大蒜原产于亚洲西部高原。汉代张骞通西域时引入我国中原地带。在我国已有两千余年历史。最初引自胡地，叫作胡蒜，因其头大，所以称作大蒜。
大蒜生育期短，适应性较强，全国各地普遍栽培，品种繁多，1980-1990年各省市区审定和认定的品种共有13个，各地还有很多地方品种和农家品种。
我国南北各地都有大蒜名特产区，如黑龙江省的阿城、宁安，吉林省的农安、和龙，辽宁省的开原、海城，河北省的永年、安国，山东省的嘉祥、安丘、苍山，陕西省的歧山，甘肃省的泾川，西藏的拉萨等。
我国栽培大蒜，不但食用鳞茎，蒜薹的销量也比较大。蒜薹耐贮耐运，每年北方各大中城市，都从大蒜产地购进大批蒜薹，利用气调库贮藏，北方农民也有利用土冰窖贮藏当地蒜薹。所以蒜薹不但冬季早春不缺，并已实现了周年供应。
另外利用小瓣蒜生产蒜苗，也很普遍，特别是北方广大地区，冬季生产蒜苗具有丰富的经验和悠久的历史。
二、生物学特性
大蒜的成龄植株，是由叶身、假茎、鳞芽、花薹和茎盘组成。鳞茎外面是多层干缩的叶鞘，内部是肥大的鳞芽。
（1）根
大蒜的根是从蒜瓣基部的背面发出最多，腹面较少的须根，主要根群集中在25cm范围内的表土层中，横向展开在30cm范围以内。因根系浅，根量较少，所以表现喜湿、喜肥的特点。
大蒜用蒜瓣繁殖，播种前蒜瓣基部已形成根的突起，播后遇到适宜的条件，一周内便可发出30余条须根，而后根的增加缓慢，根长迅速增加。退母后又发生一批新根，采收蒜薹后根系不再增长，并开始衰亡。
（2）茎
在营养生长时期，茎短缩呈盘状，节间极短，生长点被叶鞘覆盖。分化花芽以后，从茎盘顶端抽生花薹，但不开花，或只开紫色小花而不结种子，所以大蒜只能用营养繁殖。植株在花薹的总苞中能形成气生鳞茎。
气生鳞茎的构造与蒜瓣并无明显区别，只是个体很小，也可作为播种材料。但因体积太小，只能形成独头蒜，用独头蒜再繁殖可长成较大蒜头。
（3）叶
播种时种蒜已分化5片真叶，播种后继续分化新叶。花芽分化后新叶分化结束，叶数不再增加。叶片的增长在大蒜出土后较为迅速，每周增长1.2-1.3片叶，两周后增长速度减慢，直至已分化的叶片全部长出为止。
大蒜叶互生，对称排列，其着生方向与蒜瓣背腹连线相垂直。播种时将蒜瓣的背腹连线与行向平行，则叶片能接受，更多的阳光。
大蒜的叶鞘是营养物质的临时贮藏器官，分化越晚的叶，其叶鞘越长，叶数越多，假茎越粗壮。
幼苗期假茎上下粗度相仿，鳞芽分化以后，由于鳞芽逐渐膨大，叶鞘基部随着增粗，鳞茎成熟时，因为基部所积累的营养物质内移到鳞芽，所以外层叶鞘逐渐干缩呈膜状，包裹着鳞芽，使鳞芽能长期贮存。
大蒜叶数越多，叶面积越大，维持同化功能的日数越长，对蒜薹和鳞芽的生长就越有利。
所以在栽培技术上，应掌握好栽培季节，在鳞茎形成前促进叶面积扩大，鳞茎形成期防止叶片早衰，才能长成大的蒜头，获得高产。
大蒜不能产生种子，生产上采用营养繁殖的方法，所以它的生长动态与其它葱蒜类蔬菜都不相同。
三、大蒜的品种及特性
大蒜从蒜头和蒜瓣外皮颜色来分，有紫皮蒜和白皮蒜；由蒜瓣的大小分，有大瓣蒜和小瓣蒜，但是蒜瓣大小都有紫皮和白皮，所以应以蒜瓣大小为分类依据。
大蒜有很多品种分布全国各地。1980-1990年各省市区审定和认定的大蒜品种13个，各地还有很多地方品种和农家品种。
（1）六瓣红
天津市农作物品种审定委员会1987年认定。天津市地方品种，株高65-75cm，9片剑形叶，叶色浓绿，蜡粉较厚。蒜头横径6.5cm，一般6瓣，外皮紫红色，单头重60-70g。质脆，辣味浓，品质好。亩产干蒜800-900Kg。（2）柿子红
天津市农作物品种审定委员会1987年认。天津地方品种，株高70cm，叶9片，浅绿色，蜡粉较少。蒜头扁圆，柿子形，横径5-6cm，单头重40g。辣味适口，蒜皮易破裂，不耐贮运。亩产干蒜550Kg左右。
（3）紫皮蒜
内蒙古自治区农作物品种审定委员会1989年认定。内蒙古自治区地方农家品种，株高55-65cm，开展度40-54cm，假茎高16-21cm。成株8-9片叶，叶片细长，较厚，扁平实心，草绿色，鲜蒜头重32-58g。在内蒙生长期105-110天。植株长势强，苗期抗寒，耐旱，抗盐碱，抗病性强，后期易受地蛆危害。易抽薹。辛辣味浓，品质好，耐贮藏。亩产蒜薹75-100Kg，鲜蒜头750-900Kg。
（4）二红皮蒜
内蒙古自治区农作物品种审定委员会1989年认定。由河北省保定市引入内蒙古自治区，株高56cm，开展度45cm，假茎高35cm。成株有大叶片7-8片，叶面光滑，有蜡粉。蒜头纵径4.5cm，横径5.4cm，蒜头外皮浅紫红色。蒜头重80g左右。苗期耐寒，较抗旱，耐盐碱，抗病。后期易受地蛆危害。蒜瓣辣味浓，品质中上，耐贮藏，亩产鲜蒜头1750Kg左右。
（5）宁蒜1号
黑龙江省农作物品种审定委员会1990年审定。黑龙江省宁安县农业科学研究所用当地紫皮蒜为材料，经辐射处理后选育而成。
叶片收敛，长势强，叶茂盛。株高60cm左右。蒜薹直立，长42cm左右，后期薹顶端出现弯钩形状。蒜头重45g左右。在黑龙江省生长期95-100天，需活动积温1280℃左右。平均亩产干蒜356Kg。喜肥水，蒜头品质好，辣味浓，口感性好，抗旱、抗病力强，耐贮运。
（6）嘉祥大蒜
山东省农作物品质审定委员会1983年认定。山东省嘉祥县地方品种，株高约55cm，蒜头呈圆球形，6-8瓣，皮上有红纹，肉白色，辣味浓。蒜头重约50g，秋种夏收，全生长期约260天，一般亩产蒜薹150Kg，蒜头750Kg左右。
（7）太仓白蒜
江苏省农作物品种审定委员会1986年认定。江苏省太仓县地方品种，熟性偏早，属青蒜、蒜薹、蒜头三者兼用类型。青蒜假茎粗，叶片阔，叶肉厚，叶色墨绿。总叶片12-14张。蒜薹长30-40cm，较粗，单薹重16左右。亩产250-375Kg。蒜头大，圆而洁白，一般蒜6-9瓣，较均匀。味香辣。亩产500-750Kg。
（8）苍山蒜
河南省农作物品种审定委员会1990年认定。河南省临颖县种子站1978年引自山东省苍山县。株高100cm，茎粗0.8-1.2cm，15片叶。蒜薹单重30g左右，蒜皮白色，光滑无皱纹。蒜头大，圆形，每头6-7瓣，平均直径3-4cm，单头重38-40g，单瓣重5-6g。蒜头休眠期长，耐贮性好，但不耐旱，辣味较浓，肉细品质好。抗叶锈病、条锈病。可作蒜头蒜薹兼用品种。（9）苍山高脚蒜
山东省农作物品种审定委员会1986年认定。山东省苍山县地方品种，株高85-90cm，茎粗1.5cm左右。蒜薹粗长，蒜头6瓣左右，重31g以上，皮白。生长期240天。
（10）苍山糙蒜
山东省农作物品种审定委员会1986年认定。山东省苍山县地方品种，株高80-90cm，茎粗1.3-1.5cm。蒜头多为4-5瓣，重30g左右，白皮。生长期230－235天。蒜头与蒜薹产量与苍山大蒜相当。
（11）苍山蒲棵大蒜
山东省农作物审定委员会1986年认定。山东省苍山县地方品种，株高80-90cm，茎粗1.5cm，重28-34g，6-7瓣，白皮。生长期240天左右。蒜头亩产750Kg左右，蒜薹亩产300Kg左右。薹亩产300Kg左右。
（12）苏联蒜
河南省农作物品种审定委员会1990年认定。河南省临颖县种子站1953年由山东省引进，株高35cm，茎粗0.9-1.3cm。每株13片叶。薹重6.5g，蒜皮紫色，皱皮，有光泽。鳞茎大，扁圆形，横茎5.2cm，单头重49.1g，蒜瓣呈明显的双层排列，头大瓣多，每头11-12瓣。耐寒性强，休眠期短，贮藏性稍差，辣味较淡，抗锈病稍差。
（13）白皮蒜
内蒙古自治区农作物品种审定委员会1989年认定。内蒙古自治区地方品种，株高53-75cm，开展度42-55cm，假茎高22-3lcm，成株8-10片叶。叶草绿色，扁平实心，有蜡粉。蒜头纵茎4.5-6cm，横茎4.5-5.8cm，每头平均有蒜瓣22-24个。蒜瓣2-3层，最外一层较大，内层渐小。鲜蒜头重39-76g。蒜头外皮白色。在内蒙古自治区生长期120-125天。植株长势强，抗病力强，幼苗抗寒。对土壤要求不严格，但易受地蛆危害。辛辣味不浓，品质中等，耐贮藏。亩产蒜头1000Kg左右。
此外还有阿城大蒜、开原大蒜、蔡家坡大蒜、白马牙大蒜和拉萨白皮大蒜等很多地方品种
四、大蒜的营养价值和药用价值
大蒜的营养十分丰富，每100g新鲜蒜头中含蛋白质44g，脂肪0.2g，碳水化合物23g，粗纤维0.7g，钙5mg，磷44mg，铁0.4mg，VB0.3mg，VA0.9mg，Vc3mg及多种微量元素。此外大蒜中含有的独特辛辣味物质--大蒜素是由20多种易挥发物质构成，使大蒜具有区别其它蔬菜的特殊作用，如大蒜的杀菌防腐作用，这使大蒜除了营养价值还具有较高的药用价值，是食药兼用的蔬菜，大蒜素具有杀菌防腐作用，经常食用可以减少体内病菌感染，大蒜中的配糖体有降脂抗凝结和增强纤维蛋白溶解酯活性的作用，可有效的防治心脏病、预防和治疗冠状动脉血栓，大蒜汁还能降低糖尿病血糖。大蒜中的脂溶性挥发油的有效成分可以激活巨噬细胞功能，促进干扰素产生，增强身体的免疫力，经常食用有抗癌防癌作用。蒜中的微量元素硒可以抗衰老，保护细胞膜结构功能，因此大蒜具有杀菌、抗癌、降低血脂、抗衰老等作用使它成为少有的天然保健食品。