同为八零后，同为《萌芽》新概念征文奖的获得者，同样写小说、拍电影，韩寒与郭敬明一路走来，经历相似，性格相异。人们谈起韩寒，必然要谈到郭敬明，谈到郭敬明，必然要谈起韩寒，仿佛他们是差异性很大的对照体，是磁性的南北两极。但事实上，这两个人的小说与电影，皆无多大艺术含金量。在人们谈论他们相异性的同时，恰恰忘掉的是他们的同一性：他们是时代的宠儿，是这个半威权半消费社会，三十余年来同一个经济之躯上并蒂莲般盛放的两张脸。
被新媒介塑造的“斗士”与“商人”
显然，这是一种认知错误，一种卖火柴的小女孩式的认知幻觉：点燃最后一根火柴之后，小女孩看到了天堂的幻象。这幻象导致知识界对韩寒这一来自新生代的力量，寄予了过大的期待与希望。陈丹青力挺这位八零后才俊，梁文道在电视上预言：“假以时日，韩寒会是当代的鲁迅”。知识群体的激赏与媒体的大力推广，“公民韩寒”就此诞生了。文艺青年韩寒，从此行进在意见领袖的宽广大道上，扛着他所无法扛起的意识形态大旗，成为他所无能是、无力是的偶像：一个被外界强加的符号化自由斗士。
博客时代的郭敬明，一直处于舆论的弱势。韩寒以及韩粉利用一切机会对郭敬明进行力所能及的嘲讽：他矫揉造作的文风与他的身高，皆成为被嘲弄的对象。然而，微博出现了。微博是“公民韩寒”的灾难，却是郭敬明的福地。方舟子在微博上发起的质疑韩寒的“代写门”事件，是韩寒不能承受的生命之重。此次事件，“公民韩寒”几乎被打回原形。韩寒猪一样的队友与自身不慎明智的回应，更使名声大损。相对于韩寒具有攻击性的批判，厌倦了网络争执与喧嚷的网民，突然发现郭敬明比韩寒更宽容、更大度、情商更高。无论网民如何嘲笑他的身高还是作品，他皆以含笑的公关姿态化危机于无有。郭敬明利用微博这一新兴空间，成功的为自己洗白，塑造自身的新形象：一个自嘲、宽容、机敏的八零后娱乐明星兼商人。
消费社会的两大“拜符号教”
拜物教在拜物的过程中，尚需对物的理解与占有。拜符号教，则不需对物有任何理解与占有，仅仅痴迷某个特定的符号即可。譬如痴迷LV这一品牌的人，他并不明白LV比别的品牌好在什么地方仅仅因为它是LV，他便痴迷于它。再譬如声称痴迷于马尔克斯的一些读者，往往并不明白马尔克斯的小说好在什么地方，仅仅因为那是马尔克斯所著，他便盲目迷信。令人尴尬的是，人类社会中的大多，是盲信的羔羊，名声与品牌便是挥舞在盲信者头顶上噼啪作响的鞭子。羔羊们在牧鞭的驱赶下，消费虚无，乐不思蜀，一生徘徊在符号的教堂里不能自拔。
韩寒借《后会无期》与“公民韩寒”告别
只要看过《后会无期》，便会发觉，这部影片的主题是成长与告别。相比郭敬明华而不实的华丽垃圾《小时代》系列，韩寒的《后会无期》算得上一部可圈可点的及格之作。
影片讲述了三位丧失家园的小岛青年，在从东往西的路上，所遭所遇的亲情、爱情与友情。但所有以信任为根基的美好情感，皆与欺骗迎面相逢。韩寒假借贾樟柯扮演的三叔之口，吐露出现实世界的残酷真理“小孩子才分对错，成年人只看利弊。”这是一句事关价值判断的语言。众所周知，衡量利弊的代价必然是丧失求真求善求美分辨对错的根本性价值观。
在影片热映之际，韩寒同时推出一本书，叫《告白与告别》。我们不由要追问：韩寒究竟要告别什么？韩寒这部处女作，不但弥漫着一股面对现实的严重挫败感，亦似在向自身曾经辉煌的公知时代告别。显然，对韩寒而言，“方寒之争”是重要的分水岭。“公民韩寒”在这场网络混战之后，丧失了基本的战斗力。他想借影片《后会无期》，摘掉外界与自身一度深爱的文化英雄桂冠，回归至“平凡之路”上，“成长”为一位具有感伤情怀的文艺男中年。
但，这真的是一种“成长”吗？在我看来，与其说这是一种成长，莫如说这是一种逃遁。从此而后，文青韩寒很有可能就此逃遁至郭敬明的同一阵营，不问世事，闷头发财，偶尔在具有票房号召力的韩式影片里，悲天悯人的体现一下文艺男青年的低层关怀，从此转身为一位时代的缄默者。就此，时代宠儿的两张脸，在同一的商业躯体上，以极其魔幻的方式，完美重合。