上行神经元的疾病发生时，中断发生在下行抑制通路从大脑和脊髓中的上运动神元。上行神经元疾病的临床症状以虚弱、痉挛和正常到过度反射为特征。下运动神经元疾病影响机体、神经根和周围神经。下行神经元疾病的临床症状包括肌肉无力、萎缩和反射丧失。有些猫很难检查，处理需要耐心和毅力来完成检查过程。
当观察猫如何与环境互动时，可能会发现异常的心理状态、行为、姿势和步态。
正常的心理状态需要上行网状激活系统和大脑皮层之间正常的相互作用。上行网状激活系统是位于髓质和桥脑的神经元网络，负责接收感觉投射，投射向丘脑以及扩散向大脑皮层。该通路的生理或结构病理学可改变精神活动。脑干上行网状激活系统的小实质病变引起严重的精神活动障碍，而局灶性脑皮质病变往往有更微妙的征象。一只正常的猫应该对外界刺激保持警觉和反应灵敏。意识水平改变的描述包括迟钝、定向障碍、昏迷和昏迷。
一只迟钝的猫(沮丧、迟钝、极度困倦)会对周围的环境做出适当的反应，但只有在受到鼓励时才会这样做。
失去方向感的病人抗拒身体的约束，步伐，并可能表现出躁动和过度反应。麻木是一种猫只对疼痛刺激做出反应的状态。昏迷的病人完全没有反应，甚至对有害的刺激也没有反应。
判断预后的意识分类有助于疾病的评估。昏迷量表是一种评估运动、脑干功能和意识水平的数值评分系统。该量表已统计评估用于犬，同时该评分系统也可以应用于猫。
异常的行为模式和心理状态并不是同义词，在猫身上很难区分。攻击性、恐惧或不感兴趣在一只正常的猫身上很常见，它会对周围的新环境做出反应。通常，病史是区分异常行为和心理状态的更可靠的工具。异常行为可能被认为是精神警觉的最好表现。猫聪明、警觉、反应灵敏(意识状态)，但也可能好斗、激动或温顺(行为模式)。
姿势是指头部、躯干和四肢相对于重力的位置。异常的头部位置包括倾斜、转头、腹屈和斜颈。
特殊的姿势异常可以发生在卧倒的猫。角弓反张的特点是颈部的伸展和胸廓的僵硬伸展。这种姿势通常发生在小脑吻侧、中脑尾侧或尾窝内的其他结构的病变。猫中脑吻侧丘和尾丘之间的横切会导致红核脊髓的失去调节，从而促进肢体肌肉弯曲和前庭脊髓和网状脊髓通路的解除抑制，导致过度的伸肌张力。过度的伸肌张力可能导致猫中脑横断时的视音状态。去脑强直的特征是四肢和角弓反张的伸展。小脑的强直表现为胸廓的伸展，骨盆的四肢和躯干的弯曲，以及角弓反张。小脑吻侧病变也可引起伸肌抑制的释放。
跛足的特征是患肢步幅缩短，而对侧肢步幅较长。骨科起源的异常步态通常表现为跛行步态。跛行也可能是神经源性的，如伴有根性疼痛(神经根特征)。共济失调是缺乏协调，没有瘫痪，痉挛，或其他不自主的运动。共济失调表现为前庭、小脑和感觉或本体感觉功能障碍。小脑性共济失调常以减量障碍为特征，这表示步幅运动过短(减量不足)或过长(减量过多)。前庭共济失调伴有其他前庭功能障碍的征象。患有双侧前庭疾病的病人表现出一种蜷缩的姿势，头部伸展较宽。
自主运动丧失的程度被描述为瘫痪或麻痹。瘫痪是一种部分的自主运动障碍或无力，而麻痹则意味着完全丧失自主运动。根据肢体受累的程度使用更多的描述性术语:四肢瘫痪/四肢麻痹;当盆腔肢体受到影响时，肢体瘫痪/麻痹;单侧肢体瘫痪;偏瘫/麻痹伴同侧胸、盆腔肢体受累。
患有不对称疾病的猫通常表现为打转或倾斜。紧密的打转通常提示前庭功能障碍，而较宽的打转或向一个方向倾斜则提示大脑皮层功能障碍。此外，步态脑皮质功能障碍往往是正常的，但可能缺乏有目的的行动。步态从脑干或脊髓功能障碍往往表现为更多的证据瘫痪。
视力通过病人病史和观察猫在检查室或迷宫中导航的能力来评估。视觉跟踪是通过把一个棉球扔到猫的侧面或前面来评估的。视觉测试还能特异的使用威胁反应来评估和运动反应。评估瞳孔的对称性和大小在光线和黑暗中。瞳孔光反射对交叉前病变的定位是有用的，因为传入由CNII共享，传出则由CNIII的副交感神经支供应。明亮的光源被用来引起直接的瞳孔肌肉收缩和同时收缩的另一只眼睛。瞳孔光反射的一个改进是摆动手电筒测试，当光源从一只眼睛到另一只眼睛摆动时，同时评估直接和自愿的瞳孔光反射。将明亮的光线射入眼睛并引起眨眼反射也会引起眩光反射。虽然对这种反射的神经解剖学还不是很了解，但传出是由CNVII介导的。最大交感神经张力的评估是在执行瞳孔光反射之前进行暗适应评估。
霍纳综合征(第三眼睑突出，瞳孔缩小、眼球内陷、上睑下垂)可表现为同侧交感神经功能障碍。交感神经通路由第一(下丘脑至T1-T3)、第二(T1-T3至颅颈神经节)和第三(颅颈神经节至瞳孔扩张肌)神经元组成。这条通路上任何地方的病变都有可能导致霍纳综合征。眼球的位置和运动随着头部位置的改变，是由中枢神经系统III、IV和VI通过CNVIII的感官影响来调节的。
眼球震颤是眼球运动的快慢交替。慢相与头部运动方向相反，反射快相与头部运动方向相同。生理眼球震颤(眼头反射，娃娃眼反射)是由头部的水平和垂直运动以及观察眼睛的共轭运动引起的。另一种评估生理眼球震颤的方法是将猫抬起并保持在一臂的距离，脸朝向评估者，并将病人从一边移动到另一边，形成半圆形。病理性眼球震颤(痉挛性眼球震颤)可以是自发的(静止时)，也可以是由头部位置的改变引起的。痉挛性眼球震颤由缓慢期和紧跟着的快速期组成。眼球震颤的快速期分为旋转期、水平期和垂直期。引起病理性眼球震颤的可靠技术是通过快速翻转猫的背部来减压。双侧或单侧斜视也可在休息时发生，也可因头部位置的改变而引起。先天性眼球震颤(摆式眼球震颤)和斜视发生在一些外来品种的猫，其原因是视觉通路从视网膜到对侧视觉皮质的路径异常，但没有造成视力损害。摆动性眼球震颤也是小脑功能障碍的一个特征。
头部进一步评估是通过对称触诊咀嚼肌,即颞肌和嚼肌的肌肉(CN的下颌分支V)。肌肉的面部表情,耳对称,睑裂大小和连合的颊粘膜评估运动的分支CNVII。面部表情肌肉无力的猫也会表现出同侧振颤肌伸展的丧失。头部的感觉的评估来评估CNV的感觉分支的分布(眼、上颌和下颌)。眼睑反射评估CNV的感觉部分(眼支:内眦;上颌支:侧眼角)和CNVII的运动部分。同样，角膜反射(感觉:眼球分支)也会引起眼球尾侧回缩。猫的眼睑、耳朵和口吻周围的震动对触摸非常敏感，所以面部抽搐和眨眼应该很容易引起。刺激鼻平面评估CNV的上颌部分，并引发行为反应。触碰鼻尖可引起行为反应，同时收缩面部肌肉和眨眼，三叉神经反射和舌头的对称舔动。下颌区域对触摸不太敏感。咽部检查时，通过吞咽反射评估颅神经IX和X。大多数时候，外部触诊喉部可以避免被咬伤的风险。在口咽部检查时，通过评估舌头的对称性和舔舐反应时的运动来评估CNXII。同侧舌缺损表现为萎缩、异常突出和运动。
姿势反应测试的目的是检测肢体力量和协调性的细微缺陷。神经系统和肌肉骨骼系统必须能够正常完成这些反应。起始力差提示感觉缺陷(本体感觉)，而后续力差提示运动缺陷(麻痹)。疑似脊柱损伤的病例不应进行体位反应试验。瘫痪也可能伴随着被动运动引起的肌肉张力变化。虚弱表明缺乏肌肉张力。痉挛包括选择性地增加伸肌张力。刚性是屈肌和伸肌张力的增加。
有意识本体感觉是一种非负重测试，用于区分骨科和神经系统疾病，并评估感知肢体位置变化的能力。在骨科疾病中，有意识的本体感觉测试通常是正常的。测试是通过将爪子的背部与地面接触来完成的。正常的反应是迅速地将爪子替换到它的脚掌或植物的位置。正在评估的躯干区域下采取了支持病人体重的护理措施。猫对爪子的触摸特别敏感，通常抗拒被人操纵。评估者将爪子放在猫背上的能力实际上可能表明猫的本体感受性缺陷。在测试其他姿势反应时，细微的麻痹会变得更加明显。
跳跃反应分别评估每个胸廓和骨盆肢体，以适应其重心的位移。一般来说，重量被放在一个肢体上，身体向前或横向移动。肢体应该很容易重新定位。特别是在猫身上，使用最小限度的约束和轻快的方式进行反应是很重要的。猫可能会选择不自觉地遵循这种反应。
放置反应在猫这样的小病人身上很有用。当猫被带到桌子边缘时，通过遮住眼睛或伸展头部和颈部来实现触觉的摆放。当猫的爪子碰到桌子边缘时，猫应该把爪子放在桌子上。测试是重复使用视觉放置与眼睛不盖。当猫靠近桌子时，它应该先把爪子放好。手推车反应评估胸肢功能。腹部被支撑，而盆腔四肢被抬高，身体被向前推。同时抬高头部以消除视觉补偿可能会加重任何神经功能缺陷。胸廓的肢体的伸肌张力也随着头部和颈部的伸展而增加(张力颈反应)。评估胸肢的力量和对称性。伸肌姿势推力反应评估骨盆肢体功能和力量。这种动物由胸腔支撑，骨盆的四肢向地面向下。伸肌推力反射表现为盆腔肢体伸肌张力增高和脚趾扩张。当四肢触地时，动物应该后退几步。评估骨盆肢体力量和对称协调。盆腔肢体伸展受前庭系统的影响。前庭功能障碍的猫在头部和颈部以及胸部和骨盆四肢的同侧伸肌张力丧失(“弓箭手姿势”)。
脊髓反射有助于脊髓损伤的神经解剖学定位。上行神经通路内的病变可引起阵挛、夸大或正常的反射，以及瘫痪或瘫痪的证据。下行神经通路内病变伴有脊髓反射的减少或缺失，伴有麻痹或瘫痪的症状。根据胸椎和盆腔肢体脊髓反射的减少或缺失，脊髓节段可以被分成不同的区域，以确定病变的定位:颅侧至C5、C6至T2、T3至L3和L4尾侧。
当刺激引起肌肉纺锤体的伸展和收缩时，肌肉运动反射或伸展反射就发生了。肌肉反射也称为单突触反射，因为传入纤维与特定组的运动神经元有直接的突触。理想的触诊和放松肢体的色调使用被动运动范围，通常在猫身上这是不可能的。髌反射(股神经)是最容易诱发的肌动反射，也是最可靠的肌动反射。在动物中评估的其他肌肉反射包括腓肠肌(坐骨神经的胫骨分支)、颅骨胫骨(坐骨神经的腓总支)、桡侧伸肌(桡神经)、三头肌(桡神经)和二头肌(肌皮神经)。反射性评价应解释为阵挛、夸大、存在、减少或缺失。在兴奋或焦虑的正常猫身上，反射可能被解释为被夸大了。阵挛发生于上行神经疾病，是肌肉或肌肉群的重复收缩。退缩反射是一种多突触反射，是对有害刺激的反应。屈肌收缩反射是在猫侧卧时进行的，一种有害的刺激作用于脚趾的皮肤。胸肢的屈肌退缩反射主要表现为腕关节(正中神经、尺神经)和肘关节(肌皮神经)的屈曲。骨盆肢体的屈肌收缩反射是观察到膝关节和飞节(坐骨神经)弯曲。对于那些抗拒约束的猫来说，撤退反射被认为是最重要的脊椎反射，也是最容易诱发的。评估撤退反应的另一种方法是用胸腔支撑猫，分别捏住每只爪子。应该观察肢体的迅速收缩。
在屈肌收缩反射的表现中，评估也观察到交叉伸肌反射的存在。由于屈肌反射是由一种有害的刺激引起的，对侧肢体会有反射伸展。交叉伸肌反射是一种保护机制，以保持站立动物的姿势。当施加有害刺激时，一系列反射引起同侧肢体的屈曲和退缩，以及对侧肢体的伸展(交叉伸肌反射)。侧卧位时交叉伸肌反射受到抑制。由于对侧运动神经元下行抑制上行神经通路的缺失，可能导致颅侧至L4脊髓节段交叉上行神经通路伸肌反射。反射的存在对判断预后没有帮助。皮肤躯干反射具有广泛的反射弧，传入肢体通过反射弧呈节段性。反射首先在第五腰椎处被发现。感觉支起源于皮胸神经，沿脊髓两侧向上，与支配皮干肌的胸外侧神经(C8,T1节段)的运动神经元形成突触。双侧皮肤抽搐，同侧表现较强。
胸腰椎上行神经病变会引起对破坏表面疼痛通路的病变的尾侧无反应。这种测试有时很难在猫身上可靠地引出。
会阴反射评估骶神经包括阴部神经。肛门的皮夹用来引起肛门括约肌的收缩和尾巴的腹侧弯曲。肛门是对称和色调的可视化。骶神经也参与了影响粪便和尿失禁的途径。骶神经病变常同时累及尾骨神经根。特别是，一个软弱无力的尾巴和瘫痪应该提供初步怀疑尾骨神经损伤。
触觉测试评估猫对有害和无害刺激的行为反应。这些根据敏感度的不同分为:麻醉(对有害刺激没有有意识的反应);感觉迟钝(减少对刺激的反应);感觉异常(没有任何外部刺激引起的疼痛);和过敏(使用无害刺激引起的疼痛)。
感觉异常有助于定位和预后评估。超感觉是一个有用的定位信号，表示对非有害刺激的敏感性增加，如脊柱、颅骨和四肢的深度触诊。评估从怀疑病变的远端开始，并直接指向怀疑病变的近端。支撑应用于正在评估的躯干区域下方。具体地说，在触摸腰骶关节时支撑骨盆对于将其与髋关节操作隔离开来很重要。
浅表痛觉是评估在皮肤测试中使用皮肤夹。单个神经的感觉分支通过绘制它们的皮体分布得到了进一步的评估。自主区是由一个神经根支配的皮肤区域。肢体表面痛觉是主考人在进行回避反射时的一种行为反应。这些脊髓通路与本体感觉、触觉和体温模式共享，并在两侧提升。如果没有引起表面的疼痛反应，则评估深度疼痛感知。
深层痛觉是由骨膜内无髓鞘的小纤维引起的。这是通过在手指上放置止血剂和观察行为反应来评估的。最重要的是，肢体的退缩反射本身并不是猫感知深度疼痛的指标。深度疼痛通路是双侧的，位于脊髓白质深处。深度痛觉丧失被认为是预后不良的征兆。这项测试对患有严重脊髓损伤后遗症而出现“脊椎行走”的猫尤其重要。这些猫似乎有自主行走的能力，但无法感知有害的刺激。深度痛觉的丧失往往与严重的脊髓损伤有关，这表明对肢体功能恢复的保护较差的预后。