传统上，生育被视为成人生活的重要组成部分，但这一观念正逐渐变化。得克萨斯大学的丹·斯皮尔斯通过数据分析揭示，近十年间，美国平均生育率下降的大部分原因归咎于无子女女性的增多。社会学者阿纳斯塔西娅·伯格观察到，与前辈不同，当代年轻人视孩子为构建有意义生活的一个方面，而非必选项，尤其是在考虑个人及职业发展时。
养育成本的飙升也是不可忽视的因素。高昂的居住、食物、教育费用，加上父母希望为孩子提供更多机会和体验，使得育儿经济负担沉重。据研究，中产家庭在儿童保育上的开销自1995年以来显著增长。此外，晚育增加了不孕和妊娠风险，而对已建立稳定生活方式的成年人而言，他们往往不愿因孩子的到来而牺牲自由。
以新奥尔良的贝丝·戴维斯夫妇为例，他们享受着高收入带来的优质生活，担心孩子的加入会大幅削减他们的生活质量。类似地，特雷弗·加尔科和凯莉·安·梅斯拉这对情侣原本计划要孩子，但随着年龄增长和对现有生活方式的适应，他们不再愿意为此做出改变。梅斯拉尤其不愿重蹈父母牺牲过多的覆辙。
另外，环境问题和对未来的不确定性，如气候变化和地缘政治紧张局势，也削弱了年轻人的生育意愿。面对生育率的持续走低，社会学家警示，这将对美国的社会结构构成挑战，特别是如何保障未来老年人口的福祉。
数据表明，美国的总生育率已跌至历史低点，远低于维持人口稳定的替换率。这反映出经济与社会的多重挑战正影响着人们的生育决策，而女性在追求职业生涯和个人目标的同时，也更加审慎地规划生育时机。尽管如此，专家认为，许多人是在理性评估后作出暂时推迟生育的决定，反映出现代人在面对生活重大选择时的深思熟虑。
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