2009年6月17日，晚7:30左右，湖北石首市永隆大酒店一名叫涂远高的23岁厨师从酒店三楼坠落，当场死亡。警方赶到现场后得出结论是自杀。但家属发觉涂远高耳鼻内有已经干涸的血块，尸身有伤痕，而尸体周围却并无血迹，因而怀疑涂远高并非自杀，而是他杀。而且因为1999年该出事酒店也曾发生类似事件，一名女性服务员坠楼致死，事后被怀疑曾遭强奸，被他人灭口。因此死者家属并不认同自杀结论，拒拒绝警方接管尸体。双方对峙之时引来众多围观群众。随后的几天中，群众一直和警方对峙，而现场照片、视频以及关于永隆大酒店的各种流言在网上广泛流传，致使大批群众来到事发地点聚集甚至与警方对抗，打砸警车，造成群体性事件。后经专家尸检，警方认定涂远高系高坠自杀身亡，家属获赔，事件逐渐平息。
二、事件进展及舆情发展综述
2009年6月17日晚8时许，湖北荆州石首市永隆大酒店门前发现一具男尸，经辨认，死者为永隆大酒店24岁的厨师涂远高。警方检查现场后，初步认定其为跳楼自杀身亡，但家属认为死者不可能有轻生念头，且跳楼后“躺的地方却很干净，一点血迹没有”，死者“颈部有被掐过的痕迹，胸部还有一处较为明显的伤痕”。家属认为是他杀，拒绝警方接管尸体，将尸体停放在酒店大厅，引来众多围观群众。
从当晚开始，就有现场群众以各种工具拍摄图片、视频等素材，通过饭否、天涯、百度贴吧、各博客、论坛等传播现场情况，网上谣言纷乱，
随后，“近年来永隆大酒店有至少3人离奇死亡”、“永隆大酒店专事贩毒”、“永隆大酒店有石首领导参股”等流言随图片、视频资料在网上愈演愈烈。
2009年6月18日凌晨、19日上午，当地政府和公安机关几次与家属谈判，酒店愿出35000元赔偿并运走尸体，但家属始终拒绝。这些情况通过现场群众，不断地传送到网上。但直到这时，官方一直无任何通报和回应，当地及全国媒体也未报道。
6月18日，警方开始试图强行搬运尸体，遭到死者家属及现场民众的阻拦而撤退，同情死者及对石首市警方不满的民众聚集数量增多。
2009年6月19日，围观群众已达千人，石首市政府向武警求助。但一直没有具体有效的化解对策，也没有采取积极的行动。
2009年6月19日，石首市政府首次在《中国·石首》网站上通报此事件新闻《我市发生一起非正常死亡事件》，也只是语焉不详的表述。原文如下：
6月17日20时36分，市公安局笔架山派出所接市公安局指挥中心110报警台指令：市笔架山街道办事处东岳山路“永隆大酒店”门前发现一具男尸。接警后，该所民警迅速赶往现场调查处理，并及时向市公安局领导和刑警大队报告。技侦人员迅速赶往现场进行勘查，法医对尸体进行了初检，没有发现身体致命伤。经初查，死者涂远高，男，24岁，我市高基庙镇长河村人，生前为该酒店厨师。民警对死者所住房间进行了检查，发现了死者所留一份遗书，遗书的大致内容为自己悲观厌世而轻生，警方排除他杀，初步认定为自杀。民警多次与死者亲属进行了沟通，讲明了为查清死因，必须进行尸体解剖，但遭到家属拒绝，家属对死因表示质疑。众多不明真相的群众于19日在该市东岳山路和东方大道设置路障，阻碍交通，围观起哄。