实际上，中方恢复对日本的免签，是有预兆的。在石破茂上台前后，日本与中国续签了本币互换协议，并同意中方派专家对福岛核污水进行独立监测。前者说明中日虽然关系紧张，但在经济合作方面依然互相信任。后者则是日本在核污水问题上，对中方的重大让步。为了让自己的水产品能向中国出口，日本这是把核污水问题的主导权主动交给了中方。
但即便日本作出了让步，他们也足足等了5轮，才获得了中国给予的免签资格。然而，同样是中国在亚洲的重要经贸合作伙伴，韩国不仅拿到了免签资格，还在此前的利马会谈中，与中方互相邀请访问。可以看到，中日关系有了改善的迹象，但整体幅度不大。对日本，中方的态度还是比较谨慎的。
事实证明，中方对日本的谨慎态度，是有道理的。拿到免签资格后，日方马上就对中国改变了态度。在东盟防长扩大会议上，中国防长董军会见了日本防卫相中谷元。这也是时隔5个月后，中日防长再次进行会晤。然而，这次的会面，气氛很难称之为“友善”。中谷元提到此前中国军机进入日本领空的事件，摆出兴师问罪的姿态，要求中方不得再进行类似的举动。对日方的要求，中方完全不理会，而是用台湾问题对日方从旁侧击，告诉日本“你们根本没有资格要求中方怎么做”，也不得对中国内政说三道四。
为何拿到免签资格，日本就对中国变了脸？个人认为，出现这种情况，反映了日本目前的复杂处境。众所周知，美国一直深度控制日本。然而，主张“孤立主义”的特朗普即将重回白宫，还拒绝了石破茂的见面请求，这使得美日关系的不确定因素更多。因此，石破茂政府只能找上中国，寻求改善中日关系，从而能与中方共同应对卷土重来的特朗普。
然而，石破茂的核心政策，就是寻求日本的“正常化”，他希望通过提升日本的军事力量，实现这个目标。因此，中国军机进入日本领空的事件，被石破茂政府认为是炒作所谓“中国威胁”，推动日本大力扩充军力的机会。但石破茂的“小算盘”，早已被中方看穿。这次对日本的免签，中方只给了一年的期限。若日本还不展现应有的诚意，中日关系无法获得真正的改善。