数据显示，全球每年生产的塑料超过4亿吨，其中1/3仅使用一次，每天相当于有2000辆满载塑料的垃圾车向江河湖海倾倒塑料，其中也包括塑料食品接触材料。为减轻塑料污染，推动食品包装“绿”起来，上海君石生命科学研究院食品接触材料可持续发展联合工作组（SFCM）主办的rPE项目组研讨会日前在江苏省镇江市举办。
rPE是指再生聚乙烯（PE）。聚乙烯（PE）被广泛用于牛奶盒、饮料杯等食品包装领域，是主要的食品接触塑料包装材料。目前，废旧PE食品接触材料的主要处理方式是填埋、焚烧，造成资源浪费和环境污染等问题。此外，消费后的PE食品接触材料再生利用率不高，并没有实现高价值的利用和循环再生。
广州海关技术中心食品接触材料检测研究所主任钟怀宁研究员说，探索PE循环再生材料的高值化应用，对解决塑料食品接触材料废弃物污染问题、推动食品接触材料行业绿色可持续发展具有重要意义。
将消费后塑料食品接触材料进行再生利用可减少对石油生产的原生塑料的依赖，减少对自然资源的消耗，还可大幅减少塑料垃圾产生量。而与传统的塑料制备工艺相比，消费后的塑料食品接触材料再生利用过程，缩短了塑料制品的生产加工链条，可有效降低能源消耗和二氧化碳排放量。
据统计，目前，我国每年回收利用各类塑料近1900万吨，不但提供了优质工业原料，而且与使用原生资源相比，可减少约45%的污水排放量和60%-70%的能耗。
“但是相对于再生对苯二甲酸乙二醇酯（rPET），行业对rPE在食品接触材料领域的研究和应用还不多，特别是安全性、环保性和污染消减技术研究的缺失，成为制约食品级rPE发展的重要影响因素。”钟怀宁说，在行业的呼吁和推动下，SFCM专门成立了rPE项目组。
rPET制成的透明碗盖。受访者供图
目前，部分企业也在探索和应用绿色包装材料。比如从2023年2月开始，玛氏箭牌糖果（中国）有限公司生产的脆香米216g碗装巧克力产品包装采用了100%rPET制成的透明碗盖。这是玛氏箭牌首次探索再生塑料在非食品接触包装中的应用，该企业还计划将该材料推广到旗下更多巧克力产品包装，以实现年减少300吨原生塑料使用的目标。
“国内食品接触材料可持续发展工作刚刚起步，供应链不完善、成本高等问题仍然存在。加强对食品级再生塑料的安全性评估和应用，需要专家、生产和应用包装材料的食品企业携手，汇集各方资源和力量共同推动。”钟怀宁说，希望玛氏箭牌等行业先锋企业能发挥其品牌影响力、技术能力和资源整合能力，引领产业链共同参与、突破难点，推动食品包装材料可持续发展。