过滤器本身的设计也取得了显著进展,其中重要的是分隔板的去除,即无隔板过滤器的发展。无隔板过滤器不仅消除了分隔板损坏过滤介质的危险,而且有效地增加了过滤面积,提高了过滤效率,并降低了气流阻力,从而减少了能量消耗。此外,空气过滤器在耐高温、耐腐蚀以及防水、防菌等方面也取很大的进展,满足了一些特殊的需求。
2空气过滤器的应用
空气过滤的大应用是住宅楼,其次是商业和工业建筑。此外,过滤设备还常用行下列场合:洁净室;复印设备;室内空气净化器;麻醉气体过滤设备;激光外科手术应用;HVAC系统（供暖、通风和空调系统）恒温室;计算机打印机;工作室空气过滤系统;空调器等。
2.1住宅市场
由于人们对生活质量的要求不断提高,住宅原有的空气过滤系统已不能满足人们的需要,性能更高的静电过滤器则成了原有空气过滤器的替代品。但与普通玻璃纤过滤器相比,由于过滤介质成本较高,静电过滤器的应用也受到一定的限制。
3M公司是静电过滤器市场的*,正积极销售其产品。3M公司的静电过滤器采用波纹结构,介质装填较松散,因而气流阻力较小。3M公司称他们过滤器的装填密度是适宜的,而且具有很长的寿命。波纹结构还会提高过滤效率,且能够比平板过滤器捕集更多的粒子。
在中国,住宅绝大多数没有空气过滤系统,但中国的住宅数量巨大,且每年以数百万套的速度递增。随着居室内空气质量的日益恶劣和人们环境意识的不断加强,空气过滤系统在住宅的应用是有前途的,存在着潜在的巨大市场。
2.2办公楼应用
据估计,在美国的办公楼和公共建筑中有30%存在室内空气污染问题,尤其公共建筑如车站等所面临的挑战远大于办公楼。芝加哥D‘Hare大厅空气流量为每分钟约5166万m3,为改善空气质量,该处共装有1100个预滤器,1100个终滤器和2200个炭滤器（其中的炭每10—12个月需更换一次）。
预计2000年办公室、商业及公共建筑对空气过滤器的需求在将达到五亿美元。
2.3室内空气净化器
在便携式室内空气净化器市场上有多种产品。发展快的是使用过滤介质的静电空气过滤器如3M公司的Filtrete,和更的微细玻璃纤维HEPA过滤器,它们占据了市场的大部分。在美国空气净化器市场以每年10%以上的速度递增。日本是继美国之后的第二大市场。在中国,空气净化器的需求也在增加,随着空气质量的不断恶化和家庭办公的出现,空气净化器将有一个巨大的潜在市场。
2.4生产工厂
不同工厂对空气质量的要求差别很大。装有排烟罩和污染控制设备的工厂需要补充大量的空气,如果这些工厂所在地区环境空气受到污染,那么在将补充的空气分布到工作场所之前必须先进行过滤。在半导体生产和制药工业中,对空气的洁净度要求较高。典型的工作环境中,每立方英尺空气中含有500000个粒子,而半导体生产的新要求是每立方英尺空气中只有1个粒子。因此,工作间需要用经过HEPA过滤器过滤的洁净空气不断地循环清洗。为保持HEPA过滤器的洁净和寿命,还需要几段效率较低的预滤器联合使用。
工业用洁净室要求连续有效地去除粒径更小的粒子。HEPA过滤器一度是效率高的过滤器,现在ULPA过滤器则是效率高的过滤器,以后更率的新一代过滤器也将得以开发应用。微细玻璃纤维过滤介质是过滤器介质的主要选择,但膜和静电增强介质已向该领域渗透,并获得部分应用。
对于工厂排放的废气,要求严格的是毒性。某些重金属如汞、砷、铬、铍等毒性很大,其排放限制非常严格。在空气毒性方面,美国和德国已经通过了新的更严格的立法。执行新的立法后,空气毒性的限制由原来的20mg/m3（标准）降低到010004mg/m3（标准）。为达到这一目标,工厂需要更先进的过滤器以除去亚微粒子。一些德国公司使用传统的折叠式微细玻璃纤维HEPA过滤器用于过滤系统,同脉冲空气洁净机理相互配合,并使过滤介质的波纹更密。一家美国公司则通过设计管式微细玻璃纤维HEPA过滤器又向前进了一步。
2.5医院
卫生行业是一个很庞大而特殊的行业,它对空气的洁净度要求也很高。通常,对医院空气的低要求用效率为30%的预滤器和效率为90%的终滤器结合使用进行过滤。一般情况下不需要HEPA过滤器过滤,但在特殊情况下如隔离室、特定的测试和护理区域则需要HEPA过滤器过滤。
医院的许多HVAC系统使用100%的室外空气,这对于防止病人通过HVAC系统中的悬浮微生物进行交叉感染是很好的策略。但100%使用室外空气并不能消除微生物在空气过滤介质中的生长及其对护理环境产生的不良影响。因此,现在许多医院仍极需先进的HVAC系统。
洁净室获得应用的其它领域有分娩室、保育室、烧伤室、心脏病人护理单元等。新进展之一是牙外科手术洁净室的应用,它降低了在长期手术过程中医务人员被感染的危险。
2.6食品加工
啤酒厂发现为保护它们的生啤酒,必须控制灌装车间周围环境的空气污染。在洁净室进行灌装是佳选择。这类工厂需要100000级的洁净室,可以采用顶部通风系统,用HEPA过滤器过滤。
在法国北部的亚眠市,Sulzer为其厨房设计了洁净室。Sulzer的厨房洁净室级别为100级,并配有必要的加热和冷冻设施。按照美国联邦标准209D规定,食品应在洁净度100级、室温12℃的条件下进行分装。这样可以保证无菌操作,其好处是提高质量、增加营养、改善口味、延长贮存期。
3市场趋势
展望未来的空气过滤器市场,我们可以发现:
（1）在当前的空气过滤器市场中,以微细玻璃纤维作为过滤介质的过滤器仍占主导地位,但膜生产商也正向空气过滤领域发展,提供的膜滤器,并改善膜在低气流阻力下过滤的性能。它们认为,在空气过滤和集尘应用中,膜滤器不久将取代微细玻璃纤维过滤器。
（2）耐高温过滤器的发展将会加快。金属纤维和陶瓷纤维过滤器已获得应用。玻璃纤维复合无机膜可以增强纤维的机械性能,赋予滤袋较强的耐高温性能,使之在高达480℃的温度下使用。热电工程、煤气化系统和垃圾焚烧系统将为耐高温过滤器提供了一个巨大的市场。
（3）空气过滤器市场发展的趋势是化。发展中国家购买增长率将比发达国家快。刺激今后几年过滤器市场快速发展的因素包括:①发展中国家大量新工厂的建设;②欧洲和日本等发达国家的经济复苏;③世界范围内对环境保护的更严格要求。这种需要、繁荣和环境意识的结合必然会激起过滤器市场的迅速发展。