首饰的概念演变经历了三个阶段，最早指的是佩带于头上的饰物。中国旧时又将首饰称'头面'，如梳，钗，冠等。
注：明代的全套头面
之后首饰的定义得到拓展，其他部位的饰物也被称作首饰。这时期的定义主要基于材质：指用各种稀贵金属材料或宝玉石材料成的，与服装相配套，起到装饰作用的饰品。
随着技术的发展，首饰的原材料也不再限定于那些比较珍贵的材质，有机材料以及仿制品制成的饰品也被泛称为首饰。
现在我们说的首饰，通常包括以下几种类型。贵重珠宝首饰：用贵金属制成，极具保值效果，做工考究细腻。流行珠宝首饰：配合时尚潮流,强调流行性。运用素材突破贵重材质的限制，凡是能够发挥设计的材质皆可使用。制作方面不如贵重宝石那么精致。相对来讲成本较低，在创作设计上有较大的空间。
最初，首饰制造大多由专门的匠人主导，名家名匠是销售最大的保障。工业革命兴起之后，大量的机械设备投入到首饰制造业中，首饰加工制作从手工转入到机械化生产。自动化、模具浇铸首饰的出现，又使首饰业进入“款式化、批量化、廉价化”的新时期。
到了20世纪80年代，首饰的生产开始走向规模化、集团化、时装化。产业化与全球化趋势越来越明显，过去以名师、名家为主导的销售优势，正过渡为经营、国际化连锁销售为主的销售方式。与此同时，日本、韩国、东南亚及中国等亚洲市场迅速发展壮大。它不再是富商们的奢侈品，而已成了人们不可缺少的生活必需品。
如此看来，首饰产业似乎进入了一个黄金时代。项链、手链等饰品也的确在飞速发展，但发饰作为首饰的存在感却越来越低，说起发饰，你的第一反应肯定是这个。↓↓↓
或者是这个↓↓↓
所以，发饰到底是如何失去作为首饰的地位的？
发饰的没落
社会发展造成的品种压缩
中国古代在发饰这一项有诸多品种，除去皇室专用的冠、冕，平民头饰也有簪、笄、钗、华胜、步摇、擿、钿、假髻、梳、篦等。
步摇
西方在头饰上也有很多花样。
中世纪欧洲头饰图鉴
但是这些精致的头饰大都需要一头长发才能施展开来。但随着平权运动的发展，长发早已不是女性的标配，没有了及腰长发，发饰中一大部分品类也就丧失了装饰这种最基本的功能性。
在时尚潮流中的缺位
虽然大部分发饰的功能性已经丧失，但是诸如发圈、发夹这样的发饰依然还有很强的装饰意义，可功能性似乎也并没有给它们带来足够多的存在感。从施华洛世奇天猫旗舰店的销量来看，销量前50的产品中，只有2款发饰，但却有5款文具。
在这些业已成名的首饰品牌中，要么是不生产发饰，即便生产发饰的，发饰也不会是它们的主打产品，更多只是为了覆盖饰品的全品类，品种不多，销量也不高。
此外，在一些时尚风尚标，比如影视剧中，也鲜少看到发饰的身影。以知名种草机韩剧为例，这些年韩剧为多个品牌贡献了可观的知名度，比如Jestina。但是韩剧里的造型却很少使用发饰，出现频次最高的饰品往往是耳环、项链。
此外，人们对于“头发”的时尚偏好也更加趋向于“发型”，而不是发饰。这些年大热的梨花头，longbobo，空气刘海，都是发型层面的更新换代。在头发的流行江湖中，发饰也处于一个非常边缘化的地位，所以想要追赶时尚的姑娘们很少会把发饰作为首选，插一只步摇的时代终究是过去了。
发饰品牌的羸弱
小编搜索了一下发饰的著名品牌，挑出了几个得到普遍共识的。
新光饰品
你可能在一些商场的专柜看到过它
哎呀呀（这个知名度应该不低，但你会觉得它是首饰吗）
She's
产品是这样的↓↓↓
AlexandredeParis，不仅是个全球最著名的发饰品牌，还是个奢侈品牌。
旗舰店的商品是这个画风的。↓↓↓
价格的确堪称奢侈品了，但隐约觉得好像哪里不太对。
发饰中深层含义缺失
当产品的种类足够丰富，人们肯花钱购买的就不再是产品的功能性本身，而是产品中蕴含的各种附加意义。比如一些明星结婚时，会购买或者租借价格高昂的王冠，便是看中了它蕴含的“公主童话梦”。
但除此之外，普通人消费得起的发饰却很少蕴含有能使其增值的含义。“每个女人都要拥有一个”的chanel也出品发饰，一个基本款发圈只要2000多元，相比其动辄上万的包来说，实在太便宜了，但你什么时候听说，一个姑娘省吃俭用买chanel发圈了？