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2024.04.17北京
镇水兽出土，引来无数遐想
它因何而建，又有何作用
今天小水就带您一起揭秘
正阳桥镇水兽的由来~
正阳桥东南角考古出土的明代镇水兽
在古代，由于生产技术水平低下，面对泛滥肆虐的洪涝灾害，人们修筑堤坝、运河、桥梁等水利设施时，往往会设置各种各样的镇水神兽，以求抵御洪水侵害。这大概从神话中的“大禹治水”时期就开始萌发了。传说大禹每治理一处水患，必铸一头铁牛沉入水底，以压制水怪，确保后世安澜。先秦时期李冰在蜀地开凿都江堰时“刻石立作五犀牛”。黄河蒲津渡口的唐代铁牛、颐和园廓如亭岸边的清代铜牛，都是古代镇水文化绵延不绝的产物。
据学者研究，各地曾设置过各种用于镇水的神兽。如河北沧州旧城以铁狮子、云南昆明的安澜亭内用铜犴等“以镇水怪”。
不过蚣蝮（gōngfù），才是古代专职“镇水”的神兽。它是神话传说中“龙生九子”的第六子。其头部像龙，其身体、四条腿和尾巴上也都长有龙鳞。这其实是古人通过想象创造出来的镇水神物。明代《正杨》卷四载，蚣蝮“性好水，故立于桥柱”。古人认为蚣蝮性嗜饮水，将其刻置于临水的堤岸或桥柱上，每当水位上涨到它嘴巴附近，它便会将洪水吸入自己巨大的腹中，故能调节水量，保护一方平安。它也因此被称为吸水兽、避水兽，或息水兽、镇水兽，成为运河、桥梁等水利设施的守护神。因此，古代建造桥梁时，往往在桥的拱顶、望柱、桥翅或栏板等处雕刻蚣蝮形象。
镇水兽头部
北京古称“苦海幽州”，经常受到大小水灾的侵扰。因此北京内外的许多水利设施，都设置过镇水兽，其中最典型的，是北中轴线万宁桥下的镇水兽。虽历经岁月侵蚀，四只纹路清晰、雕刻精致的镇水兽，仍似吸盘紧紧趴伏在万宁桥东西两岸的河沿石岸上。神兽表情威严，龙头、龙角、龙鳞、龙爪，栩栩如生，似乎时刻准备对付上涨的河水。
万宁桥始建于元代，桥下两岸的镇水兽当于石桥修造时所置。老北京素有“水淹北京城”的传说，说的就是万宁桥下有“北京城”三字石柱，积水潭的水位一般在“城”字上下。若遇大雨，桥下水面漫过“北京”两字，那整个北京城就要遭受水灾了。
万宁桥东侧南岸现存的镇水兽
北京市文物局公布的资料显示，正阳桥出土的镇水兽由完整青石雕凿而成，四肢及肚皮紧贴地面，背上披有鳞甲，长尾回蜷，原来很可能位于正阳桥下东南桥台的燕翅上。这是古代桥梁放置镇水兽的常见部位，其造型亦符合元明时期镇水兽的典型特征。不过其材质与雕刻，与万宁桥下现存的镇水兽相比均较为逊色。这或与正阳桥初建时工程繁多、材料紧张有一定关系。
乾隆三十二年徐扬绘《京师生春诗意图轴》（局部）中的正阳桥
此次镇水兽的出土地点即在图右下角附近
明初正阳桥的建造，是都城北迁、北京城营建的组成部分。“靖难之役”后，朱棣即做出都城北迁的重大决策。北京的城市建设也由此进入新的阶段。根据《明实录》等史料记载，明初对正阳桥的修建前后经历了三个时期。
先是永乐十七年（1419年）十一月，明成祖命“拓北京南城”，即将南城墙自今天安门一线南移至正阳门一线。明代前期的北京城市格局，由此定型。城外环城的护城河，亦当挖筑于此时。但永乐年间营建事务繁多，南部城墙、城门及护城河的移建都较为简陋，这是明代正阳桥的第一次建造，其具体规制如何，是否已经置放镇水兽，史料未见记载。
第二次修建在宣德五年（1430年）六月，明宣宗下令“修正阳门桥梁”。此时北京已为事实上的都城，但宣宗仍未明令废止其父将北京恢复为“行在”的谕令，故而此次可能仅对被雨水冲刷的正阳门桥梁进行修补，并未有根本性改造。
第三次修建则到了将北京最终确定为都城的正统初年。宣德十年（1435年），明英宗继位，再次恢复北京的都城地位，城门、桥梁等方面的修缮随之全面展开。正统元年（1436年）十月，英宗命人“修建京师九门城楼”。次年十月，京城门楼以及门外桥梁的修理即告完成。据记载，九门前原有的木桥，也都改建为坚固的石桥。
此后正阳桥历经明清，在不同时期续有修葺，但桥台、桥墩等基础设施未再有大的变动。因而桥下燕翅上的镇水兽，当成于桥梁创建之初的明代前期。