由光明日报社与中山市委联合主办、得到强生公司支持的“2012中国国际新闻论坛”年会，日前在广东省中山市举行，与会全国50余家媒体以无记名投票方式评出2012年国际十大新闻。
中共十八大确立了科学发展观的历史地位，提出了夺取中国特色社会主义新胜利的基本要求，确定了全面建成小康社会和全面深化改革开放的目标，对新的时代条件下推进中国特色社会主义事业作出了全面部署，对全面提高党的建设科学化水平提出了明确要求。十八大选举产生了中国共产党新一届中央委员会和新一届中央纪律检查委员会。11月15日，中国共产党十八届中央委员会第一次全体会议选举习近平为中央委员会总书记、中央军事委员会主席。这表明有91年历史、8200多万名党员的中国共产党又一次实现了中央领导集体的新老交替。
中共十八大报告首次将生态文明建设纳入中国特色社会主义事业“五位一体”的总体布局，提出要努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。十八大的召开标志着中国全面建成小康社会的“倒计时”已经开启。
叙利亚局势恶化西亚北非乱局依旧
5月25日，叙利亚霍姆斯省胡拉镇发生针对平民的屠杀。据联合国公布的数据，共有108人在事件中遇害，其中包括49名儿童和34名妇女。美国和欧洲一些国家指责屠杀由叙利亚政府军实施，但叙利亚政府坚决否认。
2012年叙利亚政局持续动荡，尽管政治调解从未中断，但各种暴力事件、武装冲突仍频繁发生，反对派因不断获得国外援助战斗力大增。自叙利亚危机爆发以来，已有约3万人丧命，36万多名难民逃至邻国。此外，叙利亚危机的外溢效应开始显现，周边邻国事件不断。
整个西亚北非地区在经历了所谓的“民主化之春”后并没有迎来真正的春天。埃及街头游行示威照旧举行，突尼斯政局动荡不安。而美国驻利比亚第二大城市班加西的领事馆在“9·11事件”11周年的当天遭到袭击，也再次告诉世人西亚北非仍然很乱。
钓鱼岛独岛北方四岛日本与邻国岛争频发
4月16日，日本头号右翼、东京都知事石原慎太郎在美国演讲时表示要购买钓鱼岛，随后在日本国内拼命为购岛造势并鼓动民众捐款。9月10日，日本政府不顾中方一再严正交涉，宣布“购买”钓鱼岛及其附属的南小岛和北小岛，实施所谓“国有化”。中国政府和人民对此表示坚决反对和强烈抗议。
7月3日，俄罗斯总理梅德韦杰夫登上南千岛群岛（日称北方四岛）中的国后岛视察。这是梅德韦杰夫自2010年11月之后再次登上俄日之间存在争议的岛屿，俄日岛屿争端再次升温。8月10日，韩国总统李明博登上与日本存在主权争议的独岛（日称竹岛），以宣示韩国对这一岛屿拥有主权。这是韩国总统首次登上独岛。日本召回驻韩大使以示抗议并表示要把该问题提交国际法院，但韩国方面拒绝。
分析人士认为，日本掀起“购岛”风波并与周边邻国频频发生岛屿争端表明，在日本国际地位日益下降的背景下，日本国内的右翼势力正在抬头。
美战略重点再平衡重心转向亚太地区
6月2日，美国国防部长帕内塔在出席新加坡香格里拉对话会议时表示，美国海军将在未来8年内将10%的水面舰艇和潜艇转移到太平洋，到2020年前让太平洋和大西洋军力的分配比例接近六比四。这意味着在未来10年内，美国海军的6艘航母及大部分巡洋舰、驱逐舰、濒海战斗舰和潜艇将被部署在太平洋地区。帕内塔强调，美日同盟是“21世纪地区安全与繁荣的基石”。他表示，在加强与澳大利亚、新加坡和菲律宾现有关系的同时，五角大楼也会加强和印尼、马来西亚、印度、越南和新西兰的关系。
伊核危机乌云笼罩国际调解未获进展
2月15日，伊朗政府宣布已研制成功并启用新一代用于提炼浓缩铀的国产离心机。当天，伊朗总统内贾德在伊朗官员和科学家的簇拥下，观摩了将首批国产核燃料棒加载到德黑兰核反应堆的过程。由此导致本已局势紧张的伊核危机更加紧张。
4月14日，中断了一年多的伊朗核会谈在土耳其伊斯坦布尔举行。伊朗与美国、英国、法国、俄罗斯、中国和德国的会谈在全年一共举行了多次，但并未取得突破性进展。美欧各国相继对伊朗采取各种新的制裁措施。9月中旬，美、英、法、沙特和阿联酋等25国在波斯湾举行了该地区史上最大规模的联合军演，对伊朗施压。以色列则不断呼吁美国和国际社会，应对伊朗核问题设定一道红线。以色列和美国在是否应该马上对伊朗动武的问题上发生分歧。有关以色列即将单独对伊朗核设施发动攻击的传言不绝于耳。2012年，伊朗核危机的乌云始终笼罩着全球。
伦敦奥运顺利闭幕经济效益低于预期
7月28日至8月13日，第30届夏季奥林匹克运动会在英国伦敦举办。本届奥运会共设26个大项，总计300个小项的比赛，共有204个国家和地区的1万多名运动员参加比赛。中国国家代表团共获奖牌88枚，其中金牌38枚，奖牌总数与金牌总数均获第二位。这是中国代表团在境外参加奥运会获得的最好成绩。
由于欧债危机的影响，尽管伦敦奥运会的总预算不得不从23亿升至93亿英镑，但仍被称为最节俭的奥运会。因为大多数新建场馆都是临时建筑，因此也被称为“临时奥运”。而伦敦奥运会开幕式的门票价格最高达到2012英镑，成为“史上最昂贵的奥运会门票”。伦敦奥运国际奥委会主席罗格在闭幕式上评价，“这是一届充满了快乐和荣耀的赛事”。
欧债危机未现拐点世界经济前途未卜
10月8日，欧元区永久性救助基金——“欧洲稳定机制”（ESM）在卢森堡正式生效。这标志着欧元区永久性金融“防火墙”在经历了一年半的磋商论证后，终于从计划变成现实。然而ESM对于根治旷日持久的欧债危机并没有立竿见影的功效。尽管今年欧洲的情形不像去年欧债危机最严重时那样令人胆战心惊，但人们所期待的危机拐点并未出现。最新预测显示，欧元区2012年经济增长率将降至负0.4%。
欧债危机持续发酵以及人们对于美国跌入“财政悬崖”的担心，使得世界经济复苏的势头不断减弱。2012年，不但发达经济体的增速降低、就业状况恶化，而且主要新兴经济体一度强劲的经济增长也开始放缓。世界经济正面临前途未卜的不确定局面。
“好奇”号成功登陆开启火星探测新时代
8月6日，由美国发射的“好奇”号火星车在经历了8个半月的飞行后在火星表面成功着陆。由核动力驱动的“好奇”号重约一吨，内部携带有大量先进的探测设备。美国总统奥巴马称其是迄今人类在另一颗行星表面着陆的技术最为复杂的漫游车。“好奇”号登陆火星开启了火星探索的新时代，它将帮助人类拓展登月之后登陆另一星球的能力，是未来载人火星计划的垫脚石。
“好奇”号将在火星表面进行为期两年的探测之旅，需要完成寻找火星是否曾有生命、确定火星的气候特征、考察火星的地质特征和为未来载人登陆作准备等四大科学目标。但科学家们并不指望“好奇”号能发现外星人或者火星上的其他生物。他们只是希望“好奇”号使用它携带的设备对火星的岩石和土壤样本进行分析，寻找可以构成生命的化学元素并探寻火星这一地区在过去可能存在过的宜居环境。
BBC前主持人性侵丑闻曝光老牌BBC深陷信任危机
10月14日，伦敦警方公布了英国广播公司（BBC）前主持人吉米·萨维尔性侵案的最新进展，越来越多的受害者浮出水面。11月10日，今年9月刚刚上任的BBC总裁恩特威斯尔也因为一篇不实报道而引咎辞职，成为BBC历史上最“短命”的总裁。由于丑闻不断，BBC已陷入一场巨大的信任危机。
萨维尔在上世纪60年代至80年代是英国家喻户晓的知名主持人。他热心慈善事业，经常呼吁为残障儿童捐款。1990年被英国女王授予爵士头衔。然而就在萨维尔去世后不到一年，有关其涉嫌性侵犯的指控不断出现。英国警方调查发现，在过去几十年里遭到萨维尔性侵犯的受害人超过300人，其中大多数是未成年的少男少女，受害者中甚至还包括精神病人乃至萨维尔的亲戚。
面对英国民众的质疑，时任BBC总裁的恩特威斯尔在出席议会听证会时竟然直言不讳地指出，正是BBC的“文化氛围”，才使得那些性侵行为得以存在和持续。
巴以冲突升级中东战火再起
11月14日，以色列国防军发起代号“防务之柱”的大规模军事行动，“定点清除”了哈马斯二号人物、“卡桑旅”领导人贾巴里，对哈马斯目标实施了一系列空中打击，并威胁发动地面攻击。加沙武装人员也向以色列境内发射火箭弹予以还击。以色列与哈马斯之间爆发了近年来最为激烈的交火。