从小到大我们都听过那么一句话，叫“是骡子是马拉出去遛一遛”，说明单从外表上看，马和骡这两种动物极具迷惑性，必须从行为动作上才能分清它们之间的差别，实际上不仅仅是这两种，还有驴，在外表上跟马、骡也颇像。可能我们比较容易分清成年马与驴，但是如果是小马驹跟驴放到一起比较的话，就不是那么容易分辨得出来了，需要那么一点专业知识。
马、骡子和驴都属于奇蹄目马科下面的物种，其中骡子是马和驴的种间杂种，意思就是同属不同种的两个个体间进行杂交所产生的杂种第一代，同样的物种还有狮虎兽和虎狮兽等等（它们是猫科豹属下的狮子与虎杂交产生的杂种第一代）。
骡一般代指公驴与雌马所产生的后代，而公马与雌驴产生的后代被称为驴骡，很多人误以为马骡跟驴骡是以参与交配的雄性物种名字决定的，实际上并不是这个样子，而是根据外表与父母相似程度来命名的。
骡的体型和外貌介于马和驴之间，但是并不算是一个独立的物种，马骡与驴骡的分辨方法很简单，骡的体型受双亲影响很大，特别是母体的影响较大，普通的马骡体高为1.5米，较高大者在1.5-1.7米之间。
要分辨马骡与驴骡，只需要记住这句口诀基本上就能够大致判断出来了：马骡尾长驴骡短，马骡耳短驴骡长。
马的起源简图
骡子和马、驴的种间关系
马的进化经历了始马、中马、原马、上新马和真马几个重要的发展阶段，到如今就只剩下现存家马以及普氏野马两个亚种了，普氏野马曾一度濒临灭绝，只剩下12个个体，后来由于人工干预，进行放养之后，其种群数量得以恢复，到现在大约有两千匹左右，不过由于基数太少，就避免不了近亲繁殖的现象。
普氏野马体型健硕，体重300千克，体长2.8米，身高1米以上，外形跟家马很像，但是鬃毛较短且直立起来，额头上也没有垂下来的毛发。
普氏野马及其分布图
普氏野马的命名是1881年根据其发现者俄国探险家普尔热瓦尔斯基的名字命名的，当时因为世界上普遍的认知都认为没有了野马的存在，所以这一发现轰动一时，不过这一发现也给蒙古西部的野马群带来了大灾难，大量的人开始狩猎这一物种。
驴的外形跟马很像，但是没有马那么雄壮，虽然体型小，但是长得却很结实，大多数都集中在260千克左右，能够拉载跟它体重差不多的东西。
三种野驴分布图
驴起源于非洲，普遍认为非洲野驴是现代家驴的祖先。经过几千年的演化，如今野生的驴一共有三种，分别是非洲野驴（分布在索马里、埃塞俄比亚等地）、藏野驴（分布在我国的青藏高原一带），以及中亚野驴（分布在伊朗、叙利亚、阿富汗等地）。
骡子是马和驴杂交后所生的种间杂种，它几乎继承了马和驴两个物种的所有优点，骡的力量很强，耐力高，是非常优质的役畜，是“杂种优势”的典型例子。
骡一共就两种，公驴与雌马所生为马骡，公马与雌驴所生为驴骡，马骡天生个大，有马的灵活性以及奔跑能力，同时又具备了驴的耐力以及负重能力，除了繁殖力极差之外，几乎没有多少缺点。
马、驴、骡染色体简易图
从生物学上面来看马和驴是没有直接关系的，它们分属两个不同的物种。两者产生的后代骡子体细胞内的染色体数目由马和驴双方共同决定，驴体细胞染色体数目为31对，经过减数分裂形成的生殖细胞染色体数目为31条，马体细胞染色体数目为32对，经过减数分裂形成生殖细胞之后，有32条染色体，所以当两者的生殖细胞相结合，形成受精卵的染色体数量为马和驴的总和，也就是63条，从这个层面就能够看出，骡子是异源二倍体生物。
马、骡子和驴各自的优缺点
马在人类漫长的发展时上，可以说是有着非常浓重的一笔，特别是在之前汽车等现代交通工具没有出现之前，马几乎是不可代替的存在。目前大量整剧表明，在距今五千年前的铜器时代，就已经驯化了野马了，成为当时人类重要的役畜。
战马
马的发展由于不同时期、不同地方文化以及不同时代背景，经历了数个阶段变化，用途包含农业生产、军事、食用、观赏、竞技等。马性情温顺、擅长奔跑，同时也能少部分驼物，在冷兵器时代，马是最重要的战斗伙伴，历史上的蒙古铁骑令整个欧亚都闻风丧胆。马的缺点是耐力较差、好争斗，与同类竞争宁愿累死也不服输。
武装过后的驴
相对于马来说，驴的个头比较小，躯干较短、四肢瘦弱，所以并不适合用于类似冲刺这样的环境中去，但是驴也有其不可代替的一面，它蹄小且坚实，体质健壮，耐粗放，抵抗能力很强，不易生病，并且刻苦耐劳十分听从使役等等，在农业领域里面用途十分广泛。
另外，在军事领域里面，驴也曾发挥了重要的作用，在加里波利一战中，一头驴成了明星，它驼着的工具救下了三百多名伤员，至今仍被视为澳新军团的英雄。驴的缺点是性格暴躁，速度较慢，不适合“急行军”。
正在田间劳作的骡子
骡子同样对人类的贡献很大，它集合了马和驴的优势，在一些交通不是很便利的偏远农村，正是骡子大显身手的地方，它吃苦耐劳，默默无闻，是憨厚的代名词，马骡力气大能驼重物，驴骡擅长奔跑可做轻装快速运输，这都是马和驴不能相比较的。
在之前普遍依赖畜力运输的年代，骡子发挥了重要的作用，即便是在一、二次大战中，骡子发挥的作用也不比汽车等交通工具小。骡的缺点自身不能繁殖，而且有时候也继承了驴脾气。
马、骡和驴的区分
简易方法
首先在个头上面，驴最小，小型驴体重在130-190千克之间，大型驴可达250千克以上，马个头高大，重型品种能达1200千克左右，驴骡个头在马和驴之间，马骡个头最大。其次看耳朵，耳朵是很好区分三者的重要指标，马的耳朵最小，而且较短，骡次之，呈现短矛状，驴的耳朵最大，像两个长矛一样竖在头上，远远看上去就十分显眼。
具体方法
体型：马骡最大，其次为马，最小是驴，驴骡介于马和驴之间，当然这只是普遍规律，即同种类马、驴采取不同组合所产生的两种后代相互比较，具体情况还要看个体差异。
外形-体色：大多数驴为黑色或者灰色，而马和骡则少有此色，另外，马有白色，而驴、骡几乎也没有这种颜色。
外形-鬃毛：驴的鬃毛很短，而且立起来，随风不倒，骡的鬃毛比驴长比马短，能够倒下，马的鬃毛很长且倒下，随风一吹十分飘逸，值得一提的是普氏野马的鬃毛也是很短且直立不倒的。
嘴唇：驴唇为白色，另外，很多驴也有白色眼圈，而马和骡暂时没有发现此一特点。
耳朵：驴的耳朵最长，在20厘米以上，像两个矛尖一样，骡子次之，马的耳朵最短，大约跟成年男子的手一扎差不多，在10几厘米左右。
尾巴：马的尾巴很长，超过膝盖，而且长有很多毛发，类似人类女孩的长发，驴的尾巴虽然也超过膝盖，但是整体看上去小很多，尾巴毛发也稀疏，骡子尾巴较短，没有超过膝盖。
声音：驴能发出多种声音，而且喜欢叫唤，类似于网上很火的“土拨鼠叫”，马和骡子则不然，它们一般只会打响鼻与嘶吼。
性格：马虽然内心倔强，但是表面上性格较为温和平静，驴脾气很倔，驯服它不容易，如果放开缰绳通常容易走丢，骡子的脾气就介于两者之间，有时候也会尥蹶子。
生殖能力：马和驴都是属于正常的马属物种，所以均可生育，而无论是马骡还是驴骡，由于其染色体个数的原因，决定了它们不能正常减数分裂，所以极难生育。
骡子的雌雄
骡子有雌雄之分吗？答案是有的，前面讲过，马的体细胞有32对染色体数目，所以经过减数分裂之后，其生殖细胞内就含有32条染色体，我们可以简单归为31+X，或31+Y，其中X和Y分别是决定生物个体性别的性染色体，X为雌性，Y为雄性。
马、驴杂交简易模型
驴体细胞有31对染色体，经过减数分裂之后就能产生含有31条染色体的生殖细胞，分别是30+X，或者30+Y，马和驴结合之后就会产生61+XY，或61+XX两种受精卵，这两种受精卵发育成熟之后，就成了雄性骡子和雌性骡子。
骡子真的不能生育吗？
但是骡子细胞内的63条染色体，并不是标准配对的32对+1的关系，而是来自马的32条+来自驴的31条，这样在减数分裂时，由于没有同源染色体配对，这些染色体能够随机自由组合，在形成的众多配子里面，只有当生殖细胞含有全套的马或驴的染色体数目时，才有生育能力，也就是说当骡子分裂出一个跟马，或者驴一样的生殖细胞的情况下，就是可育的。
关于骡子的谣言：在早些年间，由于知识的匮乏，很多人单单从骡子不能生育这种现象来看，认为只要是人吃了骡肉之后也不能生育，这是错误的认知，实际上能否生育的因素十分复杂，不是单单一顿肉所能决定的，而且骡子之所以不能生育，主因是上面提到的染色体原因，所以吃了它的肉并不会影响人类的生育。
从骡子层面出发，浅谈“杂种优势”
骡子是“杂种优势”的典型代表之一，体格高大，强壮有力，几乎继承了马和驴的所有优点，这种优势在生物界是一种普遍的现象，实际生活中一些常年的生物，其实都具有杂种优势，比如说杂交水稻，就是选用两种性状优良互补，同时在一穿上又有一定差异的水稻品种进行杂交，产生的第一代杂交种就有很明显的杂种优势，造福了世间千万百姓。
袁隆平和他的杂交水稻
我国在20世纪60年代的时候就已经开始在玉米等农作物身上进行杂种优势的研究了，经过多年的努力，在这方面取得了巨大的成功，选育出一系列高产的品种投入种植，单单是山东省里面，杂交玉米的产量就比之前的常规玉米多出20-30%的样子。
当然，要说在这方面贡献最大的人物，当属袁隆平，他在1964年的时候就发现了水稻天然雄性不育株的存在，从此我国水稻进入高产时代。
杂种优势在表现上，其实有一定的规律性：
杂种优势只在第一代间体现出来，到了第二代会衰退；
双亲之间遗传差异越大、情缘关系越远，杂交优势越明显；
同一类型品种间杂交比不同品种间杂交的优势要弱许多。
一些具备了杂交优势的生物
根据这些优势，科学家们不断在动物、作物之间改良，目前已经取得了非常大的成效，比如“汕优63号”，独霸水稻界十多年，“秦油2号”油菜花，遍布全国，为农民增加了不少收入，从南非引进波尔山羊改良后的山羊品种，使得我国本地山羊体重增加了一倍，而且在生长速度上面也有所改良，成了出肉率高、瘦肉率高的优良品种。
拉车的骡子
骡作为役畜的出现，要远远晚于马和驴的，在春秋战国时期，虽然已经出现骡子，但是那个时候并没有投入量产，只是作为王公贵族的观赏物种，甚至到了唐宋时代还不是很常见，直到明代之后，才广泛运用于生活中的方方面面。