我们通常所说的“领养”，就是法律上的“收养”，指通过合法手续，自愿把别人所生的子女，包括非婚生子女、孤儿，收作自己的子女来抚养。领养他人的子女为自己的子女。收养人称为养父、养母，被收养人称为养子、养女。
养父母与养子女的关系虽不是由血缘关系而产生的，但是以双方自愿为原则，一经合法成立，就应视为血亲关系，受到法律的保护。
按照我国现行法律的规定，养父母和养子女之间的权利和义务，与亲父母子女相同，双方均不得虐待和遗弃。养子女和亲生父母之间的权利和义务，因领养关系的成立而终结。
收养行为是一种设定和变更民事权利、义务的重要法律行为，它涉及对未成年人的抚养教育、对老年人的赡养扶助以及财产继承等一系列民事法律关系。
收养这一法律行为的目的在于使没有父母子女关系的人们之间产生拟制的法律上的父母子女关系。一般说来，送养人为生父母或者其他监护人，收养人为养父和养母(单方收养时是养父或者养母)，被收养人为养子或养女。
《中华人民共和国民法典》第一千零九十三条【被收养人的范围】下列未成年人，可以被收养：
(一)丧失父母的孤儿;
(二)查找不到生父母的未成年人;
(三)生父母有特殊困难无力抚养的子女。
第一千零九十八条【收养人的条件】收养人应当同时具备下列条件：
(一)无子女或者只有一名子女;
(二)有抚养、教育和保护被收养人的能力;
(三)未患有在医学上认为不应当收养子女的疾病;
(四)无不利于被收养人健康成长的违法犯罪记录;
(五)年满三十周岁。
第一千零九十九条【收养三代以内旁系同辈血亲子女的特殊规定】收养三代以内旁系同辈血亲的子女，可以不受本法第一千零九十三条第三项、第一千零九十四条第三项和第一千一百零二条规定的限制。
华侨收养三代以内旁系同辈血亲的子女，还可以不受本法第一千零九十八条第一项规定的限制。
第一千一百条【收养子女的人数】无子女的收养人可以收养两名子女;有子女的收养人只能收养一名子女。
收养孤儿、残疾未成年人或者儿童福利机构抚养的查找不到生父母的未成年人，可以不受前款和本法第一千零九十八条第一项规定的限制。
《民法典》婚姻家庭编中对收养关系的成立、收养的效力、收养关系的解除进行了规定，规定丧失父母的孤儿、无法查找到生父母的未成年人、生父母有特殊困难无力抚养的子女符合法定收养条件。
《民法典》婚姻家庭编
(一)孤儿的监护人;
(二)儿童福利机构;
(三)有特殊困难无力抚养子女的生父母。
收养查找不到生父母的未成年人的，办理登记的民政部门应当在登记前予以公告。
收养关系当事人愿意签订收养协议的，可以签订收养协议。
收养关系当事人各方或者一方要求办理收养公证的，应当办理收养公证。
县级以上人民政府民政部门应当依法进行收养评估。
外国人在中华人民共和国收养子女，应当经其所在国主管机关依照该国法律审查同意。收养人应当提供由其所在国有权机构出具的有关其年龄、婚姻、职业、财产、健康、有无受过刑事处罚等状况的证明材料，并与送养人签订书面协议，亲自向省、自治区、直辖市人民政府民政部门登记。
养子女与生父母以及其他近亲属间的权利义务关系，因收养关系的成立而消除。
无效的收养行为自始没有法律约束力。
收养人不履行抚养义务，有虐待、遗弃等侵害未成年养子女合法权益行为的，送养人有权要求解除养父母与养子女间的收养关系。送养人、收养人不能达成解除收养关系协议的，可以向人民法院提起诉讼。
生父母要求解除收养关系的，养父母可以要求生父母适当补偿收养期间支出的抚养费;但是，因养父母虐待、遗弃养子女而解除收养关系的除外。