博大深远的儒家思想自始至终贯穿于明式家具发展的始末，形制及结构在审美观念上和表现手法上都体现出浓厚的时代风骨和显著的民族风格。
众多家具产品之中，基于精神层面的形态仿生设计在我国明式文人家具设计应用尤为突出，工艺精湛、形制简朴，形成了一种特殊的家具文化现象。
仿生设计在远古时期就已出现，参照自然形态来与自然和谐相处。无论是劳动工具、居住房屋还是家居生活用品都是人类师法自然的结果，仿生设计是人类生存的重要方式。
文人返璞归真的审美情趣为古老的家具形式注入了新的活力。明式文人家具的形态仿生主要表现在造型和结构化装饰，通过直线和曲线的运用，以线来诉说伦理理念。
简朴的造型，古雅的设计理念，使明式文人家具具备了辩证、唯物的共生美学观。
明式文人家具的造型形态仿生是家具整体或局部基于仿生元素的提取，通过匠心独运的技巧表现出实用与审美兼顾的家具。
这种处理手法着重家具的装饰性，通过线刻、雕刻、线脚、镶嵌依附家具表面，表达方式较为直观。
明式文人家具造型形态仿生元素主要有竹、云、花卉、人物等传统纹样，应用广泛。
明晚期黄花梨冰裂纹透棂格柜
明代家具中的平面形态仿生，一般依附于器物表面，以扁平化的图案纹样来表达器物内涵，展现方式直观，具有较强的装饰属性与审美意趣。
早期明代家具的原型比较简单粗糙，家具纹饰的形态特征单一。明代家具中的平面形态仿生元素主要有花、鸟、鱼、虫等，大多是自然界随处可见的元素。
到了明代中期，家具种类增多。
在桌椅类、箱架类、橱柜类、床榻类等多种家具类型都出现了仿生元素。
明晚期黄花梨祥云纹三弯腿方桌
明黑漆嵌螺钿花蝶纹架子床
明黑漆百宝嵌圆角柜
家具纹饰也丰富起来，出现了多种多样的纹饰类型。
如：麒麟图案、吉祥图案、如意图案等象征图案；凤纹图案、云鹤图案、八马图案等动物图案；葡萄图案、石榴图案、梅花图案等植物图案。
这些纹饰汲取自然中的植物、动物、神话符号等进行仿生设计，形成了明代家具独特的物质文化。
明式文人家具通过整体仿生或小面积的装饰点缀于部件的适当位置。
竹
竹是仿生家具中偏爱的元素，就如此件方桌，整体仿生竹子的外部造型，将植物的审美属性与人的审美情趣巧妙融合。腿足塑造成竹根形状，营造竹的生长态势。
云
云头纹样同样很普遍，采用抽象仿生的手法，对云的形态简化提炼，与明代文人“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，游离于主流文化之外的现象不谋而合。
云头纹线脚呈不同凹凸起伏的形状，注重与结构天然融合，突出家具的风骨。
以上造型形态仿生是单纯的装饰仿生，通过造型符号来传递明式文人家具的思想内核。
这类的形态仿生是单纯的装饰性仿生设计，用装饰纹样的方式将人类的文化思想与审美品味表达出来，增强了明代家具的艺术品味和文化价值。
家具中的立体形态仿生是在不打破生物本身结构的基础上，对生物形态进行简化，归纳总结出主要特征，适当进行夸张或主观创作，创造出新的具有设计感的家具产品，其主要为立体表现形式。
这种从生物原型到立体产品形态的转变，能给人最直观的美的感受，立体形态的仿生比平面形态仿生更加具有感染性，更能唤起人类对自然的亲近之情。
明代家具的立体形态仿生主要应用于家具的主体部分以及家具的结构装饰性部位上，通常采用局部仿生的设计手法，在整体形态中穿插仿生造型。
立体形态仿生设计的家具例子常用于有腿足的家具设计。
马蹄腿
著名的腿部形状有马蹄腿。桌腿末端的形状像仿生于马蹄向内滚动的态势，四条腿足整齐划一，腿的形态由粗到细，有马儿向外跳出之势。
紫檀嵌楠木面打洼马蹄腿长方桌
装饰造型在明式家具中一大特征是有节制的结构化装饰，繁简相宜的装饰多出现在局部构件中，在追求结构与装饰合理兼容的过程中，家具表面的纹样装饰和漆饰被逐步取代。
在明式文人家具中结构化装饰采用抽象和喻象的仿生手法，删繁去奢，物尽其用，既起到装饰美化作用，在结构上也起着支撑、加固作用。
明式文人家具以满足精神愉悦为主，是文人精神的写照，所以其功能欲望是相一致的。
明式家具结构沿用了木构架建筑的梁柱结构，利用牙子、霸王撑等构件贯穿于结构之中，形成优美立体轮廓的同时又符合力学原理。
它将仿生设计运用到家具结构之中，实现了结构化装饰与仿生形态交织运用。
灯挂椅的搭脑
就如灯挂椅的搭脑后挑似美人肩，整体由下向上略呈收势犹如人站立一般，靠背的“S”形曲线依据人体坐下时后背曲线而定，既通过形态仿生满足了功能要求又同时表达出文人随遇而安、顺其自然的生活态度。
S形面板的圆弧转折结构功能与装饰兼顾，靠背的通气口既满足功能的需要又富有装饰性，整体充满了雕塑美感。
束腰
束腰结构广泛应用于家具面板与支撑框架之间，既使外形富有变化又增强了构件之间的牢固度。
卡子花
卡子花是一种图案化的矮佬，常被雕刻成花卉、云头、卷草等图案，既起到了加固作用又不失装饰性。
明黄花梨草龙纹券口玫瑰椅
清红木如意云纹卡子花方桌
在明代晚期才子文化的背景下，家具成为了一种折射人生情怀的载体，随着硬木加工技术更加成熟，可加工更复杂的结构化装饰件，仿生设计理念得到了进一步完善。
明仇英《梧竹草堂图》
不同的是，造型语言以雕刻装饰为主，概括的线条描绘出的梅、兰、竹、菊给人无尽的遐想，简而精。
而结构化装饰属于家具的结构部件，面板、牙板、桌腿组成简单的画案，物尽其用。两种形态仿生方式相互呼应，使家具产生均衡稳定、错落有致的美学效果。