早在2023年12月份的时候，美国黄石国家公园的一具鹿尸体中，曾检测出朊病毒呈阳性，这种病毒可能会传染给人类。
【大多数哺乳类动物都有被感染的风险】
这不免让人联想起电影《釜山行》开头的“丧尸鹿”片段，网友们直呼生化危机要来了。
朊病毒虽然不会导致生化危机，但它的可怕程度却不亚于后者，一旦感染无药可救！
朊病毒是什么
朊病毒名字带有“病毒”二字，但并非传统意义上的“病毒”，而是一种特殊的感染性蛋白质，学术上称为“朊蛋白”。
这种病原体的特殊之处在于它不含有遗传物质，如DNA或RNA，这与我们通常所知的病毒和细菌等生命形式截然不同。
朊蛋白由错误折叠的正常蛋白质转变而来，这种错误折叠的蛋白质能诱导其他正常蛋白质也发生错误折叠，从而在体内形成一种连锁反应，导致疾病的发生。
这种病变的机理就和癌细胞差不多，而且癌细胞也是正常细胞的一种病变，不过后者是分裂导致的细胞扩散，在科学上没有太多联系。
也正是这种不断引起连锁反应的机理，导致了朊病毒难以被“消灭”。
朊病毒所致的疾病统称为传染性海绵状脑病，这类疾病能够影响多种哺乳动物，包括人类、羊、牛等等。
在人类群体当中，最著名的TSE是克雅氏病及其变异形式，后者与疯牛病在牛中的传播有关。
这些疾病的共同特点是逐渐损害大脑和神经系统，导致快速进展的神经退行性变，最终致死，且目前无法逆转。
为什么说患上这种病毒基本上就意味着死亡呢？原因其实很简单。
正如之前所说，朊病毒本质上就是蛋白质，一般针对病毒的药物和其他治疗手段难以对其发挥作用。
有的手段虽然能够杀死部分朊病毒，但是同样会危害我们自身的蛋白质，可谓是杀敌一千自损八百。
而且，这种病毒可以直接影响哺乳类动物的神经系统，一旦神经受损这种伤害是不可逆转的。
感染朊病毒之后的哺乳类动物一般有一年以上的潜伏期，相继出现兴奋等症状，最终瘫痪直到死亡。
可怕的朊病毒
在300年前，人类就对朊病毒有了认知，但是当时的医生并不将其称为朊病毒，而认为这是一种特殊的疾病。
当时饲养羊类的农场主发现，自家的绵羊总是莫名其妙地摩擦岩壁和粗糙的树木表层等等。
刚开始只是简单摩擦，后来越来越用力，甚至将自己厚重的皮毛给磨掉，农场主以为是他们长了虱子，于是把它们的羊毛给剪了。
但这种手段并没有起到效果，相反失去毛绒保护的山羊在粗糙的岩壁上，将自己的皮肉都给蹭掉了。
之后，山羊像疯了一般到处奔跑，一直到精疲力竭，大约过了半年，山羊开始站立不稳，并最终死去。
有的山羊在神经兴奋时期，用自己的头碰撞厚实的岩壁，出现诸如此类的各种自残行为。
从绵羊到山羊，两类生物之间相互传染，最终形成了大规模的朊病毒感染，让农场主亏得血本无归。
一直到20世纪60年代，英国生物学家阿尔卑斯用放射性手段破坏了这种病毒的某些结构之后，仍旧具有感染性，认识到它的恐怖之处。
到1996年，在人类社会又广泛出现了一种朊病毒的大范围传播，当时这种病毒在英国蔓延，当地的牛遭了殃，很多牛都出现了“疯牛病”症状。
并且宰杀这些牛得到的肉类也曾被出口到其他国家，且由于朊病毒烹煮也杀不死，进而致使朊病毒感染在英国周边国家广泛传播开来。
截至2004年，光是英国确诊的病牛，就有18万头。
为了进一步防止疯牛病蔓延，英国政府将1100多万头饲养牛先后进行焚烧，损失济高达数百亿英镑。
虽说刮骨疗毒引发了英国一个时期的经济阵痛，但是也确确实实的抑制了朊病毒的传播。
如何预防
一般来说，人类是可以通过摄入携带朊病毒的蛋白，从而感染此类病毒，简单来说就是不能吃病牛或者是病羊等等。
另外，值得一提的是由于朊病毒的病变机理非常特殊，因此，如果人类同类相食，大概率会导致朊病毒病变的发生。
在上世纪50年代，曾有一些原始部落沿袭着古老的习俗，他们会食用死去的亲人尸体。
最直接的结果就是，当地部落的大部分人感染了这种病毒，对此美国医学专家赶赴调查，并让他们改掉这些坏习惯，朊病毒才得以被遏制。
除了通过食用途径的口腔传播之外，朊病毒还能够通过家族性遗传传播，而且遗传传播的概率是比较大的，如果父辈潜伏有朊病毒，那么下一辈十有八九也会有。
另外，还有医源性的传播，比如说眼角膜移植手术、不合理的摄取人体生长激素等等。
针对此类可怕的病毒，我们又该如何去预防呢？
其实也很简单，对于那些已经感染的哺乳类牲口，尽可能的将其消灭干净。
对于那些已经被污染的食物，要严格禁止食用，对于有病史的家族成员，要谨慎接触。
参考资料：
【1】王伟东，洪坚平主编．微生物学[M]．北京．中国农业大学出版社．2015．97-97
【2】王可编著．在科学海洋漫游探秘病毒家族[M]．北京．光明日报出版社．2012．142-144
【3】宋有涛，宋效中著．疯牛病防治技术与政策比较研究[M]．沈阳．辽宁科学技术出版社．2013．43-44
【4】朊病毒（Prion）进入机制研究取得重要进展--中国科学院武汉病毒研究所．中国科学院武汉病毒研究所