说到这个问题，很多人第一反应是“做饭的，营养食堂”，也有些人会想到养生、保健，甚至有人会觉得营养科的营养师就是推销保健品的。记者带着很多疑问，到医院一探究竟。
宁夏医科大学总医院营养科副主任、注册营养师夏羽菡介绍，宁医大总院的营养科，是归医务处管理的临床科室，主要为患者和特殊人群提供医学营养诊疗服务。外科医生通过手术治疗疾病，内科医生通过药物治疗疾病，而医院营养师手中的治疗工具主要是治疗膳食和各种营养制剂。“面对患者，不仅需要了解疾病状况，还需要了解营养状况，比如看病历、看化验单结果，看身高、体重，看腰围、看胳膊和腿的粗细，看人体成分分析报告、看大小便情况等等，要进行膳食调查、胃肠道功能评估等，了解患者的吃喝拉撒睡，还有心情等等。规范的说法就是通过营养筛查、营养检测，进行营养评估，量身制定营养方案。”夏羽菡说。
营养师的一天：
12月15日，夏羽菡的一天从对住院患者的营养评估开始。
早上一上班，她就拿着一厚沓营养查房记录和营养评估单，开始奔波在宁医大总医院肿瘤大楼、外科大楼、急诊大楼、内科大楼里的各个辖区病房。
今天的第一站是外科病房。
“您是明天手术吗？”夏羽菡问一位20多岁的年轻人。
“大夫还没说哪天手术。”患者说。
“您有食物过敏吗？最近饭量和体重有什么变化吗？大小便有问题吗？有糖尿病吗？”得到患者的回答后，夏羽菡一边记录一边说：“您还这么年轻，体重就达到了108公斤，BMI已经达到34.8，超过24为超重、超过28就属于肥胖了。您目前得的这个乳腺疾病，跟肥胖症也有一定的关系，要控制自己的体重啊！”
“大夫，我这怎么减肥啊？”患者急迫地问。
“不同病人的营养方式可能都不一样，每天跑病房，大半天就能走1万多步，相当于健身了。”夏羽菡笑称。
外科病房连续奔波下来，已经是中午12时，但夏羽菡来不及吃饭，而是赶去放疗科查看一位因为放疗导致口咽部粘膜溃烂、进食困难的扁桃体癌患者。然而患者不在病房。
一番叮咛中，她“盯”着患者吃午饭，而自己的肚子早已唱起了空城计。
医生自诉：
这份工作经常被误解
带着患者吃饭，听起来很简单，事实上特别劳神费力耗时。
比如说，针对糖尿病患者，每天总共需要多少热量，吃多少食物，其中主食吃多少，蔬菜、水果、肉类多少，能不能吃零食、喝饮料，等等；针对管饲患者，管饲总量、单次量是多少，每日频度，管饲后病人的反应，等等；每个病人她都要“精打细算”。
“有些患者沟通起来会很费力，曾经遇到过这样的，你告诉他，‘你如果吃土豆，把土豆的份量加到主食（的份量）里’，转身她就说‘大夫让我吃土豆，不让吃主食’。还遇到过这样的，你说让他少吃米面，他就说‘医生不让吃主食’，还遇到过有妊娠期糖尿病的患者，说自己害怕吃了血糖高，有意的少吃饭，结果发生胎儿发育过小的问题。”夏羽菡说。
还有些人对营养师的工作不理解，时不时会听到一些冷言冷语。
12月15日的会诊，夏羽菡遇到了一位中年男性患者，患者用怀疑的眼光上下打量着她，很不耐烦地说“你做什么的？这个要多少钱？不要给我开！过去我们住院都没有这个项目！”
“有些患者认定我们是来推销营养粉的，说什么都听不进去。”夏羽菡告诉记者，随着现代医学理念的更新和医疗技术的发展，营养支持既是临床治疗的基础，也是一线治疗，临床营养师是医疗团队不可或缺的重要成员，普及科学的营养知识和方法，任重道远。
“正常人如果顿顿喝稀饭，3天就趴下了。重症患者更容易发生营养代谢失调，引发营养不良，甚至因为营养不良而死亡。”张自新说，对肿瘤患者而言，营养支持是非常重要的一个环节，放疗患者的住院周期一般在50天以上，很多患者在放化疗后期有很明显的胃肠道反应，厌食、恶心、呕吐等等，甚至完全不能进食。在整个治疗期间，患者能吃饭就要尽量让患者吃好饭，饭吃的不够量或者不能吃饭时，就需要营养师协助指导患者饮食，比如口服补充，或者管饲饮食。
这不是废话：
好好吃饭很重要
夏羽菡告诉记者，接触的患者越多，她越觉得责任重大。
“患者咨询的问题五花八门，比如说‘我太胖了，怎么能躺着瘦？’‘我糖尿病了，还能吃主食吗？’‘乳腺癌能喝骆驼奶吗？’关于营养方面的误区和谣言太多了，讲一天可能都讲不完。”夏羽菡说。工作在营养科，夏羽菡最大的体会是：好好吃饭很重要。这句话很普通，但是很多人未必真正理解。在孕妇营养检测室有一面陈列板，是夏羽菡精心布置摆放的各种仿真食物模型，面对来咨询的患者和家属，她都会耐心地帮助分析患者饮食中存在的问题，用食物模型来讲解，应该如何选择和搭配。“老话说病从口入，假如把医生比作在大海的漩涡中奋力打捞落水者的救生员，营养师更像是那个站在漩涡岸边，苦口婆心劝阻人们不要涉险落水的守护者。”夏羽菡说。