有活动遮檐设备的油灯来到伦敦，但是，这个发明却遭到嘲笑。直到几年以后，英国街头高速马车频繁肇事，政府才想起这项发明来。
1868年12月10日，信号灯家族的第一个成员在伦敦议会大厦的广场上诞生了，由当时英国铁路信号工程师德·哈特设计、制造的灯柱高7米，身上挂着一盏红、绿两色的提灯——煤气交通信号灯，这是第一盏信号灯。在灯的脚下，一名手持长杆的警察牵动皮带转换提灯的颜色。不幸的是，面世23天后煤气灯突然爆炸，使一位正在值勤的警察因此断送了性命。从此，城市的交通信号灯被取缔了。直到1914年，在美国的克利夫兰市才率先恢复了红绿灯。
黄灯问世缘于车速提高
第一次世界大战期间的美国街头，开始出现了现代意义上的红绿灯。之所以现代红绿灯首先在美国出现，是因为欧洲当时正饱尝战火蹂躏，美国则趁势崛起，机动车数量激增，车来车往的街口变得越来越危险重重，于是电力红绿灯和联动红绿灯相继在美国问世。
黄灯的普及要稍微晚一些，黄灯出现的一个主要原因是车辆行驶的速度越来越快了。如果说时速20公里的车辆可以及时在绿灯转换到红灯之时停下的话，那么，时速在40公里的车辆要及时停下就变得比较困难了：一是因为急刹车可能导致追尾事故，造成额外损害；二是按照物理惯性理论，骤然停止也是一件很难做到的事情。
美国是现代红绿灯的发源地，美国的红绿灯虽然也分为红黄绿三个颜色，但是三色灯会通过各种闪烁频率给予司机提前预知。以黄灯为例，稳定的黄灯表示给司机警示，闪动的黄灯表示司机需要非常谨慎，而黄色的箭头则表示此方向即将被禁行，请谨慎驾驶。根据美国联邦法律，有红绿灯控制的街口，车辆在绿灯时无需减速。这样一来，时速高达几十公里的车辆会在路口飞驰而过，黄灯承载着缓冲和保证安全的作用。
为什么这些国家没有将闯黄灯作为直接处罚标准？原因有四：其一，如果将路口灯控设置较为科学，就不存在交叉路口黄灯与相交方向绿灯、黄灯相重合的情况，从根本上避免了事故发生。其二，基于对强行停车导致后车追尾事故的考虑，各国都将判断后车距离和刹车实践作为司机主要考虑范畴。其三，各国都遵循畅通疏导交通的基本原则。其四，各国对黄灯设置较为合理和固定，都为3秒，这就给司机稳定的判断模式。
探本究源
德高速路何以不限速
德国是汽车制造之国，一直以高速路不限速为最大特点。笔者曾就此问题请教过德国法律学者，他们认为，虽然高速公路没有限速规定，但是一旦因为速度过快导致事故的，法官会加重司机过错责任承担。
可见，在德国对高速路不限速的治理属于“结果犯”性质，只有在造成损害后果时才负责任。同样，德国对于红绿灯中黄灯是该加速还是减速的理解也是一样的。在德国道路交通安全教育中，首先要司机掌握的是自己座驾的性能问题，掌握刹车距离到底该有多少，以此衡量自己在黄灯亮时是应该加速通过，还是适当刹车。和很多国家一样，德国将前车因为黄灯的过分急刹车导致后车追尾事故归责于前车，如果考虑到后车跟进速度过快，前车不得不加速通过黄灯则不算是违规操作。
奇思妙想
欧洲试行取消红绿灯
用眼神达成默契，靠谦让维护交通。俗话说，“最危险的地方也是最安全的”。如今，欧洲人正梦想着将这句名言应用到交通管理上。据德国《明镜周刊》报道，作为试点，欧洲7个城市和地区正在尝试取消街上所有的红绿灯和指示牌，让司机和行人通过自我约束来维持交通秩序，真正做到友好相处。
你知道吗
我国曾绿灯停红灯行
我国第一个红绿灯出现在1928年的上海英租界内，但当时的红绿灯只是针对行驶的机动车，行人大多无视信号灯。北京最早的红绿灯大约在1932年出现在西交民巷。“文革”时期，还曾经短暂出现过“绿灯停、红灯行”的情况，理由是红色是革命的颜色。
思考辨析
中国“闯黄灯第一案”车主完败却引发大讨论
我国对于红绿灯规则的规定主要体现在三个法律文件之中：
1.《道路交通安全法》第26条规定：“交通信号灯分三种，红灯、绿灯、黄灯。三种信号灯功能不同，红灯禁止通行，绿灯准许通行，黄灯表示警示。”
2.《道路交通安全法实施条例》第38条规定：“（一）绿灯亮时，准许车辆通行，但转弯的车辆不得妨碍被放行的直行车辆、行人通行；（二）黄灯亮时，已越过停止线的车辆可以继续通行；（三）红灯亮时，禁止车辆通行。”
3.公安部2013年1月1日实施的《机动车驾驶证申领和使用规定》将违反信号灯通行扣分数上升为6分。日前公安部交管局对此表示，“闯黄灯”“暂不处罚，以教育为主。”
从以上规定法律位阶上看，道路交通安全法法律层面位阶最高，其次是条例，属于行政法规位阶，最低的是公安部的部门规章。上述法律法规对我国红绿灯的规定并不完全一致，主要分歧在于对“闯黄灯”的理解上。对其争论，在我国“闯黄灯第一案”中体现得淋漓尽致。
2011年7月，浙江嘉兴海盐县舒江荣驾车经过秦山路路口时闯了黄灯。几天后，他收到海盐交警部门的罚单，因“不按交通信号灯规定通行”被罚款150元。舒江荣不服，认为《道路交通安全法实施条例》没有明确禁止在黄灯期间车辆不能通行。他向海盐公安部门提请行政复议，复议的结果是，维持原处罚决定。舒江荣以处罚事实不清、证据不足、无法律依据为由，将海盐交警告上了法院。
从媒体公布的法院判决看，一审法院认为，车辆和行人应当按照交通信号灯包括黄灯的指示通行。从法条规定黄灯表示警示的含义来分析，黄灯应该为红灯与绿灯之间的过渡，系告知车辆、行人红灯即将亮起。在黄灯亮起的一刹那已越过停止线的车辆可以继续通行，而不是鼓励未越过停止线的车辆加速通行，否则黄灯不仅不能起到应有的警示作用，还可能造成交叉路口交通混乱，从而减弱道路的通行能力，带来安全隐患，因此不符合道路交通安全法等道路交通管理法律法规立法所要达到的真正目的。
依照上述法规规定，黄灯亮时已越过停止线的车辆可以继续通行，如未越过停止线的也可以继续通行的话，则失去了设置黄灯的意义。因此，设置黄灯的真正意图是，只有符合“黄灯亮时，已越过停止线的车辆”才可以继续通行，即除此之外均不得通行，法院判决原告败诉。
舒江荣随即提起上诉，被上诉人海盐交警辩称：“黄灯作为一种警示的含义，是红灯与绿灯之间的过渡，这意味着在黄灯亮的一刹那，已驶过停止线的车辆可以继续通行，但未驶过停止线的车辆应在停止线前停止。假设如上诉人所称黄灯亮，未越过停止线的车辆也可以继续通行，那么黄灯和绿灯又有什么区别呢？”
二审法院于2012年4月6日宣判，驳回上诉，维持原判。该案虽以原告完败告终，但是却引发了公众对“闯黄灯”的大讨论。
首先，从法理上看，按照“法不禁止即自由”的基本原则，在国家层面法律法规没有明文禁止的前提下，即便是涉及到“闯黄灯”这样的公共利益事件，法院和执法部门也没有权力作出限制性和处罚性的扩张解释。
其次，从黄灯设置实际功效来看，黄灯的真正意义在于缓冲机动车行进所产生的惯性，警示即将到来的红灯。按照原审法院的解释，“没有越过停止线”的车辆必须一概禁止通行的话，那么黄灯实际就等同于红灯的作用，从而失去了原有缓冲的功效。
再次，执法部门和原审法院忽视了黄灯亮起后，对前车的行进速度和后车车距因素的考虑。不考虑缓冲的骤然停车，一方面很容易造成后车追尾事故，另一方面客观上会造成司机在路口红黄绿灯交替之时处于茫然的态度，人为造成混乱和交通拥堵。
对红绿灯的科学设置完全可以避免因“闯黄灯”造成的交通事故。避免十字路口的红黄绿灯重合，才是真正解决“抢出来”事故的好办法。
这场断断续续持续了一年的讨论，因今年伊始新交规实施而重新回到公众视野。公安部交管局日前对闯黄灯“暂不处罚，教育为主”的最新表态，似乎让我们对“闯黄灯第一案”的判决结果产生了新的认识。
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