4月6日，巴东县沿渡河镇童家坪村村民王宗喜用小货车装了满满一车油菜叶，回到鸵鸟养殖场，工人们连忙将新鲜的菜叶绞碎，用推车推到食槽里，一只只体态肥胖的鸵鸟扭动身躯，从栅栏伸出长长的脖子抢食菜叶。
“今天一共收了1500多斤菜叶，3角一斤，可以喂一天。”王宗喜说，农村饲养牲畜少了，很多红薯、红薯叶、菜叶都烂在地里，这些正是鸵鸟最喜欢的食物。
铁栅栏围住的100多亩平地，120多只体型健壮、毛色光亮的鸵鸟高昂着头，扇动着翅膀，在栏圈里自由奔跑、嬉闹，发出“嘎嘎”的叫声。
2023年4月，王宗喜和同村村民薛劲松一同前往河北石家庄出差。期间，两人偶然接触到鸵鸟养殖，便冒出一个大胆的想法：“我们不妨也回去试试”。
接下来的日子，王宗喜和薛劲松大量搜寻有关鸵鸟的养殖信息，了解鸵鸟养殖技术。经过再三考察后，王宗喜和薛劲松邀约朋友谭云洪三人一起，投资80万元，在沿渡河镇党委政府的支持下，成立巴东县鸵语养殖农民专业合作社，分批从内蒙古、新疆引进非洲鸵鸟幼苗，开启鸵鸟养殖之路。
王宗喜不断摸索研究，学习先进的养殖技术，钻研鸵鸟的疫病防治。在长江大学鸵鸟研究所专家的指导下，他的饲养技术得到很大提升。
“鸵鸟全身都是宝。”王宗喜介绍，鸵鸟肉营养丰富，脂肪含量极低，被国际公认为绿色健康食品；鸵鸟毛柔软，保温性能强，是唯一不带静电的羽毛；鸵鸟蛋富含铁元素，鸵鸟蛋壳可做工艺品。
为拓宽增收渠道，2023年12月，王宗喜和另外两名合伙人在巴东县城开办“鸵之味”主题餐厅，专营鸵鸟肉宴。同时延长消费产业链条，将鸵鸟肉制成礼盒装销售。开办主题餐厅仅3个月，便收入20万元。
王宗喜和合伙人打破传统养殖模式，大胆尝试，饲养鸵鸟获得成功，为当地村民起到了示范引领作用，为乡村全面振兴注入了新的发展活力。
“我们将利用当地产业基础和资源优势，加大引导和扶持力度，鼓励群众在牛羊养殖的基础上发展特色养殖，延伸产业链条，推动特色养殖产业向专业化、标准化、规模化发展，为养殖户开辟一条增收致富新路径。”沿渡河镇人大主席余世鹏表示。