叶酸，又称维生素B9，是一种水溶性维生素，为人体细胞生长和繁殖所必需的元素之一，由于其是从绿色蔬菜的叶子中提取的一种营养素，所以俗称叶酸。叶酸被吸收进入人体后可以影响人体DNA、RAA、血红蛋白的合成，参与氨基酸代谢，还能够催熟骨髓幼小细胞等，足量的叶酸是保证身体健康的条件之一。
值得一提的是人体并不能自我产生叶酸，因此需要不断从外界获取，而叶酸具有很强的水溶性，因此叶酸在人体内很容易被吸收，因此在正常情况下人体并不会缺乏叶酸。但对于老人、小孩、孕妇等特殊人群而言，由于需求量增加或者摄入量减少，会导致叶酸相对缺乏，从而诱发多种疾病，尤其是对于老年人而言叶酸尤为重要。
提起叶酸（即维生素B9），可谓是大名鼎鼎、妇孺皆知、人畜无害的良药，它在预防新生儿致畸上功勋卓著，是备孕第一要药，主要作用为：预防新生儿先天性畸形、神经管缺陷，预防孕妇贫血、先兆子痫，促进胎盘发育。
不仅如此，它还有一系列匪夷所思的功效。
更牛X的是，除了偶发的轻度过敏反应外，它几乎没有任何副作用，即使超最低剂量20倍服用，也不会中毒，多余的会从尿中排出。
小编盘点一下，除了备孕之外，它还有那些神奇的功效呢？适用于哪些人群呢？
01中风风险下降73%，延缓肾衰竭
2018年5月的《美国心脏病学会杂志》（JACC）又爆出一个大新闻：高血压患者的血小板低于218x10^9/L时，叶酸补充的风险下降程度可以达到73%！
早在2015年来自中国北大第一医院的霍勇教授的CSPPT试验结果称，超过2万名高血压患者参与的这项随机对照试验表明：在服用降压药依那普利的基础上，每日补充叶酸，可使高血压患者的中风发病率由3.4%降至2.7%，相对风险下降了21%。该研究结果发表于2015年3月15日的《JAMA》上。
另外，2016年霍勇教授团队发表在《美国医学会杂志-内科学》的论文显示，补充叶酸也有效延缓了CSPPT试验中患者慢性肾衰竭的进展。
虽然叶酸好处多多，要怎样筛选出最需要补充叶酸的患者？
其实很简单，那就是——血小板的数值。研究显示，血小板低于218x10^9/L时，服用叶酸的收益达到最大化。
原因如下：
Hcy可以诱导血管内皮细胞的损伤，导致中风和冠心病，而内皮细胞受损还会影响到血小板的聚集，导致血小板数目减少，因此靠一个简单的血常规检查，就能实现评价患者受益的目标。
数据统计显示，中国是脑卒中高发大国，每年新发病200万人。脑卒中每年导致死亡150万人，是位居肿瘤之后的城乡居民第二位死因。存活的患者中，约四分之三不同程度丧失劳动能力，重度致残者占40%。全国每年用于该病的治疗费用100亿元以上，国家和家庭的经济负担沉重。
相比治疗脑卒中的他汀类药物，叶酸的使用更具性价比的优势，更切合中国的国情。比如“降压药加叶酸”可用于老年正常人群的预防，尤其中国北方人群脑卒中发病率高，而叶酸水平低，补充叶酸的预期要好于西方国家。
02提高精子质量
最新研究证明，当叶酸在男性体内不足时，男性精液的浓度会降低，精子的活动能力会减弱，使受孕困难。也可能增加染色体缺陷的几率，增大孩子长大后患严重疾病的危险性。
美国加利福尼亚州立大学伯克利分校的研究人员分析了89名健康男性的精子质量，并记录其每日摄入锌、叶酸、维生素C、维生素E和β—胡萝卜素的情况。结果显示，摄入叶酸水平最高的男性，出现精子异常的几率最低。每日摄入722—1500微克，危险系数会降低20%—30%！
准备当爸爸的男性可以适当补充叶酸，比如多吃绿叶蔬菜、水果、豆类食物。
03降低心血管疾病发生率
多项临床研究结果表明叶酸缺乏导致同型半胱氨酸水平升高被认为是动脉粥样硬化和心血管疾病的独立危险因素，特别是高同型半胱氨酸血症合并有心血管高危人群和高血压患者推荐补充叶酸，以降低同型半胱氨酸浓度。《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》推荐：对于高同型半胱氨酸血症合并有心血管高危人群，每日口服0.8mg叶酸或联合服用维生素B12可以达到最佳的降低同型半胱氨酸水平的效果。
04延缓老年痴呆
美国FDA批准婴儿奶粉中可以添加叶酸，作为一种健康食品添加剂，叶酸能促进婴幼儿脑细胞生长，并有提高智力的作用。
而对于老年人，叶酸也能起到营养神经的作用。充足的叶酸不仅能减少人体内有害物质对脑血管的损伤，还有助于减少脑神经损伤造成的认知能力下降以及老年痴呆。
05预防老年贫血
人到了老年，造血系统会出现一定程度的退化，容易出现老年性贫血。除了缺铁导致贫血以外，缺乏叶酸也会造成老年人贫血。
叶酸是人体细胞生长和繁殖所必需的物质，是机体造血的原材料之一。缺少叶酸会导致红血球出现异常，红细胞的成熟也会受阻，临床上表现为巨幼红细胞性贫血，患者会出现面色苍白、精神萎靡、健忘、失眠以及胃肠功能紊乱等不良症状。
叶酸缺乏性贫血的老年人可以在医生的指导下服用叶酸片补充叶酸，虽是健康保健品，也不可多吃。
06降低患癌症风险
叶酸是一种水溶性维生素，为细胞DNA的合成保驾护航，使癌症基因失去活性，从而预防癌症的发生。
需要提醒的是，报道称，虽然叶酸对人体的健康非常重要，但是摄入过多会使患癌风险不降反增。
通常我们每天从食物中获取的叶酸约300微克，要起到预防效果，中老年人最好额外补充200微克。
07提高抗抑郁症药物药效
08减少风湿免疫性疾病药物的不良反应
氨蝶呤被广泛用于风湿免疫性疾病的治疗，是类风湿关节炎治疗首选药物，但该药的副作用极大，即使是小剂量应用，不良反应仍然常见，例如肝功能受损、恶心、呕吐、腹痛、口腔溃疡等。一些研究结果表明服用甲氨蝶呤的风湿免疫性疾病患者补充叶酸可减少不良反应的发生，指南推荐剂量为5-10mg/周。
09抑制肥胖基因，改善儿童肥胖现象
美国的一项小鼠实验发现，怀孕的肥胖老鼠若摄食适量叶酸及维生素B12，将肥胖基因遗传给下一代的风险减少50%，到第三代肥胖基因更是绝迹。
研究人员估计叶酸、胰岛素、维生素B12具有抑制肥胖基因的化学物质，令此基因在怀孕期间变得不活跃。如果孕妇补充足够的叶酸，下一代也能养成健康的饮食及生活习惯，相信改善儿童肥胖的问题指日可待。
10治疗萎缩性胃炎、提高Hp根除率
有研究表明，服用叶酸对改善慢性萎缩性胃炎（chronicatrophicgastritis,CAG）、逆转肠化生也有疗效。
研究者选取H.pylori阴性慢性萎缩性胃炎患者67例，分为对照组和治疗组，对照组给予常规疗法（胃蛋白酶）；治疗组给予常规疗法+叶酸、维生素B12，分别于0、12、24周对患者叶酸、维生素B12、临床症状、胃镜及病理活检积分进行比较。
得出结论：叶酸、维生素B12能改善H.pylori阴性慢性萎缩性胃炎患者的临床症状及组织学变化，值得临床推广应用。
另外一组研究同样观察了幽门螺杆菌（H.pylori）根除疗法结合叶酸对慢性萎缩性胃炎患者的远期效果。选取123例行H.pylori根除治疗的CAG患者为研究对象，根据治疗方案分为联合组(n=71)和单纯根除组(n=52)，单纯根除组患者给予标准三联H.pylori根除治疗，联合组患者在根除H.pylori成功后口服叶酸片3mo.在治疗后2年进行胃镜随访，比较2组患者治疗前后可操作的与胃癌风险联系的肠化生评估(OLGIM)和萎缩评估(OLGA)分期，根据治疗后2年的13C尿素呼气试验结果将联合组患者分为H.pylori根除成功组(n=49)和H.pylori再感染组(n=22)，比较3组治疗前后的CAG病变评分。
得出结论：H.pylori根除治疗联合叶酸能显著改善CAG患者的胃黏膜萎缩和肠化生程度，促进其病情恢复，远期应用效果令人满意，且H.pylori成功根除者的效果更好。
中老年人为什么容易缺乏叶酸？
2018年一项爱尔兰研究首次表明大量50岁以上的成年人面临叶酸缺乏的风险，而根据中华营养协会的调查报告显示中国60岁以上老人叶酸缺乏的人数约占总人数的1/7，造成这个现象的原因包括4个方面。
①长期摄入不足
根据中华医药学会营养分会的研究结果显示中国老年人对蔬菜、水果的摄入量偏低，而绿叶蔬菜、豆制品等是人体摄入叶酸的主要途径，因此长期的摄入不足导致叶酸缺乏的情况在中国老年人群体中非常常见。
②长期饮酒
饮酒是中国的传统习俗之一，特别是许多老人都有长期饮酒的习惯。临床研究表明长期饮酒会导致慢性酒精中毒，并影响小肠对叶酸的吸收，因此导致及时吃得够但却无法被吸收，最终导致叶酸不足。
③慢性消化系统疾病
老年人多合并有慢性消化系统疾病，如慢性萎缩性胃炎、糜烂性胃炎等，这些疾病会导致胃酸分泌减少，从而出现明显的消化和吸收不良。其次，慢性肠炎、结肠炎等肠道疾病也会影响小肠对叶酸的吸收。
④糖尿病
科学补充叶酸是关键
虽然服用叶酸的安全性很高，一般无不良反应，但过多服用叶酸也可能是有害的，研究发现过多服用叶酸可能导致自然杀伤细胞的活性，因此科学服用叶酸是关键。
①明确自己是否缺乏叶酸
同型半胱氨酸
血清叶酸
在服用叶酸之前，一定要先检查一下身体是否缺乏这种物质，特别是高血压、脑卒中、冠心病的患者一定要定期对体内的血清叶酸和同型半胱氨酸进行检测，如果叶酸过低或者同型半胱氨酸过高，则需要补充；如果含量正常，则常规从食物中摄取即可。
②根据疾病制定科学的补充计划
③调整膳食是补充叶酸的首选措施
富含叶酸的的60种食物、不妨多吃点
④叶酸补充和强化食物
叶酸片
虽然天然食物中的叶酸相对安全，但叶酸是水溶性的维生素，对光和热不稳定，通过日常饮食补充叶酸可能起不到很好的效果，服用合成叶酸可能是补充叶酸有效的措施之一，因此对于老年人、儿童、孕妇、长期饮酒等特殊人群，建议在饮食摄入的基础下，额外补充合成叶酸的有效且安全剂量为0.4-1.0mg/d。
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