Fantasy-FiftyFootHose来自利维坦00:0010:15
而在西方，尤以安徒生的《美人鱼》最为脍炙人口。童话中的人鱼以上半身是人（多为女性）、下半身是鱼的身体为基本的形态。有人认为当时的人们很可能看错了，把现今生存于海洋的哺乳类动物儒艮和海牛看成了怪物，因此广为流传。至于人鱼形象为何几乎进占所有航海业人士的集体潜意识中？这个问题最好还是继续留给史学家、哲学家和人类学家吧。
不过，鉴于都快要殖民火星的今天，人类还有95%的海洋从未探索过，再看看不断被发现的海洋新物种，保不齐哪天真的出现了人鱼也难说啊。
文/GenevieveCarlton
译/安德烈
校对/大药
原文/www.ranker.com/list/historical-evidence-of-mermaids/genevieve-carltonref=browse_list_5&l=2&pos=67
本文基于创作共同协议（BY-NC），由安德烈在利维坦发布
到目前为止，你大概已经听说过独角兽真实存在的证据了。但是其他的魔法生物呢？具体来说，美人鱼是真的吗？美丽的人鱼用歌声引诱水手的传说，以及他们食人肉的恐怖故事流传了一代又一代。但美人鱼存在的证据并不只有童话，甚至还有实物，虽然这些证据的真实性仍然存疑。
几百年来，全世界都有目击者自称看到过真正的美人鱼。最早的目击事件可以一直追溯到古罗马帝国的皇帝奥古斯都（Augustus，公元前63年-公元14年）。许多艺术家从生活中取材，描绘出美人鱼的形象。成千上万的水手购买过珍妮·哈尼弗斯（JennyHanivers），一种小人鱼般的生物。就连克斯里托弗·哥伦布（ChristopherColumbus）也认为自己在海地海岸看到了三条美人鱼。
说到美人鱼的历史，有历史证据表明美人鱼真实存在。在你怀疑证据的真实性之前，你需要记住这样一个事实：95%以上的海洋领域是人类从未探索过的。美人鱼真的会藏匿在深海中吗？
古罗马政府声称，美人鱼真实存在并且会击沉船只
图源：大都会艺术博物馆/维基百科/CC0协议
公元一世纪，古罗马博物学家老普林尼（PlinytheElder）撰写了《自然史》（NaturalHistory），这本书是随后数百年中欧洲科学的发展的雏形。书中老普林尼写到了半人半鱼的生物，他将其称为涅瑞伊得斯（Nereids，代表水元素的精灵）。尽管这些人鱼生物有一半是人形，但普林尼在书中写道：“（涅瑞伊得斯）与人相似的肢体部分也很坚硬，覆有鳞片。”
克里斯托弗·哥伦布在航海途中偶遇美人鱼——他说，美人鱼真丑
图源：WellcomeImage/维基百科/CCBY4.0
在首次前往美洲大陆的航行途中，哥伦布遇到了三条美人鱼。1493年1月，哥伦布在海地海岸发现了美人鱼。他在航海日记中写到了这件事，在哥伦布的叙述中，美人鱼“从海面中探出了身子，但是她们并不像传说中的那么美，因为她们的脸上具有某些男性特征”。
显然，所有欧洲艺术家都在作品中过分夸张了美人鱼的美貌——就和为欧洲皇室绘制肖像的画家做的事儿一样。
16世纪，水手们捕获了名为珍妮·哈尼弗斯的小美人鱼
图源：Freshman404/维基共享资源/CCBY-SA3.0
达利与珍妮·哈尼弗斯。图源：公共领域
16世纪中叶，这种美人鱼一样的生物最早从安特卫普（Antwerp）开始出现。水手们管它们叫珍妮·哈尼弗斯，还把这些小玩意儿卖给游客。这个奇怪的名字可能是法语短语“安特卫普的年轻人”（jeuned’Anvers）的英文翻译，英格兰水手们号称是从这个年轻人手中买到了珍妮·哈尼弗斯。
几个世纪以来，珍妮·哈尼弗斯都是海中存在类似美人鱼生物的明证。但是另一些人把它们看做是种更加黑暗的证据——这种鱼也被称为魔鬼鱼，某种传统的说法称，它们是耶稣的敌人。
1614年，约翰·史密斯上尉爱上了一条美人鱼
图源：DiegoGutiérrez/维基百科/PublicDomain
1614年，约翰·史密斯上尉（CaptainJohnSmith）看到了美人鱼。约翰·史密斯上尉是位著名历史人物，他缔结了詹姆斯敦（Jamestown）和与波卡洪塔斯（Pocahontas）之间非同一般的关系。爱德华·斯诺（EdwardSnow）所著的《不可思议的海洋神话与传说（IncredibleMysteriesandLegendsoftheSea）》中记载了这位船长对他们相遇的描述。约翰·史密斯在纽芬兰海岸发现了美人鱼，他立刻被迷住了，喃喃地说，“她绿色的长发给了她流淌在血液中的独特吸引力。”
美人鱼的眼睛很大、鼻子精巧，耳朵的“形状优美”。当他凝视着美人鱼的时候，史密斯上尉逐渐步入了爱河——直到他发现，她的腰部以下是鱼尾。
威尔士海岸边出现一条美人鱼，数小时中有多人目击
图源：威尔士公立图书馆/维基百科/CC0
和哥伦布在海地海岸看到美人鱼的情形相似，很多美人鱼的目击者都只是在一瞬间远远地看到了什么。很多人不是长期漂泊在海上的水手，但他们同样目击了美人鱼的出现。1603年，人们在彭代恩附近的威尔士海岸发现一条美人鱼。一个叫托马斯·雷诺德（ThomasRaynold）的农民首先看到了这个怪物，然后他叫来了其他人，一起观察美人鱼长达三个小时。
威廉·桑德斯（WilliamSaunders）同样来自彭代恩，他仔细检验了雷尼德和其他目击者的说法。这个故事非常令人信服，在1604年，甚至有人画下了这条美人鱼。画里，她是条“腰以上像个女人的恐怖怪鱼”。
造访南太平洋时，欧洲水手发现了更多美人鱼
图源：塞缪尔·法洛斯（SamuelFallours）/维基百科/公共领域
18世纪前，欧洲人已经在印度洋和太平洋地区建立了殖民地。在这里，就职于荷兰东印度公司的欧洲人遇到了在欧洲从未见过的动植物。其中一种奇异生物就是美人鱼，画家塞缪尔·法洛斯（SamuelFallours）1718年的画册中收录了这幅美人鱼的画像。
法洛斯声称，自己捕获了一条美人鱼，并将她带进了自己的房子。根据自己亲眼所见，他绘制了美人鱼的肖像。法洛斯说，美人鱼生活在一个装满水的容器中，叫声像老鼠一样尖锐。四天后，因为一直拒绝进食，美人鱼饿死了。
人鱼不全是美丽的海洋生物，也有人说它们是怪物
图源：约翰·阿斯顿（JohnAshton）/维基百科/CCBY2.0
大多数关于美人鱼的描述中都把美人鱼描述成美丽又迷人的女性，这种说法基于塞壬海妖的传说，塞壬会引诱水手，将其溺死。但是在一份13世纪的挪威手稿中，海中的居民被描述成怪物的模样：“这种怪兽很高，体型巨大，会直直地跃出水面。”手稿中写到。“它有着男人般的肩膀，但是没有手……因为从来没有人近距离观察过人鱼，所以无法判断它的皮肤是和鱼一样长满鳞片，还是和人一样有着平坦的皮肤。”
人鱼也是厄运的象征。“人们确信，每当人鱼现身时，暴风雨必随之而来。”
在荷兰，两只美人鱼从海上现身后变成女人
图源：未知/维基百科/CCBY-SA2.0
在两个荷兰故事中，美人鱼有在陆地上成功存活的能力。1430年，一艘船上的女孩们发现了一条美人鱼“在浅滩的泥水里挣扎”。她们成功地将美人鱼拉上船，带回了家。在家里，她们给美人鱼“穿上了女人的衣服”。然而，美人鱼始终没有学会说话。17世纪晚期同样出现了一个受伤的美人鱼在人类照料下康复的故事。在这个故事中，美人鱼学会了荷兰语，并最终皈依了天主教。
NOAA称，美人鱼不存在——这又说明什么？
图源：WellcomeImages/维基百科/CCBY4.0
美国国家海洋和大气管理局（theNationalOceanicandAtmosphereAdministration）明确表示：“没有任何证据证明类人海洋生物存在”。历史上出现的美人鱼目击事件很容易解释——水手们可能会在出海数周或数月之后发生混乱，在女人呼喊他们靠岸时，他们会认为自己看到的是诱人的人鱼。
但是珍妮·哈尼弗斯怎么解释？美人鱼目击者的说法又怎么解释？所有表明美人鱼存在的历史证据都会出错吗？
海牛被人们误认为美人鱼
克里斯托弗·哥伦布在海地沿岸发现三个美人鱼时，他很可能看到了海牛（Manatee）。海牛能够像哥伦布描述的那样在海面上翘起身子，特别是在浅水水域更是如此。他们的前肢上有手指形状的骨头；他们也长着脖子，得以转动头部。因此，从甲板上看，海牛很容易就被看成哥伦布口中“丑陋的人鱼”。
尽管哥伦布很可能没有见到真正的人鱼，他的航海日志仍是第一份观测到北美洲出现海牛的历史记录。哥伦布又错了，他对自己眼前的东西一无所知——直到去世前，他还坚持自己发现的是亚洲，而不是美洲。