在远古的黄河之滨，一只“玄鸟”唱着歌儿从空中飞来，原始部落的人们一个个对它项礼膜拜。一个叫简狄的女人，吞服“玄鸟”下的蛋后，怀孕生下男孩契。契，即是阏伯，就是传说中的商之始祖。《诗经商颂玄鸟》日：“天命玄鸟，降而生商。”这就是“玄鸟生商”的美丽故事。
契是商部族的始祖。商族是黄河下游一个古老的部落，关于商族的起源，有数种说法，一说认为在北方近河流域，一说认为在东方黄河下游的齐鲁地区，一说认为在今天中原的冀南、豫北地区的漳水流域。
商族原是东夷旁支，以鸟作为氏族的图腾。所谓“天命玄鸟，降而生商”（《诗经商领》），是由夷族鸟图腾崇拜推衍而来。由商代甲骨文中可以找到鸟图腾的证据，卜辞上记载了商王对高祖王交的询问、祷告或是祭祀，甲骨文上写王交之“亥”宇,上面均加一乌形。王交是商人的“高祖”，因此将氏族图腾符号“玄鸟”加之在其名宇旁边。《山海经大荒东经》记载：〝有人日王亥，两手操鸟，方食其头。〞王交作为商的高祖与鸟有密切关系，说明商族确以玄鸟作为氏族的图腾。
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