在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴，只有少数富人的房子是砖混结构的洋楼别墅，主人房、仆人房、小院、树木、花草应有尽有。一般普通居民的房子都是用带波浪的铁皮(像国内早先建房用的石绵瓦)建造的拱顶屋子，用树枝围个小院，就有了家的感觉。
铁皮房是埃塞所有居民梦寐以求的，只要经济条件许可，当地的居民都会盖一个铁皮房。但是，还有一些房子令人大吃一惊。
刚来埃塞的时候，我和朋友走在闹市的大街上，突然看见公路边上有一个像棺材一样的东西，横在人行道上，吓了我一跳：“怎么有口棺材在这里呀？”朋友告诉我，那是别人的房子。我感到很惊讶，居然还有这样的“房子”。
我围着房子转了一圈，房子是这样建造的：在两头各竖两根手腕粗、近一米高的木棍，这两根棍之间再绑一根木棍，就搭好了房子的支架。两边再用铁丝绑上两块建房用的铁皮，顶上盖一块铁皮，就初具规模了。房子的一边用铁皮封死，另一边用铁皮制成可以开启的门，就算大功告成。底部用木棍架空，离地面三四十厘米，长不足两米，宽不足一米，正好躺下一个人。
有一次，我在紧挨公路的人行道上，看见地上睡着一个母亲带着3个孩子，最小的1岁左右，大的也就五六岁，只盖着一块白色被单。汽车从旁前驶过，行人从脚边穿过，母子四人依然睡态安逸，表情宁静。这种小屋的主人比起那些只能露宿街头的人来说要幸福很多，房子虽然只能躺下一个人，并且永远都暗无天日，但它能挡风遮雨。它使一个人有了归宿，有了活下去的勇气与希望。
这种小房子，在亚的斯亚贝巴的每条大街和街面房子的缝隙中都会有好多个。每当看见它，我都会有很多感慨。我所能做的只是像杜甫一样的祈盼：安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。（本报驻埃塞俄比亚特约记者代强）
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