首先，在了解树模型之前，自然想到树模型和线性模型有什么区别呢？其中最重要的是，树形模型是一个一个特征进行处理，之前线性模型是所有特征给予权重相加得到一个新的值。决策树与逻辑回归的分类区别也在于此，逻辑回归是将所有特征变换为概率后，通过大于某一概率阈值的划分为一类，小于某一概率阈值的为另一类；而决策树是对每一个特征做一个划分。另外逻辑回归只能找到线性分割（输入特征x与logit之间是线性的，除非对x进行多维映射），而决策树可以找到非线性分割。
而树形模型更加接近人的思维方式，可以产生可视化的分类规则，产生的模型具有可解释性（可以抽取规则）。树模型拟合出来的函数其实是分区间的阶梯函数。
决策树学习：采用自顶向下的递归的方法，基本思想是以信息熵为度量构造一棵熵值下降最快的树，到叶子节点处熵值为0（叶节点中的实例都属于一类）。
其次，需要了解几个重要的基本概念：根节点（最重要的特征）；父节点与子节点是一对，先有父节点，才会有子节点；叶节点（最终标签）。
一、决策树
决策树生成的数学表达式：
决策树的生成：
决策树思想，实际上就是寻找最纯净的划分方法，这个最纯净在数学上叫纯度，纯度通俗点理解就是目标变量要分得足够开（y=1的和y=0的混到一起就会不纯）。另一种理解是分类误差率的一种衡量。实际决策树算法往往用到的是，纯度的另一面也即不纯度，下面是不纯度的公式。不纯度的选取有多种方法，每种方法也就形成了不同的决策树方法，比如ID3算法使用信息增益作为不纯度；C4.5算法使用信息增益率作为不纯度；CART算法使用基尼系数作为不纯度。
决策树要达到寻找最纯净划分的目标要干两件事，建树和剪枝
建树：
（1）如何按次序选择属性
也就是首先树根上以及树节点是哪个变量呢？这些变量是从最重要到次重要依次排序的，那怎么衡量这些变量的重要性呢？ID3算法用的是信息增益，C4.5算法用信息增益率；CART算法使用基尼系数。决策树方法是会把每个特征都试一遍，然后选取那个，能够使分类分的最好的特征，也就是说将A属性作为父节点，产生的纯度增益（GainA）要大于B属性作为父节点，则A作为优先选取的属性。
（根据log(x)的函数可知，p值越小，熵越大，所以当分组完全是会出现p=0此时熵最大）
（2）如何分裂训练数据（对每个属性选择最优的分割点）
如何分裂数据也即分裂准则是什么？依然是通过不纯度来分裂数据的，通过比较划分前后的不纯度值，来确定如何分裂。
下面做具体的介绍：
——CART算法：既可以做分类，也可以做回归。只能形成二叉树。
分支条件：二分类问题
分支方法：对于连续特征的情况：比较阈值，高于某个阈值就属于某一类，低于某个阈值属于另一类。对于离散特征：抽取子特征，比如颜值这个特征，有帅、丑、中等三个水平，可以先分为帅和不帅的，不帅的里面再分成丑和中等的。
得分函数（y）：就是上面提到的gt(x)，对于分类树取得是分类最多的那个结果（也即众数），对于回归树取得是均值。
损失函数：其实这里的损失函数，就是分类的准则，也就是求最优化的准则
对于分类树（目标变量为离散变量）：同一层所有分支假设函数的基尼系数的平均。
对于回归树（目标变量为连续变量）：同一层所有分支假设函数的平方差损失
对于分类树（目标变量为离散变量）：使用基尼系数作为分裂规则。比较分裂前的gini和分裂后的gini减少多少，减少的越多，则选取该分裂规则，这里的求解方法只能是离散穷举。关于基尼系数，可以参考周志华的西瓜书决策树那章，讲得比较简洁，也比较易懂。“直观来说，（数据集D的基尼系数）Gini(D)反映了从数据集D中随机抽取两个样本，其类别标记不一致的概率，因此Gini(D)越小，则数据集D的纯度越高。”
具体这个的计算，我觉得有例子才好理解，下面这个红绿球的例子很好的说明了，如何根据损失函数最小（也就是基尼系数最小）来选取分裂规则。最后GIINs2更小，因此选择它作为分类规则。
对于回归树（目标变量为连续变量）：使用最小方差作为分裂规则。只能生成二叉树。
CART与逻辑回归的比较：
ID3算法：使用信息增益作为分裂的规则，信息增益越大，则选取该分裂规则。多分叉树。信息增益可以理解为，有了x以后对于标签p的不确定性的减少，减少的越多越好，即信息增益越大越好。
C4.5算法：使用信息增益率作为分裂规则（需要用信息增益除以，该属性本身的熵），此方法避免了ID3算法中的归纳偏置问题，因为ID3算法会偏向于选择类别较多的属性（形成分支较多会导致信息增益大）。多分叉树。连续属性的分裂只能二分裂，离散属性的分裂可以多分裂，比较分裂前后信息增益率，选取信息增益率最大的。
三种方法对比：
ID3的缺点，倾向于选择水平数量较多的变量，可能导致训练得到一个庞大且深度浅的树；另外输入变量必须是分类变量（连续变量必须离散化）；最后无法处理空值。
C4.5选择了信息增益率替代信息增益。
CART以基尼系数替代熵；最小化不纯度而不是最大化信息增益。
剪树：
（2）如何停止分裂
下面这六种情况都会停止分裂。其中第一种其实属于树的完全长成，但这会出现过拟合问题，所有之前很流行一种抑制这种情况的方法，叫树的剪枝。树的剪枝分为预剪枝和后剪枝，预剪枝，及早的停止树增长控制树的规模，方法可以参考如下6点停止分类的条件。后剪枝在已生成过拟合决策树上进行剪枝，删除没有意义的组，可以得到简化版的剪枝决策树，包括REP（设定一定的误分类率，减掉对误分类率上升不超过阈值的多余树）、PEP，还有一种CCP，即给分裂准则—基尼系数加上惩罚项，此时树的层数越深，基尼系数的惩罚项会越大。
二、随机森林
尽管有剪枝等等方法，一棵树的生成肯定还是不如多棵树，因此就有了随机森林，解决决策树泛化能力弱的缺点。（可以理解成三个臭皮匠顶过诸葛亮）
随机森林在bagging的基础上更进一步：
1.样本的随机：从样本集中用Bootstrap随机选取n个样本
2.特征的随机：从所有属性中随机选取K个属性，选择最佳分割属性作为节点建立CART决策树（泛化的理解，这里面也可以是其他类型的分类器，比如SVM、Logistics）
3.重复以上两步m次，即建立了m棵CART决策树
4.这m个CART形成随机森林，通过投票表决结果，决定数据属于哪一类（投票机制有一票否决制、少数服从多数、加权多数）