商丘历史文化灿烂，是先商部落的发祥地，是商朝最早的建都地。追溯商丘的历史，不能不提到一个重要的历史人物——契，传说他是商的始祖，后世尊称其为“商祖”“火神”。
壹
“玄鸟生商”——契是商部族的祖先
关于契的来历，有一个美丽神奇的传说。《诗经·商颂·玄鸟》记载：“天命玄鸟，降而生商。”其意思是说：上天派玄鸟（玄鸟一说是燕子，一说是凤凰）到地面上，玄鸟下的蛋被有娀氏的女儿简狄捡到吃了，结果怀孕生下了商部落的祖先契。这个传说不断发展演变，契的来历也变得更加详细。
在战国时期，诗人屈原的《楚辞》中，简狄成了高辛氏帝喾的妻子。
西汉史学家司马迁在《史记·殷本纪》中说：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。”关于“玄鸟生商”和“契是商人始祖”这两种说法，在《吕氏春秋》《淮南子》等古文献中也有一致记载。通过这些传说或者史料记载，我们可以推断出：玄鸟是商部族的图腾和庇护者。
贰
“阏伯台”与庙会文化的由来
契又名阏伯。帝尧曾让阏伯在商丘祭祀大火星（又名辰星，或名商星）。《左传·襄公九年》记载：“陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火，而火纪时焉。”宋人章如愚《祀大火》载：“太常礼院言：阏伯为高辛火正。”“火正”是什么官？职责是什么？《汉书·五行志上》曰：“古之火正，谓火官也，掌祭火星，行火政。”
由此可见阏伯的火正职责有二：一是掌祭火星，二是管理人间之火事（即保存火种）。
契在商丘任火正期间，在保存火种、监管用火的同时，筑造高台观察星辰，以火星运行计算时节，指导农时并以星辰变化测定一年的自然变化和年成的好坏，为中国的天文学作出重要贡献。他深受人民爱戴，民间尊他为“火神”。
契死后，人们就把他埋葬在他生前观察火星的高台之处，后人就将这个高台称为“阏伯台”“火星台”或“火神台”。
阏伯观星台
阏伯台正门
阏伯台，现定名为阏伯观星台，位于商丘古城西南1500米火星台村，是距今4000多年的古观星台的遗址，是中国现存年代最久的观星台。阏伯台上建有阏伯庙，现存的阏伯庙为元代建筑。阏伯台庙会一年举办四次，以正月的庙会规模最大。旧时，在阏伯台庙会期间人们祭拜阏伯，民间称之为“朝台”。
最初参加祭祀和庙会的人们，为阏伯添土圆坟，并以敲打木棒、石块，吟诵悼念等古老的方式来祭祀阏伯，至乾隆年间形成了规模巨大的庙会，庙会上的行市常常绵延数里。
开放以来，政府利用阏伯台庙会发展经济，促进了庙会文化的发展。这种庙会文化寄托了人们对阏伯的崇敬和祈福的美好愿望。
阏伯台庙会场景
叁
商族的强大及“商丘”的由来
契不仅将火正一职干得有声有色，在舜帝时期，契还帮大禹治水，由于治水有功，被封为司徒（主要掌管教育的官），封于商邑。《史记·殷本纪》中说:“契长而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：‘百姓不亲，五品不训，汝为司徒而敬敷五教，五教在宽。’封于商，赐姓子氏。”
司徒不仅负责传授人伦五教和祭祀礼仪，而且还组织一些人去需要帮忙的地方从事农业生产，并到各地传授手工业技巧。商部族在契的带领下，制作的陶器和冶炼的铜器都很有名，并派人将它们贩卖到其他部落。他带领大家从事农业，组织大型祭祀等活动，商部落不断强盛起来。
契对古代天文学、商部族的强大和商丘的历史文化发展作出了巨大贡献，直到今天，商丘的人们仍然追念和爱戴着这位始祖。
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商人始祖——契
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