许多朋友在体检时发现自己有甲状腺结节，非常担心。今天我们聊聊这个话题。
什么是甲状腺结节呢？
甲状腺结节是指各种原因导致甲状腺内出现一个或多个组织结构异常的团块，是甲状腺细胞在局部异常生长所引起的散在病变。甲状腺结节在不同检查方法中的表现不同，触诊可发现甲状腺区域内的肿块，即结节；甲状腺超声检查发现的甲状腺结节为局灶性回声异常的区域。两种检查方法的结果有时不一致，如体检时扪及到了甲状腺肿块，但甲状腺超声检查没有发现结节，或体检时没有触及甲状腺结节，而甲状腺超声检查发现甲状腺结节存在。必须注意，能触及但在超声检查中未能证实的“结节”，不能诊断为甲状腺结节。体检未能触及而在影像学检查偶然发现的结节称作“甲状腺意外结节”。
甲状腺肿是指良性甲状腺增生形成的甲状腺肿大，包括单纯性甲状腺肿、结节性甲状腺肿、地方性甲状腺肿、散发性甲状腺肿、胸骨后甲状腺肿等，由多种原因所致。单纯性甲状腺肿、地方性甲状腺肿、散发性甲状腺肿等多年的甲状腺肿大，可发展至甲状腺结节形成或结节性甲状腺肿。甲状腺结节十分常见。触诊发现一般人群甲状腺结节的患病率为3%～7%；而高清晰超声检查发现甲状腺结节的患病率达20%～70%。甲状腺结节绝大部分为良性，恶性结节仅占甲状腺结节的5%左右。甲状腺结节诊治的关键是鉴别良、恶性。
甲状腺结节大体分为如下几类：
1、增生性结节性甲状腺肿：碘摄入量过高或过低、食用致甲状腺肿的物质、服用致甲状腺肿药物或甲状腺激素合成酶缺陷等。
2、肿瘤性结节：甲状腺良性腺瘤、甲状腺乳头状癌、滤泡细胞癌、Hürthle细胞癌、甲状腺髓样癌、未分化癌、淋巴瘤等甲状腺滤泡细胞和非滤泡细胞恶性肿瘤以及转移癌。
3、囊肿：结节性甲状腺肿、腺瘤退行性变和陈旧性出血伴囊性变、甲状腺癌囊性变、先天的甲状舌骨囊肿和第四鳃裂残余导致的囊肿。
4、炎症性结节：急性化脓性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、慢性淋巴细胞性甲状腺炎均可以结节形式出现。极少数情况下甲状腺结节为结核或梅毒所致。
甲状腺结节有何临床表现呢？
绝大多数甲状腺结节患者没有临床症状，常常是通过体检或自身触摸或影像学检查发现。当结节压迫周围组织时，可出现相应的临床表现，如声音嘶哑、憋气、吞咽困难等。合并甲状腺功能亢进症(甲亢)或甲状腺功能减退（甲减）时，可出现甲亢相应的临床表现，如心悸，多汗，手抖，或甲减相应的临床表现，如粘液性水肿等。当然也可以出现甲状腺恶性结节的表现，如持续性声音嘶哑、发音困难、吞咽困难和呼吸困难；结节质地硬、形状不规则、固定等。
肿大甲状腺如何分度？
正常组1：甲状腺区外观视触无发现（看不到，摸不着）。
正常组2：甲状腺区在正常头位或抬高时可触及，拇指末节大小包块（摸得着）。
Ⅰ度肿大：头部正常位时，①可看见甲状腺肿大，大小相当于拇指末节至1/3拳头大小。②即使不大于拇指末节，但可看出肿大的甲状腺（看得着）。
Ⅱ度肿大：颈部肿块明显变粗，相当于本人拳头的1/3～2/3大小，但限于颈根下部（脖根粗）。
Ⅲ度肿大：颈部甲状腺区失去正常形态，凸出或凹陷变形，甲状腺相当于本人2/3～1个拳头大小（颈变形）。
Ⅳ度肿大：颈部甲状腺肿大超过本人一个拳头，有多个结节（有结节）。
当然还有另外的分度法。
发现甲状腺结节后需要弄清楚哪些事情呢？
发现甲状腺结节后需要弄清楚是单发结节，还是多发结节，结节的质地，表面是否光滑，活动度如何，是否有触痛以及周围是否有肿大的淋巴结。单发甲状腺结节伴有甲状腺功能亢进者，首先要除外高功能腺瘤；单发甲状腺结节，但甲状腺功能正常者，要注意监测血甲状腺球蛋白、降钙素等。如果有恶变征象，那么就需要进一步行影像学检查或细针穿刺活检以确诊。多结节性甲状腺肿伴有甲状腺功能亢进症者，首先应该排除甲状腺高功能结节。如果甲状腺功能正常，那么需要定期监测甲状腺功能和肿瘤标志物，防止结节恶变，对于早期干预治疗有很大意义。
甲状腺结节的发病因素有哪些呢？
甲状腺结节大多数都是良性的，常见的良性结节有：结节性甲状腺肿、局灶性甲状腺炎、术后残留甲状腺增生或瘢痕形成、甲状腺囊性改变及甲状腺腺瘤等。在以后的章节中将对这些良性甲状腺结节，如结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤、甲状腺囊肿等展开论述，并对甲状腺结节的良、恶性判别做专题讨论。