19岁的女孩肖肖（化名）肤白貌美，一双大长腿又直又细，超模般的身材让不少女孩羡慕不已。但最近，她的腿常常疲惫无力，走路像踩在棉花上一样轻飘飘，最后甚至抬都抬不起来，失去行走能力。
一个深夜，男朋友把肖肖送到了杭州市中医院的急诊。此时她双腿疲软、无法行走，连尿都解不出。这对年轻情侣不得不向医生坦白一个坏习惯：她长期吸食一种叫“笑气”的气体……
其实早在急诊两天前，肖肖和男朋友就已经来到市中医院就诊，当时接诊的是神经内科副主任方芳主任医师。
方芳对两个年轻人印象深刻，“一般到我这边看病的都是中老年人，年轻人很少见的。”而且肖肖个子高、皮肤白，穿超短裤，露出纤细的大长腿，很是吸睛。
小伙子告诉医生，她最近总抱怨腿麻麻的、没力气，走起路来摇晃不稳，已经持续了两个多月。体格检查结果显示，她其中一条腿的肌力为4级，稍低于正常的5级；膝跳反射明显减弱。
方芳开始仔细询问、分析：脑血管疾病？这么年轻，概率不大；病毒侵犯神经？近期没有患过感冒等疾病；造成躯体障碍？虽然偶尔心情不佳，但整体情绪稳定，睡眠也不错……
一一排除后，她想起来十几年前当急诊医生时，常常接诊吸食毒品后导致下肢无力的患者，于是小心翼翼试探，“平常有没有什么不良的生活习惯？我是医生，你们要信任我，不要有所隐瞒。”
问题抛出后，这对年轻情侣沉默了几分钟。过了一会，小伙子望向肖肖说，“你不是吸笑气的吗？”看来，这个神秘气体就是症结所在。
肖肖年纪不大，但早早离开校园、步入社会。在朋友的推荐下，她开始吸食笑气，心情不好就会找朋友买来吸一吸，频率大概是每周一次。
她说，朋友告诉她笑气不是毒品，不会成瘾，所以她没有考虑那么多，权当是一种情绪的“安眠药”，用来排解苦闷的情绪。
方芳告诉钱报记者，笑气的化学名是一氧化二氮，是一种无色有甜味的气体，也是一种常用的医用吸入麻醉剂。因为吸入后会让人产生欣快、愉悦感，且便宜易获得，受到一些娱乐场合的青睐，也常被作为一种娱乐性物质而滥用。
她进一步解释，维生素B12是人体不可或缺的微量元素，参与神经髓鞘的合成，正常人每天从食物中即可获取充足的剂量，“但长期吸食笑气会干扰维生素B12的代谢，影响它的活性，从而导致体内维生素B12缺乏，从而损害神经。”
方芳说，文献和新闻报道中经常能看到吸食笑气导致神经受损、下肢瘫痪的悲剧，所以她极力劝女孩尽快住院治疗。但考虑到费用等问题，肖肖一口回绝了医生的建议，坚持不治疗就回家了。
没想到，仅仅隔了一天，肖肖的病情就急转直下，双腿完全失去力气，无法行走，只好再次来到市中医院，随后转入神经内科。
经医生检查，发现她颈髓磁共振横断面上呈倒“V”的病灶，血液里同型半胱氨酸也升高了，最终诊断为因吸食笑气导致的“脊髓亚急性联合变性”。
神经内科佟丽妍副主任医师介绍，“亚急性联合变性”最主要损伤的是脊髓的后索和侧索，因为后索主要是传导我们人体的深感觉，所以损害后主要表现就是一种深感觉的障碍，如走路有踩棉花感，晚上就不敢走路，闭上眼睛不能站立，有些累及到周围神经，会出现四肢远端的麻木感、刺痛感、烧灼感等异样的感觉，像戴了手套、袜套一样，再严重会引起来大小便困难，男性有阳痿，甚至有些病人会出现情绪不稳定，注意力下降，认知障碍。
诊断明确后，神经内科治疗组让肖肖停止吸笑气，并用了甲钴胺、叶酸、维生素B1等药物治疗，现在病情得到了控制，麻木感也已经开始有改善。
躺在牙椅上吸上“甜甜的气体”后，小朋友不知不觉放松下来，口腔科医生“趁机”帮他拔掉了蛀牙……这是口腔科越来越常见的情景，“甜甜的气体”正是笑气和氧气的混合物。
浙江省口腔医院麻醉科主任郑周鹏告诉钱报记者，作为一种常用的医用吸入麻醉剂，笑气在临床上使用很广泛，尤其是口腔科、儿科、妇产科及外科领域。一般情况下，临床使用浓度为30%～50%，麻醉科医师会根据患者情况，治疗方式等不同情况来调整剂量。
“只要在医生的专业操作下使用，一般不会对人体造成损害。”郑周鹏说，“但如果长期、高剂量吸食，那累积下来就可能对神经造成损伤，致残的情况都时有发生；同时还会有引起贫血、皮肤色素沉着和精神疾病等危害。高浓度吸食甚至会引起严重缺氧而有致死危险。”
他说，笑气不仅用于医疗领域，食品行业和工业领域也都有它的身影，比如作为奶油的发泡剂、赛车加速器的助燃剂等，因此有多种渠道可以获取，这也造成了监管的困难。
浙江中医药大学公共卫生学院的学生曾在3028名在杭大学生中做过调查，数据显示64.7%的大学生知道笑气；8.49%了解笑气的购买途径；2.58%尝试获取笑气。
他们在《杭州大学生笑气认知状况及其影响因素分析》这篇论文中写道，越来越多的大学生开始知道笑气和如何使用笑气，但对笑气的了解还不够全面，笑气所致的神经系统等损害作用也不容忽视。在我国2015年颁布的《危险化学品目录》中笑气是作为危险化学品来管制的，我国2011年《危险化学品管理条例》，笑气目前的管理并没有涉及到消费或滥用的领域。因此，必须通过多种宣传途径进行笑气的教育，有效提高大学生对笑气的知识水平，增加抵制笑气作为娱乐性使用品的意识。
郑周鹏也向公众呼吁，除了医疗领域，社会大众千万不要尝试、滥用笑气，不然会酿成无法挽回的悲剧。
类似案例并不鲜见。记者从广州的一家精神病院了解到，该院今年收治了一名吸食“笑气”后出现精神病性障碍的患者L。
22岁的L在几年前独自到美国读大学。约1年半前，他开始吸服“笑气”。开始时，他偶尔吸一支到数支“笑气弹”。之后，他最多每天吸100支左右，吸服后他觉得自己变得多疑，总觉得别人在说自己。他还变得特别想家，有时感觉悲观。
10个月前，L的母亲与儿子视频聊天时发现他精神萎靡，随后到美国照顾，发现他精神很差，身体虚弱，反应迟钝，还不敢一人独处，认为有朋友要害他。有了母亲在身边，L未再吸食“笑气”，精神逐渐改善，但母亲回国后，他又复吸，且吸食量逐渐增加，多时每天一箱（50~100支）。
去年9月左右，他在一次大量吸食“笑气”后昏睡过去，次日出现左侧肢体麻木，无法起床。其间他多次停吸，接受褪黑素、针灸、中药等治疗，后又复吸，经常胡言乱语，称有人要害他。
之后，L突然终止与母亲的联系，于近期回国。回家后次日，他吃晚饭后表现烦躁，去阳台吸烟，突然，他爬上阳台栏杆并翻过去，意欲跳楼自杀，幸好被家人制止。然而，他说自己只是想“感受一下”，否认想自杀。
入住精神病院后，医生检查发现L的大脑双侧额叶白质出现少许脱髓鞘改变，记忆力和智商在合格边缘。他服用奥氮平等药物治疗后，病情渐好转。
“笑气”除了作为麻醉剂使用外，在食品加工行业可作为生发奶油和烹饪喷雾的气溶胶喷剂，还可以用于汽车发动机助燃剂、火箭氧化剂等。
“笑气”更广为人知的用法是制作蛋糕裱花、花式咖啡和分子美食等，我们在蛋糕店、咖啡馆里经常能看到的奶油枪，靠的就是“笑气”，把奶油打成浓密的泡沫。记者拿到的“笑气”产品包装上面也写明需要配合奶油枪使用。
中国药物滥用防治协会副会长、国家禁毒委员会中国毒品滥用防治专家委员会委员王达平强调，“笑气”本身用于食品加工对人体无害，但这些用途容易导致笑气被人拿去“娱乐”，甚至被不法分子用于犯罪。
王达平教授介绍说，“笑气”主要抑制下行的神经通路，具有轻度麻醉和愉悦心情、减少焦虑的作用，这是青少年娱乐性使用或者滥用的主要原因。
近年来，吸入“笑气”作为一种娱乐使用正变得越来越流行，调查显示英国和美国吸服“笑气”的“终身患病率”分别为38.6%和29.4%。在英国，“笑气”是仅次于大麻的第二大“休闲药物”。
近年来国内的娱乐场所也有滥用“笑气”的情况。广州市惠爱医院物质依赖科副主任医师蓝晓嫦介绍说，“笑气”通常是通过充气气球来吸服，让人产生的兴奋快感通常在几分钟内消失，而“笑气”的副作用包括瞬间眩晕、迷失方向、失去平衡、心律失常、缺氧、代谢性酸中毒、记忆力和认知能力受损、身体虚弱等，大量或持续使用“笑气”可导致体内缺乏功能性维生素B12缺乏，并导致肢体麻木、周边神经病变和巨细胞性贫血。滥用笑气还可能致中毒死亡。
王达平表示，“笑气”是否成瘾目前还有待论证，也不属于禁毒法的“毒品”范畴。就目前看来，“笑气”可能有成瘾倾向，他估计与吸服后缺氧产生快感有关，其机制类似于一些“窒息游戏”。
“笑气”如果仅作食品添加剂被监管，会忽略其滥用可能导致的风险。他建议社会重视“笑气”被滥用的可能性，建议有关部门加强监管其生产、流通、使用等环节。
据悉，在医疗系统，“笑气”是严格按照药品来管理的，所以国内外基本没有发生过从医院外流“笑气”的事情。