佛教在要求持守“不杀生”这条戒的同时，也提倡素食。素食很环保，也很科学，自然有它的道理。今天的人老说吃素会导致营养不良、贫血以及低血糖等等病症，但我看到很多僧人，活了八九十岁甚至一百多岁，他血糖再低，可仍然活得好好的。
身边经常有人跟我讲：哎呀，师父，你好划不来。我问为什么？他说那么多好吃的，你都没有吃，你要是贫血和营养不良怎么办？我就反问他：你看看鄙人营养良不良？营养良不良，跟你吃东西并没有太大的直接关系。今天的人，很多毛病是自己找的，一检查缺钙就使劲补，吃多了又造成过剩，结果又带来别的毛病。
佛教为什么提倡素食呢？因为吃素很少得这样那样的怪病。西方有生物学家最早研究发现，他在悲伤的时候，感觉到眼泪有味道，是咸的；而在他高兴的时候流的泪水，他再一舔，这个味跟上回的味不一样，于是他就开始研究。结果如何呢？研究表明，人在痛苦时流的眼泪，跟人在高兴的时候流的，那里面含的激素不一样。后来他进一步研究发现，随着人情绪的变化，体内分泌的激素也会变化，痛苦的时候，分泌的激素是有毒的。一个人如果长期心理忧郁，想不开，一看他那个眼睛和眼神就知道，眼圈是青的，眼睛没有光彩，走路时脚也是有气无力的，吃饭没有食欲，拿着筷子就想扔，这些都表明心里面有问题。没有说哪个高兴的时候不想吃饭的，他越高兴就越想吃，白米饭都要吃三碗。
科学家又去研究动物，也得出了同样的结论：动物在恐惧、痛苦的时候，体内分泌的大量激素是有毒的。试问诸位，哪个动物愿意摆在那个地方让你吃的，有没有？除非是佛！在“割肉喂鹰”这则佛本生故事中，就有佛陀把身上的肉割了喂老鹰的描述。有没有这样的动物呢？舍身为人，把自己的身体心甘情愿奉献给你吃？如果有，这个动物一定是得了老年痴呆症，自己傻了，正常的动物它绝对不会这么干。不管是吃活的还是吃死的，你们吃的动物都是被强迫的。
今天这个世界吃的东西真是千奇百怪呀，比如广东人吃的“猴脑”以及“三叫”，都是要在被吃的动物活的时候生吃！“三叫”，就是吃那个白老鼠！必须是刚刚生出来的，还没长毛的小白老鼠。先把它扔到盘子里面放好，再用一个碟子装调料做蘸水，用筷子一夹，小老鼠就唧地叫了一下，这是一叫；把它夹起来，放在调料里面蘸一下，老鼠就唧地再叫一声，这是二叫；放嘴里面一咬，老鼠感觉到疼痛，“三叫”！多残忍啊，对不对？你吃活的，它痛苦，吃死的，是要先把动物杀死，它也还是要承受痛苦。
所以为什么说“且听屠门夜半声”呢！你听听，杀猪宰羊的声音撕心裂肺,那是在喊救命啊！就连孟子都说“闻其声,不忍食其肉”，就是听到杀它的声音，就不愿意吃它的肉。不管是死的还是活的动物，你要吃它的时候，它都极度地恐惧和憎恨，它恨你啊，只是没有力量来反抗，任你宰杀！那时候它体内分泌的大量激素，是有毒的。动物含恨含冤而死，这种毒素就留在体内，没有被排除出去，结果你贪口福，把毒素全都吃到你肚子里面去了。这样白天吃、晚上吃，长期的吃下来，大量的毒素逐渐累积在你的体内，所以肝癌、食道癌这类绝症，都是那些毒素无法排出的最终结果和自然反应。
所以你想想，佛教让你不杀生有道理吧？提倡素食有道理吧？所以你吃肉，是吃毒，少吃点那些毒吧！以前有人要开个素菜馆，别人劝他不要开，说吃素不好，没营养。这个人并没有因此而动摇，他回答的一番话倒是对我们很有启发。他说牛是吃什么的？牛不是吃草的吗？草不是素吗？牛吃草为什么能长这么壮，你为了补充营养还得去吃牛肉。所以，什么是环保？什么是健康？素食就是环保，素食就是健康。有道理是吧？我跟别人开玩笑，人家问：“你今天吃点什么呢？”我说：“我想吃点草。”素菜都是草。
佛家不杀生，培养人的慈悲心，提倡素食的一系列道理，都在刚才我说的这些话里面。
我们刚才讲，不杀生，要提倡素食，有人说今天那么多人喜欢肉食，这样好像不太现实，很难在社会上推广。其实在美国，我刚才讲的那个做研究的生物学家，后来就号召吃素，今天在西方素食很流行，反倒中国还不太流行。尽管不流行，我们还是要提倡，尽量多吃素少吃荤。其实佛教的荤除了肉食以外也有草，你吃这些荤的草也是吃荤。那么属于荤一类的草都有哪些呢？葱、蒜、韭菜。你看它们跟那个荤字一样，都有个草字头。
素食与三净肉
我们要想身体健康，首先吃的要清淡，所以提倡素食。有条件的可以坚持吃素食，没条件的，也不要太勉强。实在做不到，佛还是很灵活的，就告诉你可以吃三净肉。
什么叫“三净肉”呢？第一，不见杀，就是你没看见它被杀。第二，没有听到它被杀的声音。第三，不是专门为你杀的。今天菜市场卖的，都符合这个要求。吃“三净肉”，是佛给大家开的方便法门。就为了让你在吃荤的时候，还可以坚持你的信仰，还可以坚持不杀生。今天有些信众很矛盾，因为迫于一些特殊的情况，觉得在家里面有时候不杀不行，那么，佛教针对这一情况，要求你尽量不要去杀活的，要吃就吃已经死了的。
杀生的果报
我有的时候看见人家吃肉，会觉得他怎么下得去口呢？死的肉，多臭啊，过几天就烂了，再过几天就长蛆了。当你想到这些，你就不会再去吃肉了。所以叫“千百年来碗里羹，怨深似海恨难平”。你别以为，那碗鸭汤、鸡汤好喝，怨深似海哟，恨难平啊！它是不愿意死的，是你把它杀死的，熬成汤的。所以佛教里面就讲不杀生，有很多的意义。不杀生，提倡素食，可以环保，可以健康。可以培养你的慈悲心，可以保护生命，保护自然，给我们带来平安。
所以，你们做为一个佛弟子，要有基本的修养。不要变成那个“杀人不眨眼的”，当然，你为恶不凶，最多变成个“杀鸡不眨眼的”。记得我出家的时候，我那个师父天天告诫我：“吃半斤，还八两”，“冤冤相报何时了”。
当年，那个目犍连尊者，神通第一哟，他怎么死的，你知道吗？是被五百个裸体外道活活给打死的。你一听肯定想不通了，罗汉他都成就了，为什么号称神通第一的目犍连尊者会被打死了呢？因为他最后这一生，该要偿这个报。他在前世不修行的时候，是河边打鱼的渔夫。他一天到晚打鱼，后来这些被他打过的鱼，卖出去以后死掉了，都转世成了裸体外道。到这一世的时候，那些“裸体外道”来向他讨债，就把他活活的打死了。但是他没有痛苦，因为他解脱了，他知道这是偿报，逃不过的啊。佛家讲的不杀生，是让你少遭因果报应，少遭杀业的报应。
佛教早期有一个翻译家，叫安世高，他知道原来他杀过别人，这一生别人就一定会来杀他。所以他被杀之前，他就跟所有的人讲，我被杀了以后你们不要去报官，不要去报案啊，我是该被他杀的，因为我前世杀过他。当然他是有神通的，知道因果，就送去给人杀。可是你我没神通，不知道哪一天谁过来就把你杀了。所以最好别杀生啊！