英联邦领导人本周将讨论奴隶贸易赔偿问题,这似乎是对英国首相基尔·斯塔默爵士的蔑视。
英联邦56个国家的代表抵达萨摩亚参加英联邦政府首脑会议,会议将持续到星期六,议程上有几个重要问题。
据英国广播公司报道,一份公报透露,关于跨大西洋奴隶贸易赔偿的“有意义的对话”也将成为可能。
这与斯塔默先生早些时候的言论相矛盾,他说关于赔偿的讨论不会在议程上。
他在峰会于周一开始前对记者表示:“在我们面临的问题上,我认为我们应该向前看。”
“我和英联邦大家庭中的很多英联邦同事谈过,他们现在正面临着气候等真正的挑战。”
与斯塔默的说法相反,一些英联邦国家希望,现在是解决赔偿问题的时候了——事实可能证明,这对英国来说代价高昂。
公报草案称:“首脑们注意到有关跨大西洋非洲奴隶贸易和动产奴役的赔偿正义问题的讨论……一致认为,现在是进行有意义、真实和尊重的对话的时候了,以便在公平的基础上建立一个共同的未来。”
总理基尔·斯塔默爵士出席在萨摩亚举行的英联邦政府首脑会议欢迎招待会
巴哈马总理菲利普·戴维斯说:“这不仅仅是道歉。这不是钱的问题。这是对我们祖先经历的一种感激和理解。”
据认为,在16世纪到19世纪之间,有超过1200万人被运往美洲。从那时起,受到跨大西洋奴隶制影响的国家一直在呼吁赔偿。
去年发表的研究表明,英国因其在跨大西洋奴隶制中的作用而欠下约18.8万亿英镑。
那么,有哪个国家偿还了赔款?
要求道歉和赔偿的呼声已经持续了几十年,但在正式层面上似乎没有什么进展。
2009年,美国参议院通过了一项决议,为“奴隶制的根本不公正、残忍、野蛮和不人道”道歉。
尽管托尼布莱尔(TonyBlair)在担任首相期间曾道歉,一些英国机构也承担了责任,但英国尚未正式道歉。
其他欧洲国家也同样迟迟不为自己的殖民历史和奴隶制问题道歉。
但在2022年,荷兰的马克·吕特代表他的国家对其在奴隶贸易中的作用进行了正式道歉。这是欧洲国家正式承担责任的罕见案例之一。
2023年,欧盟对“跨大西洋奴隶贸易给数百万男人、女人和儿童造成的难以言表的痛苦”表示遗憾。
国王查理三世在萨摩亚国立大学参加官方皇家“阿瓦仪式”欢迎仪式
似乎没有一个欧洲政府正式向受奴隶贸易影响的非洲国家支付赔款。
然而,一些独立组织和个人已经做出了让步,比如格拉斯哥大学(UniversityofGlasgow)就承诺为其在奴隶贸易时代的获利支付2000万英镑的赔偿。
英国国教也设立了一个1亿英镑的基金来“解决奴隶制的错误”,尽管它被批评为不够。
1833年,英国政府同意向奴隶主支付2000万英镑,以换取奴隶的释放,这笔钱在今天相当于数十亿英镑。
然而,当时没有一个前奴隶得到赔偿。
作为1833年《废奴法案》(Slavery废奴法案)的一部分,这笔费用占到美国国家预算的40%左右。
英国向奴隶贩子家庭借的这笔钱直到2015年才还清。
几十年来,呼吁采取行动的呼声不断增加,主要来自受加勒比和非洲跨大西洋奴隶贸易影响的国家。
世界各地的活动人士、民众、企业和组织都表达了类似的支持,要求对受影响的人给予更多的承认和赔偿。
加勒比共同体赔偿委员会(CaricomReparationsCommission,CRC)是一个由15个加勒比国家组成的联盟,它提出了为数百万受影响的人伸张正义的更多呼声,并推动了进一步的讨论。
为什么英国面临着关于奴隶制赔偿的新呼声?
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