《舌尖上的中国3》开播后，遂宁市射洪县的青堤菜刀火了。这种经过下料、淬火、起口、抛光等70多道工序的手工菜刀，具有刀面平整光洁，口薄、背厚、膛空；剔骨宰肉不缺口，切肉断筋不留丝的特点，还能达到切纸不留毛边、吹毛立断的效果。
22日，记者在采访青堤菜刀厂厂长侯世平时，厂门口来了不少前来买刀的人。今年60岁的侯世平15岁就跟随师傅秦文显学徒，如今已有45年。侯世平说，青堤菜刀从一块1.2斤的毛铁，需要经过下料、安钢、打发火、打版子、热平、冷平、整形、起口、淬火、冷作抛光、浸油、校刀、夹把、包装等70多道工序后，成品后的青堤菜刀只有0.6斤重。“可以说，青堤菜刀经过了千锤百炼。”
百年手工技艺锻造本土好刀
在《舌尖上的中国3》节目制作之初，扬州大学的教授向摄制组推荐了青堤菜刀。而在青堤当地，家家户户都有一把青堤菜刀。青堤菜刀到底有什么特色？
53岁的遂宁市射洪县政协委员胡平告诉记者，在他童年的时候，他的父亲在青堤乡工作，自己慢慢了解了
青堤菜刀的发展历程：最早的青堤菜刀出现在明朝末年，当时背靠涪江的青堤有一座千年古渡，“盐、铁都是战略物资。明清时期，均在此设置盐关。”胡平说，正是在这种情况下，聚集有盐、铁的青堤则成就了青堤菜刀。
胡平说，由于当时生产工艺不发达，最早只是铁匠打造刀具。到了清末，青堤菜刀的锻造工艺才得以推广。到了二十世纪初，青堤菜刀正式成型。总共70余道工序，全程皆为纯手工制作。
四位老铁匠合资铸就菜刀品牌
“传统的制作工艺，一直是师徒相传。”说起青堤菜刀厂，侯世平不得不说四位老师宽阔的胸襟。新中国成立前，青堤菜刀仅仅出现在当地的铁匠铺里。新中国成立后的1953年，国家放开个体手工业制作，奉庭国、胡伯清、李大明、秦文显四个铁货艺人各出资50元，并将各自的制作工艺整合在一起，合伙打造青堤菜刀，让青堤菜刀的质量、数量均大幅提高，并远销成都、重庆等各地。
到1979年，青堤菜刀厂拥有冲压机等各类生产设备，成功注册“青堤”牌商标，并作为一个著名商标品牌常年被绵阳、成都等地邀请参加农产品展销会，逐步名扬川中。近百年的坚守，传统的青堤菜刀现在仍受青睐，借助电商网络订单不断，除国内市场外，还迎来了日本及东南亚等地客户。
打欠条借债保住青堤菜刀厂
“这么多年，一直放不下青堤菜刀。”侯世平说，1997年，青堤菜刀厂改制为青堤菜刀有限责任公司，扩大规模生产，最多曾容纳工人近70名，其打造的菜刀亦声名在外，根本不愁销路。但辉煌仅仅延续了6年，2003年，因管理不善等原因，公司面临被拍卖。侯世平不愿看到品牌老厂面临倒闭，便又借又贷，东拼西凑了几十万元，最高一笔打了18万元借条，买下了摇摇欲坠的菜刀厂。
侯世平带领仅剩的几个工人深钻制刀技术，并在沿用传统工艺的基础上，融入创新。他们把适量的钢夹到烧红的铁中，通过不断加热锻打和铁融合，刀口的部分是硬度较高的钢，以增加刀的锋利，刀身的部分是铁，以增加受力时的柔韧和弹性；在淬火环节，则只用青堤当地的山泉水淬火，“当地的山泉水里含有矿物质，能提高刀的硬度。”
近年来，青堤菜刀的制作工艺面临失传的危险。为了让青堤菜刀的工艺能传承下来，侯世平把以前的老工人请回来，10多个工人共同苦苦地坚守。而厂里老手艺人每人每天平均只能打近30把刀。侯世平说：“我想把青堤菜刀推出去，让更多的人用上青堤菜刀。同时，让青堤菜刀的传统工艺能发展下去。”