民进党以社会抗争、抗议与推动社会运动起家，与社运团体存在着密切关系，而且过去主要以反国民党为主要目标，进而形成政治同盟关系。民进党执政后，社运团体出现新的变化，过去与民进党结盟的社运团体或社运人士，不是政党化（如成立时代力量党、社会民主党等），就是加入民进党的权利体系，成为绿色阵营的一部分，台北农产运销公司总经理吴音宁就是典型代表。在吴音宁担任该职不断出现重大争议之后，蔡英文不是撤换消除争议，而是下令要政党合作保护吴音宁，更让外界不解，蔡英文为何以全力保护一个没有能力、存在社会重大争议的小女生？
外界多有解读，但尚未给出确切、令人信服的答案。关键在于不了解民进党与社运的关系。过去几十年来，以社运抗议起家的民进党与社运有密切关系。早在1987年5月同，“新潮流系”在民进党内主导成立了“社会运动部”。依据黄德福研究，在1983年到1987年的170个政治抗争中，党外运动成员（后来大多民进党成员）参与了其中的90件。后来，“民进党不仅成为重要的政治组织，更由于“新潮流”对于劳工运动和环境运动的渗透，使民进党成为许多社会运动具有直接的影响力”（苏彦斌、吴亲恩，“台湾地方层级社会抗争之解析”，《台湾政治》学刊，第21卷第2期，2017年12月）。上述研究同时指出，在“在太阳花学运”中，民进党籍“立委”除以实际的动员全力支持之外，民进党籍县市长对于马当局调派地方蔡力支援维持程序多持反对态度。
“农阵”从反对马执政时推动制订“农村再生条例”为发端，开始了社会抗争行动。其中又以“反苗栗大埔事件”打响知名度，此后参与了一系列社会抗议或抗争活动，并提出“今天拆大埔，明天拆政府”的口号，其中有许多大学生参与其中。特别是“农阵”也是“太阳花学运”的主要发动者、组织者与参与者之一。由此发现，参与“太阳花学运”的“农阵”等是民进党的重要支持者，也是把蔡英文、民进党送上执政舞台的重要力量。这就为日后民进党执政重用“农阵”等社运人士的重要背景。
蔡英文上台执政后，不仅任人惟亲，而且任人惟绿，不仅家族多人委于重任，而且给曾支持民进党的许多绿营人士、公民运动组织者或参与者等提供各种可能的职位与高薪机会。其中，“农阵”许多成员进入蔡的权力体系。“农阵”发言人蔡培慧，早就成为民进党“不分区立委”，“农阵”骨干、没有企业经营经历的吴音宁成为坐领高薪的台北农产运销公司总经理。另外，“农阵”重要成员姚量议出任台北畜产公司总经理、陈吉宁出任“农委会副主任”、詹顺贵出任“环保署副署长”、曾旭正出任“国发会”副主委。可见，“农阵”成为蔡英文的“人才摇篮”，台湾出现一批新的“绿色政治新贵”。
吴音宁，1972年出生，台湾漳化县人，东吴大学法律系毕业，曾任《台湾日报》记者，著有《蒙面丛林》、《白米是炸弹客》、《江湖在哪里？台湾农业观察》等，是一个小有名气的作家。她自小受社运影响，逐步走上了社运之路，进而与绿营建立了密切关系。她是早年参与“野百合学运”的学生，而今天台湾政界许多绿营政治精英如民进党籍县市长或“立委”等均是“野百合学运”一代的参与者甚至组织者。后来她又成为新一波台湾社运（“农阵”）与“太阳花学运”的重要参与者，为她在民进党执政后座上台北农产运销售公司总经理大位积累了政治资本。
如果吴音宁继续她的文学创作甚至单纯从事农运，也许会成为一个好作家，有另一番人生境界。但因蔡英文的“乱用人”（当然是为了政治酬谢），让她出任没有任何管理经验、关系台北市民菜蓝子的台北农产运销公司总经理这一重要专业职位。正是因为业务不熟，没有管理经验，才会出现春节前后两次不休假造成的菜价大跌，却无力面对外界质疑，多日神隐不出面，引起民怨与争议。随后她又因多次重要决策或处理不当，持续引起争议。
蔡英文本来就此换人，平息事端，是最好的选择。可是蔡英文竞然直接出面，力挺吴音宁，在民进党中常会下令要政党部门协助支持，帮她进行“政治攻防”。随后，多个绿营团体也公开支持吴音宁。