猫猫以其可爱的形象闻名于世，不少商店或餐馆的门口，都会摆放一只向你挥手的招财猫。
但是，你有没有想过，为什么只有“招财猫”，却没有“招财兔”“招财狗”“招财鸭”？
为什么猫猫能够招财呢？狗狗不能旺财吗？
今天，阿研就和你一起了解“招财猫”背后的故事。
尽管真正将“招财猫”这一形象发扬光大的，无疑是日本人，但招财猫功能的源头，或许在中国唐代。
唐代段成式的笔记小说集《酉（yǒu）阳杂俎（zǔ）》，记载了唐代大量的历史资料、奇闻异事和民间风情，其中有一句关于猫猫的记载：
意思是说，猫猫洗脸时前爪举过耳朵，就会有客人到来。这应当是关于“招财猫”雏形的记载。
那么，为什么猫猫去了日本，其“招财”属性才被发扬光大呢？
首先，猫猫在日本，本身就是一种稀缺资源。
一般来说，日本的猫猫，是由遣唐使从中国带回去的。因此，猫猫最先出现在日本的宫廷里，是贵族的宠物，普通人根本养不到，到了江户时代，才开始进入寻常百姓家。
鉴真东渡
其次，日本属于渔业国家，耕地资源匮乏，所以他们非常珍惜稻米。而猫咪能够捕鼠护粮，对日本人来说十分重要。
所以，猫猫衍生出能够带来财富和好运的“招财猫”形象，也就不足为怪。
日本人认为，“照顾好猫咪，才能获得回报”。渐渐地，关于猫咪的传说也越来越多。
据说，浅草有位老婆婆，经济拮据，只得挥泪与家中老猫告别。半夜，猫猫给她托梦：只要把自己的形象做成土偶，就能收获好运。
老婆婆便把老猫的形象做成偶像，供奉起来，果然好运纷至。
关于招财猫更著名的传说是豪德寺的猫猫——玉（たま，tama）带来好运的故事。
如今香火不断的豪德寺，在江户初期，却落魄不堪。
豪德寺
城主井伊直孝在狩猎时，看到猫猫玉对他招手，便进入了寺院，谁知竟因此躲过了一道闪电。井伊直孝感激猫猫的庇佑，将它封为豪德寺的守护神。从此，寺庙的香火也渐渐兴旺。
如今的豪德寺，被誉为招财猫的发源地，寺庙里有着数不尽的招财猫。
虽然我们把这种挥舞手臂的猫猫塑像称作“招财猫”，但是在日文中，ta其实叫做“招揽猫”（招き猫），是在招呼客人快快光临。
在西方文化中，召唤他人过来的姿势（thebeckoninggesture）是手掌向上，向自己的方向弯曲手指。
但是在日本文化中，召唤他人的动作是手掌向下，向地面弯曲手指。招财猫挥舞手臂的动作，其实就是召唤路过的客人——赶快过来。
事实上，招财猫挥舞的手臂不同，含义也不一样。
母猫举左手，意味着招揽客人或人缘，常见于商铺。公猫举右手，意味着招揽财富，可以摆在家里。两只手一起举，可能有点贪心（bushi），就是财运双全。
招财猫的手臂长度，和好运的远近有关。
手臂短（在脸附近）的猫猫，招揽近处的幸福，常见于普通的店铺；手臂长（超过头部）的猫猫，呼唤远处的好运，多见于旅游观光或运输等行业。
两只招财猫连在一起的“结缘猫”
招财猫的颜色也含有讲究：
招财猫的英文又如何表达呢？
可以直接使用日文的发音：maneki-neko。maneki是前面“招き”的发音，neko是“猫”的发音。
也可以说：thewelcomingcat,theluckycat,themoneycat,thehappycat,thebeckoningcat。