从组织纵向结构的角度观察，管理层次是指从最高一级主管到最低一级的各个组织等级，每一个组织等级即为一个管理层次。具体地说，管理层次就是指组织内部从上而下或从下而上所形成的行政等级数。
（3）管理幅度与管理层次的关系
由于管理幅度的限制，当组织的人员规模达到一定程度时，即当组织的人员规模突破管理幅度的限度时，就需要而且必须划分出不同的管理层次，否则，管理效率就会下降，随之整个组织的组织效率也会下降。因此，主管人员要想有效地领导下属，使整个组织运行效率较高，在进行组织设计时，必须考虑管理幅度和管理层次的关系问题。企业人员规模大致一定的情况下，管理层次与管理幅度在数量上是一种反比例关系：管理幅度×管理层次=组织规模。在组织管理过程中要正确处理好管理幅度与管理层次之间的关系问题。有的企业用扩大管理幅度和减少管理层次的方法，构成扁平式组织结构；有的企业则采用缩小管理幅度和增加管理层次的方法，形成垂直式组织结构。
（1）扁平式组织结构属于分权型组织。它层次少，便于上下信息交流，有利于发挥下级人员的才干，灵活而有弹性，所需管理人员少，管理费用开支低。其缺点和不足是不便进行有效监督和控制，加重了交叉联络的负担，容易突出下属的特权和部门的利益。
（2）垂直式组织结构属于集权型组织。它具有高度的权威性和统一性，决策和行动都比较迅速。其缺点和不足是不便于纵向联络沟通，缺乏灵活性和适应性，所需管理人员多，管理费用大。
究竟是采取扁平式组织结构还是垂直式组织结构，主要取决于组织规模的大小和组织领导者的有效管理幅度等因素。因为在管理幅度一定时，组织规模与管理层次成正比。规模大，层次多，则呈垂直式组织结构；反之，规模小，层次少，则呈扁平式结构。
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