2009年11月18日，国务院正式批复《中国图们江区域合作开发规划纲要——以长吉图为开发开放先导区》（以下简称纲要），标志着长吉图开发开放先导区建设已上升为国家战略，成为迄今唯一国家批准实施的沿边开发开放区域规划。按照国务院的批复，吉林省长春市、吉林市部分区域和延边州是中国图们江区域的核心地区，以加快建设长吉图开发开放先导区。延边州将成为长吉图为开发开放先导区的桥头堡，成为东北地区新的重要增长极。
延边州是国家长吉图开发开放先导区的桥头堡
长吉图地区是中国唯一的沿边近海地区，是中国内陆日本海最近的地区，地处东北亚地理中心。尽管吉林省身处东北亚区域的中心地带，但周边国家地区错综复杂的关系，却使得这一地缘优势不仅无法发挥作用，反而成为地缘劣势，被活活“憋”在了中部。偏低的外贸依存度，一直是东北地区经济的明显“短板”。这一点，位于东北内陆腹地的吉林省最为明显。早在1992年，在联合国开发计划署的倡导下，中、俄、朝、韩、蒙共同启动了图们江区域合作开发项目。当时，中国参与图们江区域开发的地区仅是延边州珲春市；1999年，参与开发的地区扩大到延边州全境。从整体开发进展来看，虽然取得了明显成效，但是与预期的目标差距较远。改革开放以来，我国沿海地区取得了很大的成功，但沿边地区开放进程相对缓慢、开放程度较低。长吉图区域沿边近海，具备得天独厚的区位优势，具有17年合作开发的基础和实力，理所当然肩负起建设我国沿边开放开发“先行区”和“示范区”的国家使命。国务院《纲要》提出的四大战略定位，即我国沿边开放开发的重要区域，我国面向东北亚开放的重要门户，东北亚经济技术合作的重要平台，东北地区新的重要增长极。
延边州是国际游客满意度最高的中国旅游城市之一
位于吉林省东部的延边朝鲜族自治州，占地4.27万平方公里，约占全省总面积的四分之一。延边州也是我国唯一的朝鲜族自治州和最大的朝鲜族聚居地，总人口214.6万，其中，朝鲜族人口77.8万，占总人口的36.3%。延边州是我国著名的旅游风景区，有被联合国确定为“人与生物圈”的长白山自然保护区、千里图们江畔的自然景观、“一眼看三国”的防川边境风光、仙景台风景区、悠远的古渤海国遗址，朝鲜风情等风光优美，引人入胜。境内盛产的人参、鹿茸、貂皮，被誉为“东北三宝”，同时延边的大米、烟叶、苹果梨、黄牛等也驰名中外。上世纪60年代末，上海等城市有近2万知青来延边州插队落户，促进了当地旅游业的发展。截至2011年，延边州已经开辟了7个旅游开发区，即长白山自然风光游览区、延吉民俗风情游览区、珲春边境风貌游览区、龙井历史遗迹游览区、图们江边城游览区、龙龙王山游览区和敦化六项山游览区。
近年来，延边州将旅游业作为三大生态健康型主导产业的重点产业来抓，制定了延边州“十二五”旅游业发展规划，使得旅游业的发展风生水起，亮点纷呈。2015年，延边州共接待国内外游客1565万人次，同比增长15%，超过本地区人口的五倍之多，实现旅游总收入270.3亿元，同比增长25%。以航空为例，2016年12月24日，延吉机场迎来2016年第666666名国际旅客，是延吉机场运输生产水平的历史性跨越,标志着延吉机场国际航线开发战略阶段性目标的顺利实现。目前，延吉机场共有15家航空公司执行25条航线，其中国内航线15条、国际及地区航线10条，连接俄罗斯、日本和韩国等，基本形成了面向东北亚区域（环日本海）门户机场的发展定位。2016年，延边州实现旅游总收入325亿元、年均增长20%，先后荣膺最美中国民俗风情游目的地、中国十佳空气排行质量城市、最中国美食城市、中国十佳食品安全城市、国际游客满意度最高中国旅游城市和全国民族团结进步模范集体等殊荣。
全面建设小康共创美好延边州
延边州的战略地位重要，是东北振兴、图们江开发等国家战略叠加区。虽然延边州在地理位置上不属于西部，但是政策上，享受了国家西部大开发的待遇，正是由于这些政策的扶持，促进了延边经济快速发展。未来五年，延吉州将成为我国东北地区经济发展的重要增长极。
（一）落实“五位一体合力治边”，维护边疆和谐稳定
（二）深化创新驱动，加快绿色转型
2015年全国两会期间，习近平总书记参加了吉林代表团审议，对在新常态下怎样推动东北新一轮振兴，尤为关切。习近平总书记参加吉林代表团审议时强调，经济结构调整的问题不解决，老工业基地难以凤凰涅槃、腾笼换鸟。时隔7个月，习近平总书记又来延边州调研，对延边州的绿色转型和发展谋划思路。今后五年，是延边加快绿色转型发展的关键时期，也是全面建成小康社会的决胜阶段，按照延边州的五年规划、主要任务及工作目标，要做到6个坚持：坚持实施创新驱动，加快绿色转型发展；坚持抓项目增税源，提升区域综合实力；坚持深化改革开放，增强持续发展动能；坚持加强生态建设，打造优美宜居环境；坚持繁荣社会事业，维护边疆和谐稳定；坚持以人民为中心，不断增进群众福祉。努力走出一条质量更高、效益更好、结构更优、优势充分释放的发展新路，即以“988工程”为重点（9大提升工程、8大产业集群建设工程、8大开放平台建设工程），统筹推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设，推动延边各项事业发展不断迈上新台阶、实现新跨越，提前两年即2018年全州脱贫率先在全省实现小康的目标。
（三）创“美丽中国鲜到延边”旅游品牌
（作者系中国社会科学院、上海市人民政府研究院研究员陈新光）