等待期一般指观察期，即投保人购买重疾险产品，保险合同生效之日起一段时期内，被保险人发生合同规定的疾病，保险公司不予进行赔偿，仅返还所交保费或现金价值。
重疾保险的等待期一般为90天或180天，其中等待期越短对消费者越有利，因为保险公司设置等待期主要是防范道德风险，目的是预防消费者带病投保，造成保险公司利益受损。
又称观察期或免责期，是指在医疗保险和重大疾病保险中，从保险合同生效日开始的一段时期内，保险公司对被保险人患病的情况可根据约定不予赔付，或仅退还投保人所交保险费或现金价值。
案例解析
如王女士今年28岁，是一家外企的行政人员，时事新闻一直报道重疾发生概率增加，因此为防止重疾发生给家人造成伤害，决定购买一份重疾险，综合对比后，在慧择网选购了星悦重大疾病保险，保险条款规定产品等待期为90天。
1、王女士购买产品，合同成立生效之日起，在90天内发生保险合同规定的重疾、轻症、中症等，保险公司将返还已交保费。
2、合同生效之日起，90天后如王女士发生合同规定的重疾、轻症、中症，按照合同规定给付保险金。
重疾保险等待期出险怎么处理
1、返还保费，合同终止
消费者购买重疾保险等待期内出现，多数产品合同规定是返还所交保费，保险合同终止。且消费者如果希望重新获得健康保障，重置重疾保险，一般健康告知无法通过，因此布局重疾产品，越早投保越划算，这样可以减少等待期出险的概率，防止造成经济损失。
2、返还现金价值，合同终止
重疾保险等待期内出现，除了返还保费外，部分产品还规定返还现金价值，一般产品现金价值随着交费年限增加而升高，开始投保重疾保险保单的现金价值要比保费低，因此如被保险人不幸出险获得现金价值，将会造成一定的经济损失，因此投保前要详细咨询清楚。
3、不赔付，保障继续
除了合同终止，返还保费或现金价值外，少数保险公司规定在等待期内出现，保险公司不予赔付，但保单继续有效，但该类疾病会列入除外责任，这类处理方式保障了投保者的利益，因此深受欢迎，但是市面上保险公司从盈利角度而言，这样规定的产品极少，且保费价格会偏高。
4、轻症保障终止，重疾保障继续
市面上的重疾保险有一部分是附加轻症保障，这类产品等待期内如发生合同规定的轻症，则返还本附加险合同已交保费，合同终止，而作为主险合同的重疾保障继续有效。
重疾保险等待期是什么？意外合同成立之日起，被保险人规定的这以期间内出险，保险公司不承担保险责任，可能会返还保费或现金价值，因此建议投保产品前详细了解保险条款规定，如等待期以及保险责任等，因为这关系到消费者自身的利益，防止造成经济损失。