腹壁强度降低和腹内压力增高是腹外疝发病的两个主要原因。
1.腹壁强度降低是疝突出的门户，发生腹外疝的局部腹壁均为强度减弱的区域。造成腹壁强度减弱的原因有先天性结构缺陷和发育异常及后天性腹壁肌功能丧失和缺损。前者如精索或子宫圆韧带穿过腹股沟管(腹股沟斜疝)、股动静脉穿过股管、脐血管穿过脐环(脐疝)以及腹白线发育不全等，后者包括手术切口愈合不良(切口疝)、外伤、感染、腹壁神经损伤、年老、久病或肥胖所致肌萎缩(腹股沟直疝)等。
2.腹内压力增高是疝突出的动力且促进门户打开，腹内压力增高既可引起腹壁解剖结构的病理性变化，利于疝的形成，又可直接或促进腹腔内脏器官经腹壁薄弱区或缺损处突出形成疝。慢性咳嗽、便秘、排尿困难(如前列腺增生症)、腹水、妊娠、举重、婴儿经常啼哭等是引起腹内压力增高的常见因素。
(二)分类
根据疝的可复程度和血供情况等，腹外疝可分以下4种类型：
1.易复性疝凡疝内容物很容易回纳入腹腔的，称为易复性疝。
2.难复性疝疝内容物不能或不能完全回纳入腹腔内，称难复性疝。
3.嵌顿性疝疝环较小而腹内压突然增高时，疝内容物可强行扩张疝囊颈而进入疝囊，随后因疝囊颈的弹性收缩，将内容物卡住，使其不能回纳，称为嵌顿性疝。
4.绞窄性疝嵌顿若未能及时解除，肠管及其系膜受压程度不断加重，可使动脉血流减少，后导致全阻断，即为绞窄性疝。嵌顿性疝和绞窄性疝实际只是一个病理过程的两个阶段，临床很难截然区分。
临床表现：
(一)腹股沟斜疝
1.易复性斜疝除腹股沟区有肿块和偶有胀痛外，并无其他症状。常在站立、行走、咳嗽或用力时出现肿块，肿块多呈带蒂柄的梨形，可降至阴囊或大阴唇。如病人平卧休息用手将肿块推送向腹腔回纳而消失。
2.难复性斜疝除胀痛稍重外，主要特点是疝块不能完全回纳。滑动性斜疝多见于右侧腹股沟区，除了疝块不能完全回纳外，尚有“消化不良”和便秘等症状。
3.嵌顿性疝多发生于斜疝，其主要原因是强体力劳动或用力排便等腹内压骤增。表现为疝块突然增大，伴有明显疼痛，平卧或用手推送不能使之回纳。肿块紧张发硬，且有明显触痛，还可伴有腹部绞痛、恶心、呕吐、腹胀、停止排便排气等机械性肠梗阻的临床表现。若为大网膜，局部疼痛常较轻微。疝一旦嵌顿，自行回纳的机会较少。多数病人的症状逐步加重，若不及时处理，终将发展成绞窄性疝。
4.绞窄性疝临床症状多较严重，因疝内容物发生感染，侵及周围组织，会引起疝块局部软组织的急性炎症和腹膜炎的表现，严重者可发生脓毒症。但在肠袢坏死穿孔时，可因疝内压力骤降而使疼痛暂时有所缓解，因此疼痛减轻但肿块仍存在者，不可当作是病情好转。
(二)腹股沟直疝
病人站立时，在腹股沟内侧端、耻骨结节外上方出现一半球形肿块，不伴有疼痛或其他症状;因疝囊颈宽大，平卧后肿块多能自行消失;直疝不进入阴囊，故极少发生嵌顿。常见于年老体弱者。
辅助检查：
1.透光试验腹股沟斜疝透光试验阴性，此检查方法可与鞘膜积液鉴别。
2.实验室检查疝内容物继发感染时，血常规检查示白细胞计数和中性粒细胞计数比例升高;粪便检查显示隐血试验阳性或见白细胞。
3.X线检查疝嵌顿或绞窄疝时X线检查可见肠梗阻征象。
治疗原则：
(一)非手术治疗
因为婴幼儿腹肌可随生长逐渐强壮，疝有自行消失的可能，故半岁以下婴幼儿可暂不手术。可采用棉线束带或绷带压住腹股沟管深环，防止疝块突出，并给发育中的腹肌以加强腹壁的机会。
年老体弱或伴有其他严重疾病而不能手术者，白天可在回纳疝块后，将医用疝带一端的软压垫对着疝环顶住，阻止疝块突出。长期使用疝带可使疝囊颈受到反复摩擦而增厚，易致疝囊与疝内容物粘连，增加疝嵌顿的发病率。
(二)手术治疗
腹股沟疝一般均应及早施行手术治疗。手术方法可归纳为单纯疝囊高位结扎术和疝修补术。
1.单纯疝囊高位结扎术仅适用于婴幼儿及绞窄性斜疝因肠坏死而局部有严重感染、暂不宜行疝修补术者。
2.疝修补术
(1)无张力疝修补术：系利用人工合成网片材料，在无张力的情况下进行疝修补术。该方法大优点是材料易于获得、创伤小、术后下床早、恢复快，但都有潜在的排异和感染的危险。
(2)经腹腔镜疝修补术：基本原理是从腹腔内部用合成纤维网片加强腹壁缺损处或用钉(缝线)使内环缩小，有创伤小、痛苦少、恢复快、美观等优点，并可同时发现和处理并发疝、双侧疝。
(3)嵌顿性和绞窄性疝的处理：嵌顿性疝具备下列情况者可先试行手法复位。
2)年老体弱或伴有其他较严重疾病而估计肠袢尚未绞窄坏死者。
手法复位后，必须严密观察腹部体征，一旦出现腹膜炎或肠梗阻的表现，应尽早手术探查。除上述情况外，嵌顿性疝原则上需要紧急手术治疗，以防疝内容物坏死，并解除伴发的肠梗阻。绞窄性疝的内容物已坏死，比较需手术治疗。
护理问题：
2.疼痛与疝块突出、嵌顿或绞窄及术后切口张力大有关
3.体液不足与嵌顿疝或绞窄性疝引起的机械性肠梗阻有关
4.潜在并发症术后阴囊水肿、切口感染
护理措施：
(1)术前护理5点
1)消除致腹内压升高的因素：除紧急手术者外，凡术前有咳嗽、便秘、排尿困难等腹压升高因素者，均应给予对症处理，否则易致术后疝复发。
2)活动与休息：疝块较大者减少活动，多卧床休息;离床活动时使用疝带压住疝环口，避免腹腔内容物脱出而造成疝嵌顿。
3)病情观察：观察病人的腹部情况，若出现明显腹痛，伴疝块突然增大、紧张发硬且触痛明显、不能回纳腹腔，应高度警惕嵌顿疝发生的可能。
4)灌肠与排尿：术前晚灌肠，清除肠内积粪，防止术后腹胀及排便困难。送病人进手术室前，嘱其排空小便或留置尿管，以防术中误伤膀胱。
5)急诊手术：病人的术前护理除一般护理外，应予禁食、静脉输液(抗感染，纠正水、电解质及酸碱平衡失调)、胃肠减压、备皮、配血。