寄养是为暂时不能获得家人照料的儿童提供照顾。寄养安排的过程由地方政府依照联邦（国家）法律决定。
寄养儿童的出身家庭大多难以提供安全、培育和充满爱的家庭环境。通常，这类儿童家中贫寒、家长未受良好教育、单亲、家长有物质滥用问题或未经治疗的精神疾病。家庭生活常常混乱不堪，且医疗及牙科就诊需求往往得不到满足。
从自己的家庭中迁出对儿童是巨大的痛苦。在寄养期间，儿童可以接受他们家庭的经常探访或只是有限的受到监督的探访。
寄养儿童多会离开他们的邻居、社区、学校及他们的大多数亲属。对自己的人生，寄养的儿童和青少年会感到焦虑、无常和无助。很多人会恼怒，觉得被抛弃了，也会因离别而深感痛苦，或产生深深的迷失感。有些感到内疚，相信是他们导致了生育他们的家庭的分裂。他们常因寄养的身份遭同龄人取笑，这更加剧了他们对自己是异类或不堪的认知。
与别的孩子相比，寄养儿童更容易患慢性疾病，更容易出现行为、情感及发育问题。关于他们的问题，他们又很难得到恰当的医疗或心理护理。但是，一旦寄养家庭能满足儿童的情感需求，接受寄养的儿童会适应得很好。许多寄养儿童会得到咨询服务。
你知道吗……
超过半数的寄养儿童回到他们的出生家庭。
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