2001年9月11日，美国组约市遭受恐怖袭击，与“基地”极端组织有关的19名武装分子劫持了4架航空公司的飞机，并对美国境内实施自杀式袭击，共造成3000多人死亡（这些人来自90多个不同的国家和地区），造成了巨大的经济损失，也带来了保险史上最大的一笔保险赔偿。
多个险种的赔偿金，共造成保险损失约300亿-580亿美元，是1992年“安德鲁”飓风保险赔偿数额的1.5倍，4架飞机的损毁赔偿、4架飞机的乘客意外伤害赔付、4架飞机的第三者责任赔偿、直接的财产损失、间接的责任损失、人身意外伤害保险赔付、责任保险赔付和再保险分摊、以及商业地产保险、营业中断保险、职工的补偿、健康、飞机责任保险和一般的责任保险每一项赔偿都超过上亿美元。
很多欧洲的保险公司和再保险公司为此次恐袭承担了大笔的保险损失。
据德国最大的安联保险公司估计，公司将支付给组约和华盛顿的客户7亿欧元，约合6.4亿美元的保险赔偿金；
世界第二大再保险公司瑞士再保险公司损失估计约7.22亿美元；
由沃伦巴菲特投资控股的伯克希尔哈韦公司和美国通用再保险公司总额估计高达10亿美元；
法国的安盛保险集团损失达到4亿美元;法国再保险公司损失2亿美元；
美国丘博保险公司损失更是高达12亿美元；
日本的再保险公司因不堪巨额赔付而倒闭；
曾在20世纪为“泰坦尼克”号赔偿巨额损失的大西洋互助保险公司这次也因不堪赔付而倒闭；
911恐怖袭击事件后的世界股市开盘时，保险公司类股票应声下跌。
事实上，早在1993年世贸中心就遭到一次恐怖袭击，还有1995年俄克拉荷马市也遭遇过一次爆炸恐怖袭击，但是美国的保险公司并没有把国内恐怖主义当成一种风险来对待，更没有明确把这种风险等同于其他种类的风险。这主要是因为之前的恐怖袭击造成的损失都很小。所以在“9·11”恐怖袭击事件发生之前，美国的商业保险和家庭保险中，并没有明确对恐怖主义进行承保。
911事件发生后，美国的保险公司发现对于大量的恐怖主义风险来说，很难从再保险公司获得赔偿以弥补恐怖袭击所造成的损失，很少有再保险公司能提供巨额的保险理赔金来赔付这类的恐怖主义保险。例如，在911事件发生之前，芝加哥奥黑尔航空公司以每年12.5万美元的保费投保7亿美元的保险赔偿额；然面在911事件之后，恐怖主义保费升到690万美元，并且只能提供1.5亿美元的保险偿额。
保险公司警告说，如果再发生一起同样大小的恐怖袭击，将会摧毁整个保险业。其实此言并不是无凭无据，2000年美国的保险业资产超过9210亿美元，其中约有5％是现金储备和可以立即兑现的短期投资。保险公司进一步放言，规模庞大的恐怖主义的不确定风险，实际上是根本不可能被承保的。
2001年10月，代表美国所有保险公司利益的美国保险服务局，向美国国会提交了一份各州保险业的请愿书，要求把恐怖主义排除在所有商业保险的承保范围之外。到了2002年初，由50个州所组成的美国，共有45个州允许保险公司把恐怖主义风险排除在所有商业保险承保范之外。到2002年9月11日，911事件一周年之际，美国只剩下家几家公司敢于承保此类恐怖袭击保险。
这种退缩情形有悖于保险业的服务宗旨，几家私人企业集团呼美国联邦政府进行必要的干预。例如，建筑和房地产行业声称，恐怖袭击类保险的缺失，将延缓灾后重建工作，并严重影响整个建筑行业的发展。
为了回应恐怖袭击和上述呼吁，2002年11月26日，美国国会通过了恐怖主义风险保险法案》，其中规定联邦政府将与保险公司共同分担恐怖主义风险。
《恐怖主义风险保险法案》规定，保险公司有责任与投保人签署任何种类的恐怖主义风险保险单，承保范围和免赔额一定要与非恐怖主义风险保险承保范围相同。但是，该法案并没有具体说明保险费率应如何制定。该法案规定只要国家安全局把非美国籍的外国人制造的事件定性为恐怖事件，或者一起事件损失超过500万美元，那么联邦政府和保险公司将共同分担损失。
联邦政府与保险公司共同承担损失的最高额度可达1000亿美元，政府承担90％的损失，保险公司承担10％。如果损失超过1000亿美元，美国财政部将具体决定损失在保险公司和中央政府之间的分配比例。
美国国会要求美国财政部评估该法案的实际效果，并在2005年6月30日决定是否需要更新此法案，是否需要通过一份新的恐怖保险法案来代替它，还是应该把这类保险整个交给保险公司。
对于恐怖袭击保险，国外的专业保险公司已经经营了许多年，尤其是伦劳合社的保险市场，但是恐怖袭击保险需求量较少。美国911事件发生后，伦敦的保险商发现需要进一步完善恐怖袭击保险，同时投保人对这一保险险种的需求量猛增。劳合社的代理人引领着恐怖袭击保险市场的发展方向，该市场也不断扩大到美国、百慕大等其他国家和地区。
欧洲大陆的法国在恐怖保险立法方面也走在前列。1986年9月9日，法国立法规定，保险公司均应为恐怖活动风险提供保险。2002年，法国制定了《保险管理和恐怖主义法案》。同年，德国成立了埃克垂姆斯公司，它是由德国的私营保险公司和再保险公司所组成的公司，直接对恐怖主义风险进行承保。埃克垂姆斯公司的股东提供第一层15亿欧元风险保障，再保险公司提供第二层5亿欧元风险保障，以及德国政府提供第三层80亿欧元风险保障。
恐怖主义风险保险不仅需要私人保险团体的有效运营，而且还需要政府再保险作为有力支持。公共部门的介入有效地保障了私人保险公司对于恐怖风险保险的稳健支出，也减轻了恐怖袭击风险和一场恐怖袭击所带来的直接和间接的后果。保险不仅是分散风险的一种途径，而且是减少未来不幸事件所造成损失的一种良好方法。当一次大规模的恐怖袭击事件发生时，保险有助于国家、社会、民众的团结与稳定。911事件给全球保险业带来了巨额损失，但是保险业经历了数百年的风雨沧桑，已经有了年固的根基，不会因一时的灾难而轰然坍場，灾难只会促使人们吸取痛的教训，进一步走向成熟。