※生菜的根系浅而密集，须根发达，主要分布在地表20厘米土层内。茎短缩，基叶互生于短缩茎上。叶呈披针形、椭圆形、倒卵圆形和近圆形，叶色呈深绿、翠绿、黄绿、紫红色等，叶面平展或皱缩、叶缘波状或浅裂，外叶开展，心叶松散或抱合成叶球。头状花序，花浅黄色，自花授粉，子房单室，瘦果。生菜的种子细小，发芽比较困难，出苗能力较弱，种子银白色或黑褐色，并有冠毛，能随风飞散，千粒重0.8-1.2克。
（二）生长发育
生菜一般都进行育苗移栽。生菜在发芽后两周内，根系发育是旺盛的时期，主根可达20厘米深，并能产生较多的侧根。根的再生能力强，适于移植。生菜定植以后，在适宜的肥水和气候条件下，叶片生长很快。作为不结球类型的生菜，生长迅速的叶片即成为产品器官。对于结球类型的生菜，在定植后首先是外叶数不断增加，外叶大小发生明显变化，外叶数达到一定程度而条件又适宜时，则开始出现心叶的卷抱，以后便是叶数增加，叶的扩大与充实，生菜从卷心到形成叶球需30天左右。生菜的生长发育周期可分为以下几个时期：
1.发芽期从种子萌动至子叶展开，真叶显露，约8-10天。
2.幼苗期从真叶显露至团棵（生长1个叶序环，即约5-6片叶），直播者约17-27天，育苗移栽者约30天。
3.莲座期从团棵至生长2个叶序环，结球莴苣开始包心，约15-30天。
4.产品器官形成期结球莴苣从开始包心至叶球形成，约30天。
5.开花结果期从抽薹开花到果实成熟，约1-2个月，一般抽薹后陆续开花，开花后约15天瘦果成熟。
（三）对生活条件的要求
※生菜是以叶片或叶球供作食用，了解生菜在营养时期对环境条件的需求是搞好生菜栽培的理论依据。生菜喜冷凉忌高温，喜充足的阳光，忌荫蔽，喜水分，忌涝，对土壤的适应性广，以肥沃且排水良好的砂壤土适宜，pH6.5左右的微酸性土壤适宜生长。因此，生菜的生产技术应依据其生物学特性，提供满足生菜生产发育所需要的条件，以取得高产、优质、高效益。
2.水分※生菜根系浅，叶面积大，含水量高，不耐干旱，整个生长期要求有均匀、充足的水分供应。幼苗期土壤湿度宜见干见湿，过湿会徒长，过干会使秧苗老化。结球之前应适当控制水分，这样有利于植株形成良好的根系和健壮的莲座叶。结球期要求充足的水分供应，缺水易造成结球松散或不结球，同时植株体内苦莴素增多，苦味加重。结球后期不能过湿或过干后灌大水，以免叶球开裂或腐烂，并要求较低的空气湿度，若空气湿度较高，则极易引起软腐病、菌核病等病害发生。
3.光照※生菜喜充足阳光，忌荫蔽，种子在光下发芽快，光照充足有利于植株生长，光合作用旺盛，营养物质形成的多，生长健壮。结球生菜可以早结球，反之，在阴天或弱光下，叶形变得小而细长，植株生长衰弱，影响结球。如遇高温长日照，易诱发花芽分化，导致早期抽薹，温度越高，抽薹越快。
4.土壤及营养※在常规的土壤栽培条件下，生菜对土壤肥力要求较高。富含有机质，通气性好，保水保肥的壤土或黏壤土有利于生菜的生长，反之，在缺乏有机质、通气不良的瘠薄土壤上栽培生菜，由于根部呼吸得不到充足的氧气，根系发育不良，植株生长缓慢，造成结球生菜叶球小，不紧实、品质差。生菜特别适宜与茄科蔬菜轮作，因茄科蔬菜根系较深，土质也较肥沃。
5.营养生菜为绿叶蔬菜，每个生长阶段都要有氮的供应，否则叶片生长慢，叶数分化也少。因此在施肥上要以氮肥为主，适当配合磷、钾肥。苗期缺磷不但叶片少而且植株矮小，产量降低；缺钾对叶片影响不大，但可影响叶重，更会使结球生菜的叶球重量显著降低。因此要注意各种营养元索的配合与平衡。
二、生菜品种类型
（一）品种类型
生产上栽培利用的生菜分为结球生菜和不结球生菜两种类型。结球生菜分为脆叶和软叶两种；不结球生菜分为直立和皱叶两种，而直立生菜又可分为圆叶、尖叶（俗称油麦菜）两种类型。
1.结球生菜俗称“西生菜”，是生菜中的主要类型，分布广，品种多，品质优。特点是叶片大，近圆形，绿色或黄绿色，有全缘、深裂、锯齿等品系。叶丛密，能形成明显的叶球。按叶质分为脆叶、软叶两种类型。脆叶类型叶面微皱，质脆，品质优良，叶球紧实，不易散球，叶片叠抱，叶球圆球形、扁圆形或圆锥形。软叶类型叶面光滑，叶质柔软，叶片合抱，结球不紧实，易散球。
2.不结球生菜分为直立生菜和皱叶生菜两种类型。直立生菜，又称散叶生菜，叶狭长直立，一般不结球或卷心呈圆筒，如广州的登峰生菜等。皱叶生菜俗称玻璃生菜，按叶色可分为绿叶品种和紫叶品种，不结球，或有松散叶球。如广东的软尾生菜。
（二）优良品种
1.由美国引进的极早熟结球生菜品种。生育期80天左右，叶片淡绿色，叶缘缺刻较多，外叶小而少；叶球淡绿色，稍带黄色，较紧密，单球重400-500克。质脆嫩，品质优良，抗病、耐热、适应性广，抽薹极晚，适合于春秋季露地栽培，较适宜夏季栽培，可以作为夏季生菜品种。每亩产量2000千克左右。
2.萨林纳斯由美国引进的中早熟结球生菜品种。外叶较少，深绿色，叶缘波状粗锯齿。叶球绿白色，圆球形，结球紧实，单球重400-500克。外观好，品质优良。耐热性一般，适合春秋保护地和露地及夏季遮阳栽培。种植株行距30厘米见方，每亩定植6000-7000株，亩产量3000-3500千克。成熟期整齐，较耐运输。从定植到收获约50天。
3.凯撒由日本引进的结球生菜常规品种。极早熟，株型紧凑，生长整齐，叶球高圆形，单球重400-500克，球内中心柱极短，品质好，抗病性强，耐热，抽薹晚，高温下结球性好，适宜夏季露地栽培。
4.皇后由美国引进的中早熟结球生菜品种。外叶深绿，叶片中等大小，叶缘有缺刻。叶球中等大小，结球紧实，单球重500-600克。生长期85天，生长整齐，风味佳，抽薹晚，较抗病毒病和顶烧病。适宜春秋露地及保护地栽培。
5.奥林匹亚由日本引进的极早熟结球生菜品种。外叶较小而少，叶片淡绿色，叶缘缺刻较多。叶球较紧、淡黄绿色，单球重400-500克。生长期65-70天。品质好，耐热性强，抽薹极晚，适宜夏季露地栽培。
6.大湖659由美国引进的中晚熟结球生菜品种。叶片绿色，外叶较多，叶球大而紧实，单球重500-600克。生育期110天，每亩产量为3500-4000千克，品质好，耐寒性强，不耐热，适合冬季保护地和春秋露地栽培。
7.卡罗娜由荷兰引进的结球生菜品种。中晚熟，叶片亮绿色，微皱，株高25厘米左右，开展度40厘米；叶球高15.4厘米，宽16厘米，圆球形，白绿色，包球紧。单球重700-800克，定植到收获需55天，品质优良，叶质脆嫩，微甜，水分多。
8.玻璃生菜广东农家品种。散叶生菜，株高25厘米，开展度27厘米，叶簇生，叶片近圆形，较薄，叶长18厘米、宽17厘米，黄绿色有光泽，叶缘波状，叶面皱缩，单株重200-300克，质软滑，不耐热，耐寒，适宜春秋栽培。一般每亩产量2000-2500千克。
9.广东登峰属于直立生菜，又称长叶生菜。叶片狭长，叶缘波状，叶片淡绿色，株高30厘米，开展度36厘米，单株重330克，适宜夏季栽培。
10.红生菜四川攀枝花地区地方品种。属于直立形莴苣，中熟，叶丛较横展，开展度约53厘米，叶面皱，叶片倒卵圆形，绿色间紫红色，叶片边沿较平滑，耐热性较强，单株重450克左右。
11.东方凯旋北京东方正大种子有限公司育成。散叶生菜品种，叶簇生，较直立，株高25厘米，开展度30厘米，叶近圆形，叶面皱缩，黄绿色，有光泽。叶缘波状。单株重300-500克，生育期50-60天。质脆嫩，水分中等。耐热，抗病，产量高。
12.红帆紫叶生菜北京市特种蔬菜种苗公司从美国引进的散叶生菜品种。早熟，全生育期50天。喜光，较耐热，不易抽薹，植株较大，叶片皱曲，叶片及叶脉为紫叶，色泽美观，随着收获期的临近，红色逐渐加深。每亩产量1000-2000千克，适合春、秋、夏季露地栽培及冬季保护设施栽培。
三、生菜栽培季节和茬口
（一）栽培季节
（二）茬口安排
1.春季露地栽培1月下旬至3月在大棚内播种育苗，苗龄40-50天，3月中旬至4月定植于露地，5-6月采收供应。春季为提早上市，可利用大棚、阳畦、小供棚等进行覆盖栽培，12月播种育苗，翌年2月初定植，4月中旬开始采收供应市场。
2.夏季遮阳网防雨棚覆盖栽培在4月下旬至6月播种，苗龄25天，5月下旬至7月定植，定植后30-40天采收。一般采收小苗上市，也可以直播间拔小苗分批上市。要选择耐热、抗病、早熟、高温不易抽薹的品种，并利用遮阳网覆盖栽培。遮阳网覆盖有三种方式：种是在畦面上直接盖上遮阳网，即浮面覆盖方式；第二种是在畦面两侧搭木桩，拉铁丝上盖遮阳网，即平棚覆盖的方式；或利用小拱棚上盖遮阳网；第三种是利用冬季生产的大棚棚架，覆盖遮阳网。夏季还可利用气候凉爽的山区作为生菜的生产基地，效果也很好。
3.秋季露地栽培秋季适宜生菜生长，播种期为7-8月，露地育苗，播种早的须遮阴育苗。9-11月定植，定植后45-50天收获，迟11月上中旬收获完毕。
4.冬季大棚栽培冬季主要利用大棚、日光温室等保护设施进行栽培，宜选用耐寒性强的品种。大棚栽培9月露地育苗，10月露地定植。苗龄30-40天。10月下旬上棚盖薄膜，12月中旬开始采收；利用日光温室栽培，可在10月至11月初播种，12月定植，翌年2月中下旬开始上市。
四、生菜栽培技术
（一）播种育苗
1.播种期※根据不同栽培季节、不同栽培方式确定播期。※如在北京地区周年生产生菜，其育苗场地是露地和保护地各占半年，通常4-9月份生菜育苗可在露地进行，其中4、5、9三个月，平均温度在10℃-22℃之间，属于春秋气候，阳光充足，没有暴晒天气，雨水适中，利于生菜生长；6、7、8月属于夏季气候，高温多雨，较难育苗，要采取遮阳防雨的措施；北京地区10月到翌年3月份，生菜须在保护地育苗，其中10、11月和早春3月，旬平均温度均在0℃以上，可以在不加温温室内育苗；12月到翌年2月份旬平均温度在0℃以下，需要加温温室育苗；2月中旬以后，气温回升，生菜又可以在不加温温室育苗，2月下旬以后，可以在大棚内育苗。
2.苗床准备※当旬平均气温高于10℃时，可在露地育苗，低于10℃时，需要采用适当的保护措施。夏季育苗要采取遮阴、降温、防雨涝等措施。苗床应选择保水保肥性能好的肥沃沙壤土。为防止地下害虫危害幼苗，以新土或前作为水稻的土为好，老菜园土一定要经过处理，如施用石灰、淋杀虫药等。苗床土力求细碎、平整，每平方米施人腐熟的农家肥10-20千克，磷肥0.025千克，撒匀，翻耕，整平畦面，每亩大田需种量20-25克，需苗床面积10平方米。※如果是苗盘育苗，则育苗前应准备好苗盘，并需经过清洗和消毒。准备好育苗用的草炭蛭石等基质，然后浇透底水，即可开始育苗了。将种子筛选后点播在苗盘中，然后覆盖一层基质，喷水以后，放入温室中培育。
3.种子处理※生菜喜冷凉而忌高温，其种子在4℃以上开始发芽，发芽适温为18℃-20℃，30℃以上高温受抑制，因此，除高温季节外，播种前，一般不需处理，而在7-8月份，由于温度太高，种子发芽困难，为了促进发芽，应进行催芽处理。其方法是：先用井水浸泡6小时左右，搓洗捞取后用湿纱布包好，注意通气，置于15℃-18℃温度下催芽，或吊于水井中催芽，或者放于冰箱中（温度控制在5℃-10℃），24小时后再将种子置于阴凉处保温催芽。也可用浓度为0.2%赤霉素溶液浸种24小时，可顺利打破生菜种子休眠，2-3天即可出齐芽，80%种子露白时应及时播种。或用植物激素处理种子，如细胞激动素100微升/升溶液浸种3分钟或用赤霉素5微升/升溶液浸种6-7小时，催芽效果良好。
4.播种播种前将苗床或营养钵浇足底水，待水下渗后，将催芽的种子播种于床面或营养钵中，覆盖过筛细土0.3-0.5厘米，冬季播种后盖膜增温保湿，同时应控制浇水量，防止湿度过大，小苗出土后及时掀掉地膜。气候寒冷，夜间应加盖草帘。夏季播种后覆盖遮阳网或稻草保湿、降温促出苗，每天淋水2-3次，保持土壤湿润。
5.苗期管理※此期关键是促进苗子健壮，不徒长。不同季节、不同育苗方式应采取不同的管理措施。冬春季保护地育苗室温不够时，要采用温室加温，要重视保持适宜的温度，选择采光好，便于通风换气的温室或改良阳畦作苗床，适当控制浇水，湿度不可过大，如遇夏季育苗，除遮阳降温外，要多喷水以利降温，可一日浇三次水。遮阳网可在小苗吐心时掀掉，并浇1次小水，浇水后苗床上再盖一薄层细土，也叫接土，因播种时覆土较薄，浇水后易冲出秧苗须根。生菜育苗期的温度为15℃-18℃。2片真叶时要间苗，间苗的同时拔净苗畦内的杂草。间苗后应浇1次水，3-4片真叶时定植。
（二）定植
1.整地、作畦※制定种植计划，安排好每茬生菜的前后衔接，并根据种植面积选定地块。生菜生长速度快，春秋露地栽培结球生菜从定植到收获只有40-50天，因此特别要施足底肥。底肥应是质量好、充分腐熟的畜禽粪。结合施底肥，及时翻地，使肥、土掺匀。整地要求精细，土壤细碎，整平地面。做畦时考虑栽培季节和土壤情况，在排水良好的情况下可做平畦，但地下水位高或土壤黏重、排水不良的地块，应做90-100厘米的小高畦或龟背畦，栽两行，以免土壤湿度过大，影响根系发育。
（三）田间管理
2.中耕除草※秧苗定植浇过2-3次水后，苗已经缓苗开始生长，为了促进根系的发育，这时适宜进行中耕，使土面疏松，增强透气性，同时除尽小草。再次浇水后，如果还未封垄，应中耕第二次，既能保持土壤水分，延长浇水间隔的日期，又能使植株健壮生长，以后不再需要中耕，但是有草应及时除掉。
3.追肥※生菜的产品是以生食为主的绿叶菜，栽培管理时应注意清洁卫生，不可使用粪稀追肥。生菜的生长速度较快，为了满足叶片、叶球的生长，需要充分供给性的以氮肥为主的完全肥料。散叶生菜如有机肥充足，又有性化肥作底肥，因为生长期短，可以不追肥。如只有有机底肥，可酌情追施少量化肥促进生长。结球生菜需肥较多，可分3次进行追肥：定植后5-7天随浇缓苗水追次肥，以性氮肥为好，如每亩追施尿素10千克或硫铵15千克；定植15-20天后，为促进发棵及莲座叶的形成追第二次肥，用氮、磷、钾复合肥，每亩15-20千克；定植30天后，为促使结球紧密，叶球大，进行第三次追肥，仍用复合肥，每亩10-15千克，以叶球生长期有充足养分供应。
4.温度管理冬季保护地栽培生菜，定植后闷棚提高温度，促进缓苗生根。缓苗后开始通风降温，气温低时加盖草帘保温。大棚内可套小拱棚，进行双层覆盖。从生菜定植后至缓苗阶段，白天温度控制在18℃-22℃，夜间控制在12℃-13℃。缓苗生长后开始卷抱形成肥大叶球，生长适温白天20℃-22℃，夜间12℃-15℃。25℃以上新叶徒长，叶球生长不良，松散，不紧实，易抽薹或引起腐烂。尤其是夏季要选择抗热、耐高温、结球好、不易抽薹的品种，用旧农膜、遮阳网等遮阳、防雨栽培。浇水后一旦湿度过大，要通过放风口来放风排湿，防止空气湿度过大，造成生菜黄叶、烂叶或基部腐烂。
（四）收获
※生菜从定植到收获，散叶不结球生菜一般需40-50天，结球生菜需50-60天，如过早采收，产量低，过晚采收，会抽薹失去商品价值，散叶生菜的采收期比较灵活，采收规格无严格要求，可根据市场需要而定，一般从定植到收获需40-50天。结球生菜的采收要及时，根据不同的品种及不同的栽培季节而定，一般从定植到收获需50-60天，如过早采收，产量低，过晚采收，会抽薹失去商品价值，尤其是夏季高温，易抽薹，更要及时收获，秋、冬、春季节可以延长收获，以让叶片充分生长，使结球生菜的叶球紧实，肥大。采收的标准是：叶球松紧适中，用手自顶部轻压叶球稍能承受。如叶球被压下说明成熟差，叶球过紧又易崩裂或腐烂。收获时可以分批进行，挑选大棵或大球先收。收获时用小刀从球下面斜向下切，取出叶球，剥除老叶，留3-4片外叶保护叶球，或剥除所有外叶，经整理干净，可放在3℃-5℃冷库中短期贮存。
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