据英国《新科学家》杂志网站报道，自1977年8月发射升空以来，美国“旅行者”号(Voyager)星际探测器目前已经飞离太阳系，进入太阳系与星际空间的交界处。
“旅行者”号携带了一批最能代表地球生命形态的“地球名片”：其中包括刻着各种几何图形的镀金铜片，以及记录有地球上各种声音的唱片，目的是为了让可能存在的外星智慧生物，了解人类生存的地球。
以下是人类向外太空发送过的最具代表性的“地球名片”：
1972年至1973年，美国宇航局先后发射“先驱者10号”和“先驱者11号”行星探测器，这两个探测器分别都携带了上图所显示的图案。本图被刻画在一张15X23厘米大小的铝盘上，目的是为了告诉所有可能遇到的外星人：本飞船何时从何地发射，以及地球在宇宙中的位置。图上有一个男人和一个女人的画像，这可能会是外星人最难理解的。
“先驱者10号”是人类建造的第一个成功飞越太阳系的飞行器，在人类探索宇宙的过程中，它将注定会比其它任何探测器更有资格树一座丰碑。
隔着大约119亿公里，美国宇航局的科学家日前再次成功地与“先驱者10号”取得通信联系。科学家们说，这次超远距离的长途通话效果不错，证明这颗漂泊在太阳系外的探测器依然正常运转。科学家利用位于美国加利福尼亚州的一个射电望远镜，向“先驱者10号”发去了信号。经过22小时零6分钟，美国宇航局喷气推进实验室设在西班牙马德里的一台射电望远镜，收到了来自“先驱者10号”的回应。
美国宇航局又通过“旅行者1号”和“旅行者2号”发送了更多的信息，信息包括描述地球上生命多样性的声音和图片。这些信息，如115张图片、不同的自然界声音、不同地区和文化的音乐以及55种问候语言，分别被编码到一个个镀金的铜盘之上(如图)。
1977年8月20日，“旅行者1号”从佛罗里达州的卡纳维尔角发射升空。2年以后，“旅行者2号”也同样被发射升空。据美国宇航局的科学家们测算，如果“旅行者-2”号一直能顺利地飞行下去，从理论上将，它将在公元8571年（6551年以后）飞抵距离地球4光年的Barnard恒星附近，而到公元20319年（18299年以后），其将飞抵距离半人马座3.5光年的地方，而到296036年（289016年以后），它将到达距离天狼星约4.3光年处。
据道格拉斯-科瓦赫介绍，“在‘旅行者’系列飞船上，除了携带一些图片和声音信息外，还有一些外星人与地球人可能共同拥有的东西，如基本的数字和科学公式(如上图)。”早在17世纪初，意大利哲学家和天文学家伽利略就认为，数学语言是解读宇宙语言的钥匙。当代美国天文学家卡尔-萨根深信，宇宙中的技术文明无论差异多大，都有一种共同的语言--数学语言。
中国数学家和语言学家周海中在论文《宇宙语言：设计、发送与监听》中指出，数学语言具有明确性、单义性、紧凑性、普遍性、抽象性、逻辑性等优点，是星际交流的理想工具。荷兰数学家和天文学家汉斯-弗罗登塞尔则精心设计了一种以数学为基础的宇宙语(Lincos)，靠发射不同波长的无线电波来表示不同的意思。
四张图片，从左上角按顺时针方向分别是：水星、地球、木星和火星。在这些向外星人发送的信息中，什么内容才是最重要的？科学家最直接想到的是：太阳系中一些代表性的星体，这样外星人就有可能会注意到地球的具体位置，并了解到这颗星球上拥有一个智慧的文明物种，然后与地球人类取得联络。
但这种思路却遭到一些社会学家的质疑。他们怀疑，假如外星智慧生命是高度发达的文明物种，比地球人还要先进很多的话，当他们看到我们的这些信息，也许会认为我们太低等了--就像人类见到了猩猩一样。这可能导致外星人不屑于回复我们的信息。在哲学家看来，发送自然界基本事实的做法也显得幼稚。
这张埃及的卫星照片之上的文字，是关于地球大气层中最重要的几种气体的化学分子式和他们含量。有科学家认为，无论地球人类如何精心设计我们送往太空的信息，它都有可能被外星人误读。
著名天文学家弗兰克-德瑞克说，他在1962年曾经用相同的方法设计过一条信息。那条信息中包含了人类形象、碳原子和氧原子的形象，在他看来一切都很清楚。然而，一名人工智能专家后来指出，如果以另一种不同的方式来解读这幅图像，就会得到完全不同的答案。图中的碳原子和氧原子可能被看成一种有着六条腿的生物，而两足的人类，则会被看成一颗人造卫星。
另外一点需要注意的是，在信息传输的过程中，我们无法保证外星人收到的是完整的信息。它们收到的信息中也许包含了10%的噪声，或者某些重要的部分会在传输过程中丢失。这就更可能造成外星人对人类信息的误读。
人类繁殖原理，也是“旅行者”所携带重要信息之一。本图解释了DNA的原理，并说明了地球上的化学物质与人类遗传的关系，描绘了人类的性与繁殖的关系。
美国亚利桑那州立大学宇宙生命理论家保罗-戴维斯教授认为，地球上已知生命主要基于五种主要元素：碳、氢、氧、氮和磷。但是，有机体也有可能由砷组成，而不是磷。
此外，许多生命分子是左螺旋形状，也有的是右螺旋形状，而DNA的双螺旋线总是右螺旋形状。也许真的存在某种拥有左螺旋形状DNA的微生物，只不过没有被识别而已。
戴维斯认为，由于目前科学家们所掌握的微生物研究技术都是基于常见的生物学方法，因此他们仍然无法识别这种神秘的生命。如果能够识别，这将有助于在火星上或太阳系的其他地方发现类似的生命。
本图描绘了人类“舔、吃、喝”等饮食动作。
旅行者号系列探测器上，携带了大量的关于人体和健康的图片，其中就包括这张人类手掌X光照片。
人类向外星发送‘名片’最具有意义的是，我们提供一种真诚的方式，表达了当前地球人类的发展水平，我们这一代人并不见得能够活到下个世纪，但是我们期望这种地球信息能够在下一个世纪在其他地外文明那里得到接收和反馈。
这张图像展现了地球上脊椎动物的进化历程，其中包括人类、两栖动物、鸟类和哺乳动物。右上角的一对男女图像非常类似于先驱者号系列探测器上的图像，但与之不同的是上世纪70年代的先驱者号探测器中的图像中是男性在招手，而这张图像中则是女性在招手。
非常独特的是，旅行者号探测器真实记录了地球人类的生活及特征，这是最真实地向宇宙其他智能文明反映人类文明的多样性。
尽管这些图像、录音和照片，所表达的信息都非常有限，比如其中并未表达关于人类同性恋的图片。瓦科赫说：“我认为，其中任何一个信息都能引起外星人的深思，或许在未来美国宇航局将通过新型探测器向宇宙中的未知智慧文明发送更多的‘地球名片’，进而更多地展现地球的特征。”