世界上最小的斑马山斑马是斑马中体型最小的一种，也是最早被命名的斑马。山斑马是生活在南非的,肩高120厘米左右，耳狭长，鬃特别短,吻部棕黄色,是斑马中最小的斑马。它身上的条纹,黑色多于白色,腹部也没有条纹，从腰部到尾巴的基部有若干横的短纹,和大腿上的长宽条纹形成对比，为其他斑马所没有的。这种斑马生活在山岳地带,能爬山越岭。它们的听觉、视觉和嗅觉都十分灵敏,一闻有异,轮流放哨的斑马，立即发出“警报’迅速群集而逃。因南非居民喜爱它们美丽的皮和取食其肉，曾滥猎乱捕,使之趋于绝灭，后经生物学家的大声疾呼，目前才有少数保留在南非山中，成为一种珍稀动物。
山斑马头躯干长2100-2600mm，尾长400-550mm，肩高1160-1500mm，体重240-372kg。
斑马是由四百万年前的原马进化出来的，最早出现的斑马可能是细纹斑马。有关史前马科动物的化石现存于美国爱达荷州克文的克文化石床国家博物馆。斑马的史前马为“克文马”(美洲斑马或者克文斑马)，学名为“Equussimplicidens”，其体态跟斑马大致相同，骨骼短窄似驴，身形则较像细纹斑马。
目前斑马有三个物种及其亚种。斑马数目变化很大，有几个亚种的分类学地位间的关系亦相当著名。最常见的物种为平原斑马(Equusquagga)，又称普通斑马，多生活于南非及东非，已确认的亚种有6个：布氏斑马(E.q.burchellii)、查氏斑马(E.q.chapmani)、克氏斑马(E.q.crawshayi)、社氏斑马(E.q.borensis)、格兰特斑马(E.q.boehmi)及已灭绝的拟斑马(E.q.quagga)。
南非的山斑马(Equuszebra)有较平原斑马平滑的皮肤，并有着白色的腹部及较窄的斑纹，有两个亚种，但都属于濒危动物。
细纹斑马(Equusgrevyi)是身形最大的斑马。它们身长头小，有点像驴。其斑马聚居于埃塞俄比亚及肯雅北部的半干草原。细纹斑马亦是数目最少的斑马，已近濒危。
纵然不同种类的斑马的分布区可能会重叠一起，但它们一向都不会杂交，例如是白氏斑马及平原斑马的车氏亚种。关起来饲养的斑马便有可能会杂交，例如平原斑马及山斑马会，其杂交种除了有较大的耳朵及有点不同之外，样子跟平原斑马差不多。若雄性细纹斑马及雌性山斑马杂交，流产的机会率会较高。
集群
斑马有很强的社会性，属于群居动物，它们一同觅食(主要是草)，甚至彼此梳理皮毛。斑马组成群体栖息，即使年老的个体也不会被驱逐出群体而过独居生活。但群体通常不大，最多也就是10只左右，多由雌兽和未达到性成熟的雄雌幼仔所组成，群体十分紧凑而不松散，幼仔们喜欢在一起玩耍、撕闹，或与雌兽在一起嬉戏。成年雄兽通常过独居的生活，所占的领地大约有10平方公里，用排出来的粪便作为领地边界的标记，只有在雨季，等候雌兽来到身边时，才一起过上一段夫妻生活，然后雌兽又会回到群体中。
叫声
在栖息范围内，群体总是沿着较为固定的路线进行迁徙活动。虽然长相不凡，但它的叫声却很难听，就像“叫驴”嘶鸣一般。它的视觉很好，眼睛和其他马类一样，可以同时看见远处的东西和近处的东西;听觉也很敏锐，进食的时候也在警惕地竖起耳朵，防止突然到来的袭击。在觅食时由群体成员轮流担任警戒任务，一有危险便发出长嘶的警告信号，群体立即停止进食，迅速逃跑。它奔跑的速度快而持久，每小时可达60-80公里，为狮、豹等猛兽所不及，从而能够经常逃脱食肉兽类的追杀。
食性
天敌
它们的天敌狮子、豹、野狗、鬣狗等只能采取伏击的方法捕食，常常在其饮水的必经之路上设下埋伏，耐心等待，当距离较近的时候，突然冲出，目标对准因受惊而四处狂奔的群体中的病弱个体或没有经验的幼仔，扑倒后饱餐一顿。