一直以来，波本威士忌（BourbonWhiskey）都以美国本土烈酒的身份驰骋在全球10大烈酒之列。当然，波本威士忌在中国也十分受欢迎。不过，它终究是一种外来文化，国人对它的了解也十分有限。那么，你对波本威士忌的了解究竟有多少？它和苏格兰威士忌又有何不同呢？
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波本威士忌可以在美国任何地方生产，但波本威士忌不等于美国威士忌虽然波本威士忌是以美国肯塔基州（Kentucky）的波本镇（BourbonCounty）命名，不过除了主要集中在肯塔基州外，根据联邦酒精及烟草税务贸易局（简称TTB）观点：其实波本威士忌也可以在美国的俄亥俄州（Ohio）、佛罗里达州（Florida）甚至新泽西州（NewJersey）等任何地方生产。只不过从文化历史的角度，波本威士忌理当以肯塔基州为主，才造成了人们以为波本威士忌只能在肯塔基州出产的误区。此外，国人也常误认为波本威士忌等于美国威士忌，但其实波本威士忌只不过是其中最出名的一种而已。
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波本威士忌本质上是一种玉米制品波本威士忌的主要原料是玉米，其比例至少为51%，最多80%。超过80%的话，就要被定义为玉米威士忌了。其余部分一般用大麦、小麦和黑麦等其他谷物。通常，玉米含量更高的波本威士忌口感会更甜，添加了黑麦的威士忌会更具香料味，加入小麦的波本威士忌则有点类似浆状物。
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波本威士忌并不一定要在美国橡木桶中陈年根据美国联邦法律规定，波本威士忌陈年时必须使用全新且经过碳烤的橡木桶。这也就意味着，波本威士忌并不一定要在美国橡木桶中陈年，法国橡木桶甚至是日本水楢桶都可以。
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波本威士忌尝起来一般比其它威士忌要甜，这一方面是由于其原料中玉米含量较高；此外，新橡木桶的使用也完全保留了波本威士忌中的糖分。
而苏格兰威士忌的口味比较复杂，这与不同产区、不同蒸馏厂的生产方式有很大关系，比如，艾雷岛上的蒸馏厂大多会用泥煤来烘烤麦芽，所以生产出的威士忌会带有泥煤味。
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波本桶维持着整个苏格兰威士忌产业的运转
苏格兰格兰菲迪（Glenfiddich）酒厂的波本桶
由于波本威士忌只能置于全新的橡木桶中陈年，因而这些用过的橡木桶对于波本威士忌生产商而言毫无用处，于是他们常将其运至海外，尤其是苏格兰地区，在那里许多威士忌的陈年都会用到这种橡木桶。因此从一定程度上来说，波本桶维持着整个苏格兰威士忌产业的正常运转，如果波本威士忌不再生产，那么对苏格兰威士忌而言必将是一大损失。
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知名的波本威士忌品牌有哪些？国际知名葡萄酒网站DrinksInternational公布过2015年全球50大最佳酒吧中最畅销的10大美国威士忌品牌。此次，波本威士忌依然占据主要比例。根据名次，该榜单包括布雷（Bulleit）、美格（Maker'sMark）、伍德福德珍藏酿酒厂（WoodfordReserve）、四玫瑰（FourRoses）、野牛遗迹（BuffaloTrace）、威凤凰（WildTurkey）、杰克丹尼（JackDaniel’s）、占边（JimBeam）和酩帝（Michter’s）等知名波本品牌。当然，全球总体销量和名气最高的还是杰克丹尼，它的销量曾达到全美第一，全球第四。
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酒标上标有“SourMash”的威士忌尝起来并不酸“SourMash”是波本威士忌中常用到的一种发酵方法，指的是在发酵时加入上批酒蒸馏时剩下的酸麦芽浆（SourMashing），这样不单单节约了成本，其原料也可以顺利进行发酵，而且最终得到的基酒也基本一致。值得一提的是，这种做法并不会导致最终出产的威士忌带有酸味。
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基酒酒精度为62.5%时才能进行陈年通常，波本威士忌蒸馏得到的基酒酒精度不得高于80%。不过即便如此，蒸馏后许多基酒的酒精度依然容易使其与橡木桶发生化学反应，因此蒸馏后基酒酒精度必须用水稀释到62.5%才能进行陈年。值得一提的是，水是波本威士忌中唯一允许人工添加的成分。
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装瓶时酒精度至少在40%左右或以上40%是波本威士忌酒精含量的一个分界线，但只是波本威士忌最常见的度数，并不代表所有波本威士忌都是这个含量。因为凡事都有例外，“CaskStrength”就是个典型例子。“CaskStrength”是一个常见酒标术语，指的是不经稀释直接从橡木桶中装瓶的威士忌，它常被译为“原桶浓度”或“原酒”。通常，这种威士忌装瓶时酒精度要更高，很多可达到五六十度。此外，其价格一般更贵，但它独特的口感特征使其绝对值得购买。
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大部分波本威士忌都不含焦糖着色剂
苏格兰威士忌是全球威士忌中最受尊崇且最严谨的威士忌，有时候为了满足市场需求，生产商们也会通过添加物来适当改变威士忌的颜色。不过，波本威士忌大部分都以纯波本威士忌销售，纯波本不允许添加这类物质。因此，大部分波本装瓶后的酒液和在橡木桶中的颜色几乎一致。
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陈年场所对波本威士忌产生的影响大于其蒸馏场所尽管波本威士忌属于蒸馏酒，不过蒸馏场所对其产生的影响还不如陈年场所带来的影响大，因为造就波本威士忌的关键还在其陈年阶段。当处于适当的温湿度下时，波本威士忌就会浸透在碳烤橡木桶中，并萃取出一些重要的化合物，正是这些物质给了波本威士忌独特的质地、颜色以及一抹柔和的烟熏味。（参考/VinePair）