用出土文物去印证古代典籍，重建夏商周三代文明的可信历史，甲骨文起了举足轻重的作用。
1899年，甲骨文被发现，迄今已有120年。作为现存最早自成体系的汉字，甲骨文与汉晋木简、敦煌文书、明清档案被誉为中国近代学术史的“四大发现”，在世界文化宝库中占据着非常重要的地位。
然而，长期以来，西方流行的观点是“中国文字是埃及传入的”。这种说法的代表人物是法国学者德经，他将汉字的象形文字和古埃及的象形文字对比后认为，中国文字是受埃及文字的启发而形成的。事实上，这种说法根本站不住脚。
从文字结构看，甲骨文不仅完全具备后来汉字方块的特点，而且具有一定的规律性。古人总结的汉字造字的六种方法，即“六书”理论：指事、象形、形声、会意、转注和假借，在甲骨文中都可以找到例证。因此，可以说甲骨文是一种具有严密规律的文字，实为后世方块汉字的鼻祖。由甲骨文、商周金文，到春秋战国的大篆、小篆，汉魏的隶书及以后的行书、楷书，其嬗变轨迹清晰可见。
中国汉字还对周边国家文字的形成产生了重大影响。据文献记载，中国汉字在秦汉年间传入越南，并长期使用汉字至十三世纪才有本国文字──字喃，直到十五世纪时，字喃才完全取代了汉字。汉代初年汉字传到朝鲜，直到李朝初期依据中国音韵，研究朝鲜语音，创造出朝鲜文字，并于公元1443年公布使用，朝鲜才有了自己的文字。晋朝初年汉字传到日本，至今在日本语中常用的汉字仍有1945个。
节选自《从甲骨文到缩微图书》
崔金泰宋广礼
选自中央人民广播电台的广播稿（曾于1982年播出），有改动。
早在三千多年以前，我国就有了世界上最早的文字。这些文字是刻在乌龟壳和扁平的骨头上的，所以叫做甲骨文。这些文字，直到一八九九年才发现。
那是清朝光绪二十五年，有一位叫王懿荣的官员得了病。他懂得医道，每次抓来的药，都要亲自看过，再送去煎熬。有一次，他偶然在一味叫“龙骨”的中药上面，发现有许许多多好像文字一样的东西，他感到惊讶。于是把这家药铺里刻有这种文字的“龙骨”全都买下来，凭着他对中国古文字的很深的造诣，终于考证出这些“龙骨”并不是真正的龙骨头，而是殷商时代遗留下来的乌龟壳和牛的肩胛骨，上面刻的文字就是当时使用的象形文字。在这些一片片的“龙骨”上，记载了殷代的宗教、战争、农业、牧业、手工业、气象、政权组织，以及文化生活等方面的概况。后来人们把这种文字叫做甲骨文，这些“龙骨”可以说是书籍的雏形。
正式的书籍，是在两千多年前战国和秦汉时代出现的。起先，人们把文字写在竹片或木片上，叫做竹简或木牍。就是把竹子、木板劈成同样长度和宽度的细条（一般五寸至二尺长），然后削平表面，在上面用毛笔写字，每片可以写八到十四个字。有的把竹简和木牍用麻绳、丝绳或者皮条串编起来，叫做“策”，也写作“册”。这个“册”字多像在几片竹简中间，穿上了一条绳索的样子。传说孔子因为勤奋读书，竟把这种穿册的皮条翻断了多次。
东汉有个叫蔡伦的，改进了西汉时候的造纸技术，于是出现了用纸抄写的书。这种书也是一卷一卷的，轻巧适用，成本较低，保存方便，所以一直沿用到今天。但是，用手抄写纸书很费事，后来又发展成雕版印刷：刻好一面印一面，一套木刻板可以印几百部到几千部的书。现在保存下来的最早的雕版书籍，是我国唐朝咸通九年的《金刚经》，现陈列于英国博物馆。
宋朝庆历年间，毕昇发明了活字印刷，弥补了这些缺欠。毕昇的活字印刷是用粘性胶泥做成薄片，刻上一个一个单字，用火把泥块烧硬。印书的时候，把一个个活字块，按照书稿的要求，放在一块铁板上，用松香、蜂蜡和纸灰等东西，把它们粘在一起，再用平板把字压平整，就可以用来印刷了。活字印刷速度快、质量好，制版比较容易，发现错误可以随时改正。印完一部书，可以把版拆掉，活字块可以继续使用，可以节约人力物力。这是印刷史上划时代的改革。