头脑风暴Zui早是精神病理学上的用语，指的是精神病患者的精神错乱状态，后来拓展为无限制的自由联想和讨论，其目的在于产生新创意、激发新设想，或通过找到新的和异想天开的想法来解决问题。
头脑风暴法，简单地讲，是一种集体研讨行为，是快速大量寻求解决问题设想的集体思考方法，是畅所欲言地发表独立见解的一种创造性思维方法。它采用小型会议的组织方式，让所有参加者在自由愉快、畅所欲言的气氛中，利用集体的思考，引导每个与会者围绕中心议题广开言路，自由交换想法并以此激发与会者创意及灵感，使各种设想在相互碰撞中激起脑海的创造性“风暴”。
传统会议有很多缺点，比如：多数人意见或一致意见的压力，老板或领导的影响，随意评判，部分与会者沉默或不够积极等。
在群体决策中，由于参与者心理相互作用影响，易屈服于或大多数人意见，形成所谓的“群体思维”。群体思维削弱了群体的批判精神和创造力，损害了决策的质量。为了保证群体决策的创造性，提高决策质量，管理上发展了一系列改善群体决策的方法，头脑风暴法是较为典型的一个。
头脑风暴法与传统意义上的会议相比，无论形式、内容均存在明显差异，如下表所示：
头脑风暴法是PMP项目管理、质量管理和6sigma的标准工具之一，可以使用头脑风暴法数据收集，并和鱼骨图、亲和图、矩阵法等质量工具结合起来解决问题。
使用头脑风暴法产生大量的可选择方案后，就有更好的机会发掘出更多的观点来帮助我们解决问题。大至政治和社会问题的解决及科技的创新，中至企业质量管理、项目管理、风险管理、持续改进、问题解决、缺陷分析、成本降低等，小至家庭或个人琐事解决、疑难排除等，都广泛使用头脑风暴法。
头脑风暴由两个部分构成：创意产生和创意分析。创意产生时可以充分运用团队成员的创造性，思维共振，进而打破群体思维；创意分析时则在维持批判精神的基础上群体决策，不但可以保证成员全体决策创造性，更可以提高决策质量。
比如，在接到一个产品质量问题的客户投诉时，就可以使用鱼骨图，结合头脑风暴法，从5M1E各个方面，找出可能的发生问题的原因，进而确定问题的根本原因。
为了让大家更详细了解头脑风暴法，从不同方面总结下其分类，并简单介绍各种改良的头脑风暴法。
3.1按照发明技法分类
前面我们提到，头脑风暴法已发展为一个发明技法群，除了奥斯本智力激励法外，还有三菱式智力激励法、默写式智力激励法、卡片式智力激励法等。奥斯本智力激励法是其他几种智力激励法的基础。
三菱式智力激励法
奥斯本智力激励法虽然能产生大量的设想，但由于它严禁批评，这样就难于对设想进行评价和集中，日本三菱树脂公司对此进行改革，创造出一种新的智力激励法——MBS法，又称MBS延伸头脑风暴法。
会议时首先要求与会者预先将与主题有关的设想分别写在纸上，然后轮流提出自己的设想，接受提问或批评，接着以图解方式进行归纳，再进入Zui后的讨论阶段。
卡片式智力激励法
卡片式智力激励法也称卡片法，又可分为CBS法和NBS法两种。
CBS法，基于奥斯本智力激励法，由日本创造开发研究所所长高桥诚改良而成。特点是对每个人提出的设想可以进行质询和评价。
NBS法是日本广播电台开发的一种智力激励法。
默写式智力激励法
德国创造学家鲁尔巴赫对奥斯本智力激励法进行改造而创立，又称“635”法。与头脑风暴法原则上相同，其不同点是把设想记在卡片上，用书面阐述来激励智力。
头脑风暴法虽规定严禁评判，自由奔放地提出设想，但有的人对于当众说出见解犹豫不决，有的人不善于口述，有的人见别人已发表与自己的设想相同的意见就不发言了。而“635”法可弥补这种缺点。
直接头脑风暴法
即奥斯本头脑风暴法，群体决策并尽可能激发创造性，产生尽可能多的设想的方法，然后再“会后评判”。
逆向头脑风暴法
也称反头脑风暴法或质疑头脑风暴法，由热点公司(Hotpoint)发明的，这是一种小组评价的方法，其主要用途是借以发现某种创意的缺陷，并预期如果实施这种创意会出现什么不良后果。
在逆向头脑风暴法的过程中，必须先确认某一创意所存在的各种问题，然后再就如何解决这些问题展开讨论，对前者提出的设想、方案逐一质疑评判，分析其现实可行性的方法。
逆向头脑风暴法和直接头脑风暴法类似，惟一不同的是在逆向头脑风暴法中允许提出批评。头脑风暴法是用来刺激创造新创意、新思想，而逆向头脑风暴法则是以批判的眼光揭示某种创意的潜在问题。事实上，这种方法的基本点就是通过提问以发现创意缺点。
逆向头脑风暴法可以结合直接头脑风暴法，也可以在其他创意方法之前使用，它能有效地激发创造性思维。
3.3按照结构化分类
结构化头脑风暴
对于主持人提出的问题，团队成员一个接一个提出自己的创意，每人每次只能提一个。当某个成员再也没有新的想法时则可以跳过。所有的创意都应记录在白板上。这种方式的一个变种是可以用于比较敏感的主题。
非结构化头脑风暴
属于自由滚动式，为团队成员提供了自由的提出创意和意见的机会。这种方式鼓励成员任意地贡献尽可能多的创意，直至没有人再有新想法可增加了。
两种类型的头脑风暴各有优缺点，需要根据不同的情况采取不同的方法。
头脑风暴的参与者需要有较强的联想思维，有好的思维还要展现出来，那怎么做才能成功实施头脑风暴呢？本文仅就传统的奥斯本头脑风暴法，从几个方面给出一些参考。
4.1头脑风暴法的四个原则
自由畅想原则
在头脑风暴过程中，要求与会者集中注意力，以会议主题为中心解放思想，无拘无束地思考问题并畅所欲言，不必顾虑自己的想法或创意是否“离经叛道”或“荒唐可笑”；欢迎自由奔放、异想天开的意见，有什么想法都可以说，不着边际、异想天开的设想或许都是好创意的原型。
延迟评判原则
对各种设想、意见、方案的评判必须放到Zui后阶段。在头脑风暴之后，可以对创意进行合并、组合、排序等，然后再评判其可行性。
以量求质原则
鼓励与会者尽可能多地提出想法，以大量的想法来保证质量较高的想法的存在，多多益善，不必顾虑想法内容的好坏。以数量保障质量，将众多想法中拆分重组，生成创意。想法越多，产生好创意的可能性越大。
综合改善原则
鼓励参与者对他人的想法或创意进行补充、改进或整合，借题发挥，可以在别人想法的基础上产生新的想法，即利用一个灵感引发另外一个灵感，强调相互启发、相互补充和相互完善。
4.2头脑风暴法的会议成员
在使用头脑风暴法时，一般都需要主持人进行引导，头脑风暴法的团队成员由四个角色组成：组长、专家、秘书、组员。
组长——负责主持和引导，激励与驱动团队思考；
专家——回答问题，提供信息，筛选创意；
秘书——记录，分类、整理；
组员——发表意见；
由于头脑风暴法产生出来的创意，大部分都只是提示，很少是可以用来直接解决问题的。因此整理和完善创意就显得相当重要。在整理补充创意时，为了使创意更具体化，也可继续使用头脑风暴法。
4.4头脑风暴会的提议方式
在进行头脑风暴会议时，一般有以下三种提议方式。
1）循环提议法：即与会者依次提出自己的想法，由秘书记录在白板上。
2）自由旋转法：不分次序，所有与会者自由发言，提出自己的想法，由秘书记录在白板上。
3）卡片法：每个与会者将提议写在卡片上，再收集汇总。
三种方式中，卡片法效率较高；自由旋转法容易营造热烈的气氛，有利于激发与会人员的灵感；循环提议法较有秩序。在实际应用时可根据实际情况选用不同的方式，进行脑力激荡。
4.5奥斯本核检表法
在1941年出版的世界上第一部创新学专著《创造性想象》中，奥斯本提出了检核表法。奥斯本核检表是一个非常有用的工具，在进行发明创造时尤其有用，可以拓展思维，生成新的设想。结合5M1E和5W2H等，在问题解决中也大有用武之地。下面给出了核检表法及其实例。
4.6头脑风暴的基本流程
准备阶段：确定议题、确定人选、明确分工、会场和会议材料准备等；
头脑风暴阶段：宣布主题和纪律、进行头脑风暴、整理和分类创意等，具体见下图；
会后评判阶段：从效果和可行性两个方面评价创意，选择Zui合适的创意；
以上这些步骤完成后，结束头脑风暴会议，可以用其他分析工具来评价这些创意的有效性和可行性。