人工智能（ArtificialIntelligence），也就是人们常说的“AI”，其早在1950年就被提出，计算机科学先驱AlanTuring将AI描述为：“未来终将有那么一天，人类能够与机器进行无障碍交流。”
AI是研究、开发用于模拟、延伸和扩展人类智能的理论、方法、技术及应用系统的一门新的技术科学，该领域的研究包括：自然语言处理，即接收知识、理解知识；知识表示，即存储知识；自动推理，即运用存储的信息回答问题并得出结论；机器学习，即与现有知识的连结，长期、持续地适应新变化；计算机视觉，即感知外界；机器人学，即操纵移动对象及与外界的交互等。
简而言之，人工智能就是指让机器像人一样思考，像人一样决策，像人一样行动。人工智能技术善于收集、分析与阐释大量的数据，而如此体量的数据是人类穷极一生都无法完成的，所以有人称“人工智能将引领人类第四次工业革命——智能化”。
人工智能可以分为3类——弱人工智能、通用人工智能及强人工智能。弱人工智能可完成包含基础的、特定场景下的角色型任务；通用人工智能可完成包含人类水平的任务，涉及机器的持续学习；强人工智能则是指比人类更聪明的机器。目前，弱人工智能是人类创造的唯一一种人工智能，它擅长语音和图像识别，能完成一些简单的单项任务，如Siri聊天机器人和AlphaGo下棋机器人等。
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人工智能在食品行业中的应用
2.1人工智能在优化生产流程中的应用
目前，人工智能在优化生产流程中的应用主要体现在计算机视觉方面，即通过采集目标图像进行图像处理和识别，实现对产品品质检测、产品分类等功能。
2.1.1食品分拣
在接收新鲜食品原材料的过程中，分拣程序可以说是最耗时的环节之一。在传统食品行业中，往往采用人工方法筛选病果、虫果和异物，但这种做法效率较低，而且有可能造成食品的二次污染。因此，目前有公司正在开发基于计算机视觉检测技术的食品分拣系统——利用照相机和近红外传感器拍摄照片，通过图像识别技术实现筛选次品与异物，同时应用机器人技术实现物品的自动分拣与包装。如此看来，人工智能技术在食品分拣系统中的应用有助于解放劳动力，优化企业能耗，提高生产效率并改善产品质量，最终提升食品安全水平。
2.1.2食品加工
通过对食品加工生产全过程进行监测，采集多个传感器的数据，构造出基于学习功能的生产过程监测器。该监测器主要通过机器学习、语音识别、视觉识别等方式来分析、调节和改进生产过程中的参数，预测产品质量，从而改进自动设置和调整加工过程的参数。传统食品由于生产过程中缺少有效监控，仅基于经验进行产品加工控制，不能按需调整参数，往往导致能源浪费严重。利用人工智能优化控制系统对食品生产全过程进行监测，能在保证产品质量和提高生产效率的同时显著降低企业生产成本，进而提高企业的市场竞争力。
2.1.3供应链管理
目前，国内冷链物流的应用较国外而言，覆盖面较小且效率低下。为了提升冷链效率，利用大数据、人工智能算法及机器学习技术进行自动配载，有助于实现物流运输路线优化，从而大大降低物流成本。此外，人工智能在供应链的应用中还可以用来准确预测食品库存，便于管理定价或食品溯源——跟踪产品“从农场到餐桌”的全过程，保证食品供应链的透明度。此外，对供应链的智能管理还有利于提升企业经营效率，降低企业库存和供应链成本。
2.2人工智能在餐饮行业的应用
随着人工智能逐渐成为当今的热点话题，不少餐饮公司也将其融入到自身的服务中，这一做法为他们带来了不小的收益。一方面，人工智能技术在给餐厅带来特色服务的同时吸引了更多的年轻顾客；另一方面，其让餐饮行业实现智能化，而智能化又可以帮助餐饮业节约人工成本，降低经营成本，以及提升管理绩效。
2.2.1产品标准化
以炒菜机器人为例，其通过机器学习、图像识别等技术能够模仿食品的风味并进行控制，从而获得一致性更高的大众风味。较传统餐饮业的菜品口味由厨师自身经验决定相比，炒菜机器人更容易控制调味品用量，且能轻易地做到统一标准化口味，使产品更加精细化的同时也节约了人工成本。
2.2.2增进消费者洞察
每一家餐厅都有自己的餐厅云系统——可以对当天的盈利进行总结和分析，为餐厅的整体发展方向做出有效指导。对比传统餐厅，人工智能可以进行全方位的分析整理，然后再为餐厅经营者提出更为合理的管理建议，从而调整餐厅的运营规划，比如，运用机器学习技术开展用户关系管理、对人流的监测实现餐厅布局优化等等。可见，人工智能如果运用得当，可以在很大程度上提高餐饮企业的运行效率。
人工智能还可以通过大数据和云服务将每一位顾客在餐厅的用餐信息和用餐喜好记录在数据库中。餐厅通过人工智能提供的数据来判断用户的消费心理，把握消费动向，以便更好地服务消费者，并根据消费者之前的消费记录智能地推荐菜品，甚至提供更个性化的推荐。人工智能对消费者的管理包括对顾客的分析、锁定目标顾客、分析目标顾客的潜在需求、精准推送等。
2.3人工智能在食品安全监管中的应用
构建食品安全智能监管信息平台，利用人工智能的智能检索技术以自然语言为基础，可对使用者提供的自然语言进行快速分析，并形成检索策略进行所需信息的广泛搜索。智能监管平台拥有几大优势：第一，可快速高效地收集和共享食品安全信息，如实现食品溯源、促进食品全流程监管等；第二，加强舆情监测，建立重大舆情收集、分析，推进快速响应机制的建立，完善食品安全事件预警监测；第三，可以增强信息透明度，提升监管效率。
为了确保食物安全，良好的操作卫生条件十分必要。一款全天候360°的智能监管系统通过摄像头监控后厨操作环境，使用图像识别和卫生环境合规性智能识别算法能有效监管后厨人员的穿戴与操作规范、食品存储条件与环境消毒卫生情况等。如发现有违规行为，该系统会提取屏幕图像进行查看，实现远程智能监管。总而言之，智能监管系统能自动辨识并发现后厨的食品安全风险点，预防不可预估的食品安全风险，并针对风险提供解决策略，从而提高监管效率。