三十年代，北京协和医院有位女儿科大夫，三十多岁才结婚生子。男孩齿白唇红，黑亮的大眼睛在浓浓的眉毛下闪烁，脚腕上戴着黄金足环，十分可爱。
然而，这个男孩有个毛病：夜间啼哭不止。三年来，全家人因此寝食难安，邻里关系也变得紧张。
在医院反复体检无果，无法服药。她也曾求助于几位名中医，但诊断各异，用药无果：黄连阿胶汤、羚羊钩藤汤、杞菊地黄丸、桂枝甘草龙骨牡蛎汤，都未能解决问题。
男孩依旧夜啼，她心力交瘁，对中西医都感到失望。无奈之下，听从邻里大娘的建议，在厕所张贴黄纸条，上面写着：“天苍苍，地茫茫，我家出了个夜哭郎，过路行人读一遍，一夜睡到大天亮。”但一切努力都徒劳无功。
更让她苦恼的是，孩子的夜啼让保姆们无法忍受，短的两天，久的半月，保姆们像走马灯一样来来去去。后来，聘请了一位来自安徽合肥的保姆，她温和安详，女大夫很喜欢，但又担心她待不长久。
保姆来的第二天早晨，就大声询问：“这样的孩子你们为什么不去医院医治？”
女大夫一听就慌了，以为保姆要离开。
谁知，保姆却轻松地说：“这孩子的病，我在村子里常见，三五帖药就能治好。”
女大夫一脸严肃：“看病可不是儿戏，大医院的大夫都治不好，你可别乱来。”
保姆得意地说：“村子里的人都求我看病，你不让我看就算了，我还懒得管呢。”
嘴上这么说，保姆还是买来了一小把白色细长柔软的灯芯草，解下孩子脚上的黄金足环，洗净后放在药罐里煎煮了二十来分钟，悄悄给孩子喝下。孩子很爱喝，连续喝了三天，夜啼的毛病就再也没有发作。
女大夫发现孩子夜里突然不哭了，既奇怪又害怕，怀疑保姆给孩子吃了安眠药。
她把关上房门，严肃地问保姆：“你有没有偷偷给孩子吃什么药？”
保姆生气地说：“你们城里人真没良心，我帮你把孩子病治好了，你不感谢我，还凶我。”
女大夫得知孩子已服药，紧张地问：“你给孩子吃了什么药？”
保姆笑着说：“这是单方，我不会随便告诉你。孩子中药都敢吃，这草药没问题，有问题我负责。”
女大夫听说不是安眠药而是草药，松了口气。孩子精神气色明显好转，她转怒为喜：“如果真的是草药治好了孩子，那你就是我家的恩人。”
保姆说，她并非只用一种方法治疗小儿夜啼。如果孩子舌尖红甚至溃烂，或小便黄短，她会用黄金灯芯草方。如果孩子夜啼且一身是汗，她会用甘麦大枣汤，疗效也很好。如果方子用错，则无效，但也无副作用。
女大夫问：“金子放在水里煮沸，用科学原理来解释，是没有什么溶析到水里的。你有没有试过不用金子入煎也有同样效果？”
保姆回答：“当然试过，我们村里很难找到黄金。去掉黄金就没疗效了。金子煮水后，气味与没煮过的不一样。”
女大夫感慨：“看来科学对于人体的研究还处于婴儿阶段。”
故事的结尾，这位协和医院的女大夫成了西医学中医的热心人。
蒋老先生说：“保姆使用的是经方医学方证相对应的方法，还原了经方医学最原始、最朴素的形式。它没有阴阳五行等说辞，但方证相对应时，疗效无可伦比。这些民间验方对经方医学有新的拓展，至少带入了一种新经验。保姆有她的生命体验，研究者事后在书斋里的判断和当事人在现场的感受往往不同。”